L’Inde inscrit un important sanctuaire d’oiseaux dans l’État du Gujarat

Le Gouvernement de l’Inde vient d’inscrire sa 26e zone humide d’importance internationale, Nalsarovar Bird Sanctuary (12 000 hectares; 22°46’33”N-72°02’21”E), un sanctuaire d’oiseaux situé dans l’État du Gujarat. Comme le résume Nessrine Alzahlawi, Conseillère assistante pour l’Asie-Océanie au Secrétariat Ramsar, d’après la Fiche descriptive Ramsar du site, Nalsarovar est un lac naturel d’eau douce (une mer relictuelle) et la plus grande zone humide naturelle de la Province biogéographique du désert du Thar. C’est un milieu dynamique dont la salinité et la profondeur varient avec les précipitations. La zone abrite 210 espèces d’oiseaux et l’on enregistre une moyenne de 174 128 individus en hiver et de 50 000 en été. C’est un site de repos important sur la voie de migration d’Asie centrale, qui accueille, durant leur migration, des espèces menacées au plan mondial comme le vanneau sociable (Vanellus gregarius) en danger critique d’extinction et la sarcelle marbrée (Marmaronetta angustirostris) vulnérable. La grue antigone (Grus antigone) vulnérable s’y réfugie en été lorsque les autres points d’eau sont à sec. 
 
La zone humide est également vitale pour une population satellite de l’âne sauvage de l’Inde (Equus hemionus khur) en danger qui fréquente cette zone en saison sèche. Les  communautés locales sont fortement tributaires du lac, source d’eau potable et d’eau d’irrigation mais aussi importante source de revenu grâce à la pêche au catla (Catla Catla) et au rohu (Labeo rohita). Chaque année, environ 75 000 touristes visitent la zone humide.
 
Actuellement, l’Inde a 26 Sites Ramsar couvrant 689 131 hectares. L’inscription de ce nouveau site a bénéficié de l’aide financière, technique et scientifique du Programme pour les eaux douces du WWF International et du WWF-Inde.
 
Le Secrétariat Ramsar saisit cette occasion pour transmettre ses meilleurs vœux à M. Sidharth Kaul, depuis longtemps son correspondant national, qui prend sa retraite.