La India celebra el Día Mundial de los Humedales designando cinco nuevos Humedales de Importancia Internacional
La India ha designado cinco nuevos Humedales de Importancia Internacional, con lo que su número total de “sitios Ramsar” asciende a 80.
Todos ellos están ubicados en Estados del sur de la India y destacan por su avifauna y su biodiversidad en general, pero son muy diversos: uno es un estuario, dos son zonas de conservación de aves construidas por el hombre, uno es el lago mayor del Estado de Tamil Nadu y otro es un complejo de bosques y humedales único en el sur de la India que posee un gran endemismo de especies.
El estuario de Aghanashini (sitio Ramsar núm. 2534) se encuentra donde el río Aghanashini desemboca en el mar Arábigo, en el Estado de Karnataka. Sus aguas, costas, marismas intermareales y estanques de acuicultura y arrozales ofrecen hábitats a más de 80 especies de peces, 115 especies de aves y 45 especies manglares, así como especies relacionadas con los manglares. En este sitio se ha registrado la presencia de unos 55 000 ejemplares de aves, al igual que más del 1 % de las poblaciones regionales de nueve especies de aves, entre ellas casi el 10 % de la población regional del ibis cabecinegra (Threskiornis melanocephalus). En el sitio hay más de 6 000 hogares que se dedican a actividades como la pesca, la agricultura, el cultivo de camarones, la extracción de bivalvos y la producción de sal.
Otros dos nuevos sitios de Karnataka son embalses que originalmente se construyeron con propósitos de irrigación. La Ankasamudra Bird Conservation Reserve (sitio núm. 2535) es muy conocida por su gran diversidad de aves: se han registrado unas 35 000 aves de 240 especies, de las cuales unas 30 especies de aves acuáticas se reproducen en el sitio. Asimismo, hay nueve especies endémicas de peces, tres de las cuales están en peligro a escala mundial: la locha cebra (Botia striata), la Dawkinsia arulius y la Schismatorhynchos nukta.
La Magadi Kere Conservation Reserve (sitio núm. 2536) ofrece hábitats estables a más de 165 especies de aves y ha sido declarada zona de importancia para las aves y la biodiversidad (IBA). En el sitio se encuentran especies poco comunes y amenazadas como el pato cuchara (Anas clypeata), la cerceta carretona (Anas querquedula) y el porrón común (Aythya ferina). Habitualmente se registra la presencia de unos 30 000 ejemplares de aves acuáticas, entre ellas 8 000 aves invernantes. El sitio es una de las mayores zonas de invernación para el ánsar indio, ánsar calvo o ganso indio (Anser indicus) en el sur de la India.
El Karaivetti Bird Sanctuary (sitio núm. 2537) es uno de los mayores lagos interiores de agua dulce del Estado de Tamil Nadu. Es un lugar importante de parada y alimentación para aves que migran a lo largo de la ruta migratoria de Asia Central. Se ha observado que unos 10 000 ejemplares de 14 especies de aves acuáticas anidan en colonias en este sitio. El árbol de goma arábiga (Acacia nilotica) sirve de lugar de descanso y nidificación para especies amenazadas, entre ellas el águila moteada (Aquila clanga), el águila rapaz (Aquila rapax) y el pato aguja asiático (Anhinga melanogaster). El sitio también es un hábitat de reproducción para la tortuga de caparazón blando india (Lissemys punctata), una especie vulnerable.
El Longwood Shola Reserve Forest (sitio núm. 2538), también en Tamil Nadu, cuenta con pantanos y arroyos intermitentes de agua dulce anidados dentro de un “shola” (bosque montano tropical del sur de la India). Presenta un gran endemismo de especies. En este sitio se encuentran unas 40 especies de árboles, cuatro de reptiles, 14 de ranas y 14 de aves endémicas de la región de los Ghats occidentales. El sitio es una de las principales zonas de conservación del charlatán de los Nilgiris (Strophocincla cachinnans), una especie de ave amenazada, la Myiomela major y la vulnerable paloma de Nilgiris o paloma de los Nilgiris (Columba elphinstonii).