El Secretario General de Ramsar se une al mundo desde Uganda para celebrar el Día Mundial de los Humedales
Gland, 13 de marzo 2015
El Dr. Christopher Briggs, Secretario General de la Convención de Ramsar sobre los Humedales, se unió al resto del mundo para celebrar el Día Mundial de los Humedales el 2 de febrero en Lutembe Bay Wetland System, un sitio Ramsar de importancia internacional en Uganda.
Es importante señalar a la atención del mundo la función esencial de los humedales porque estos a menudo se consideran como tierras baldías que se pueden drenar, degradar o invadir. Las estimaciones más recientes indican que desde 1900 se ha destruido el 64 % de los humedales del planeta. En consecuencia, se eligió el tema de 2015, “Humedales para nuestro futuro”, para llamar la atención sobre el estado actual de los humedales del planeta y para recordarle al mundo que es necesario tomar medidas urgentes para invertir las tendencias actuales.
Según manifestó el Dr. Christopher Briggs, “el Día Mundial de los Humedales nos brinda a todos la oportunidad de unirnos a nuestros colegas en todo el mundo para celebrar los beneficios que todos recibimos de los humedales y ayudar a sensibilizar a nuestros conciudadanos sobre la importancia de estos ecosistemas vitales para nuestro futuro común. Estoy encantado de comprobar cómo Uganda, una Parte clave en la Convención de Ramsar, hace que este día sea especial y que los humedales cobren vida y irrumpan en la imaginación de las personas”.
El Dr. Briggs fue recibido por el Excmo. Sr. Ephraim Kamuntu, Ministro de Agua y Medio Ambiente de Uganda, y más de 500 personas, principalmente jóvenes y comunidades locales que asistieron a la vistosa ceremonia organizada por el Ministerio de Agua y Medio Ambiente de Uganda y el Centro Ramsar para África Oriental.
Las amenazas para el futuro de los humedales
El estado de los humedales de Uganda refleja las preocupantes tendencias mundiales. En los últimos diez años se ha perdido casi un 30 % de los humedales del país. Los humedales se han invadido o drenado debido al aumento de la población humana, para hacer sitio a ciudades en crecimiento y a consecuencia del cambio climático, que está impulsando a los agricultores a utilizar el agua de los humedales. Además, los humedales del país se han degradado a causa de los residuos de las industrias extractivas y la insuficiente aplicación de las políticas destinadas a atajar la invasión humana.
Según el Excmo. Sr. Ephraim Kamuntu, Ministro de Agua y Medio Ambiente de Uganda, “la calidad del agua del lago Victoria, el lago de agua dulce de mayor tamaño de África en la región, está empeorando debido a las prácticas deficientes relativas a la gestión del agua”.
¿Qué se puede hacer para invertir las tendencias y garantizar un futuro con humedales?
Pese a estos desafíos, Uganda se ha comprometido a conservar y restaurar sus humedales, reconocidos por el país como esenciales para la formación de la lluvia, el mantenimiento de los medios de vida de las poblaciones locales y el filtrado y tratamiento de desechos.
Como prueba de dicho compromiso, el Gobierno de Uganda anunció a finales de 2014 la inminente cancelación de todos los títulos de propiedad emitidos después de 1995 en tipos de humedales considerados como ecosistemas en peligro crítico. Uganda también es uno de los países que se beneficiarán de una Alianza Mundial para la Restauración de los Humedales establecida por Ramsar que será financiada por el Gobierno de Noruega para subvencionar proyectos de restauración en las ciudades.
Durante su estancia de cinco días en Uganda, el Dr. Briggs también se reunió con el Presidente de Uganda, el Excmo. Sr. Yoweri Kaguta Museveni, para hablar del estado de los humedales de Uganda y de cómo la Convención de Ramsar sobre los Humedales podría apoyar la restauración y el uso racional de los mismos en el país. También se reunió con representantes de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y funcionarios del Ministerio de Agua y Medio Ambiente de Uganda. El Dr. Briggs también visitó los humedales de Lubigi, Nakivubo y Mabamba, que son importantes en el país, e inauguró las nuevas oficinas del Centro Ramsar para África Oriental.
