L’Inde désigne deux zones humides d’importance internationale à l’occasion de la Journée mondiale de l’environnement
L’Inde a célébré la Journée mondiale de l’environnement en désignant deux nouvelles zones humides d’importance internationale (« Sites Ramsar »), le Menar Wetland Complex et la zone humide de Khichan.
Situé au Rajasthan, le Menar Wetland Complex (Site n° 2567 sur la « Liste de Ramsar ») est un complexe de zones humides d’eau douce de mousson constitué de trois étendues d’eau, Braham talab, Dhand talab et Kheroda talab, et de terres agricoles reliant ces deux dernières.
En période de mousson, les terres arables sont inondées ; elles offrent alors un habitat à 110 espèces d’oiseaux d’eau, dont 67 espèces migratrices. Au nombre des espèces d’oiseaux remarquables présentes sur le site figurent le vautour chaugoun (Gyps bengalensis) et le vautour indien (Gyps indicus), tous deux classés En danger critique d’extinction. On trouve également sur le site plus de 70 espèces de plantes, dont des manguiers (Mangifera indica), autour de Braham talab, qui abritent une très importante colonie de roussettes géantes d’Inde (Pteropus giganteus).
Le site est considéré comme l’un des meilleurs exemples de conservation communautaire du Rajasthan, les habitants du village voisin de Menar jouant un rôle clé dans la conservation des espèces sauvages en prévenant le braconnage ou la pêche.
Khichan Wetland (Site n° 2568 sur la Liste de Ramsar), situé dans le nord du désert de Thar, est composé de deux étendues d’eau, Ratri nadi (un cours d’eau) et Vijaysagar talab (un étang), d’un habitat riverain et de zones broussailleuses. Cet écosystème désertique abrite des espèces de plantes résistantes à la sécheresse qui servent d’habitat à plus de 150 espèces d’oiseaux.
Le site est plus particulièrement connu pour accueillir de vastes rassemblements de grues demoiselles (Anthropoides virgo), avec plus de 22 000 individus de cette espèce migratrice venant y hiverner chaque année. Les habitants du village voisin s’efforcent de parer aux menaces qui pèsent sur la survie des grues et d’en réduire la mortalité à la suite de collisions avec des lignes électriques ou d’attaques de chiens errants. Le site attire des ornithologues, des touristes, des étudiants et des scientifiques, principalement attirés par le grand rassemblement saisonnier des grues.