Atol das Rocas Biological Reserve

La Reserva Biológica de Atol das Rocas es un ecosistema de islas oceánicas que cuenta con el único atol en el Atlántico Sur, formado principalmente de algas coralinas y secundariamente de corales. Localizada a 267 km al noreste de la ciudad de Natal, es también parte del sitio de Patrimonio de la Humanidad de UNESCO “Islas atlánticas brasileñas: Reservas de Fernando de Noronha y Atolón de las Rocas”. Atol das Rocas alberga una gran variedad de especies endémicas y migratorias, algunas de ellas amenazadas, y varias especies de interés económico. Es un sitio importante de reproducción para la tortuga verde (Chelonia mydas), y también alberga tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y tortuga caguama (Caretta caretta), todas ellas categorizadas como “en peligro” o “en peligro crítico” en la Lista Roja de la UICN. También mantiene al menos 14 especies endémicas de moluscos, incluyendo seis que son endémicas del Sitio; cinco especies de esponjas no registradas en sitios aledaños y probablemente nuevas para la ciencia, por ende consideradas endémicas para Atol das Rocas provisionalmente; y 15 especies de corales endémicas para Brasil. Alberga la más larga concentración de aves marinas tropicales en el Atlántico occidental, con aproximadamente 150,000 aves de 29 especies. Es un importante sitio de cría y alimentación para el tiburón limón (Negaprion brevirostris) y alberga cinco especies endémicas de peces. La recreación y el turismo están restringidos y sólo se llevan a cabo investigación y monitoreo. Las principales amenazas a la integridad ecológica del Sitio son la pesca ilegal, la introducción de especies invasoras, los disturbios causados por visitantes, y los sobrevuelos comerciales y militares.

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