Le 65e Site Ramsar de l’Australie

10 avril 2013

Le Gouvernement de l’Australie vient d’inscrire sa  65e Zone humide d’importance internationale, Piccaninnie Ponds Karst Wetlands (862 hectares, 38º03'S-140º56'E), sur le littoral méridional du pays. Comme le décrit Mme Nessrine Alzahlawi, assistante pour l’Asie-Océanie au Secrétariat Ramsar, d’après l’information soumise, le site est une combinaison unique de zones humides karstiques et de fagnes côtières en bon état; il comprend une série de systèmes de sources karstiques relevés ainsi que plusieurs sources souterraines importantes, le long de la plage. Le site est un exemple exceptionnel de zones humides de sources karstiques à l’échelle biorégionale, la plus vaste et la plus profonde atteignant plus de 110 mètres de profondeur. Les sources karstiques entretiennent des associations uniques de macrophytes et d’algues, la croissance des macrophytes s’étendant jusqu’à 15 mètres. En outre, plusieurs autres types de zones humides entourent les zones humides karstiques et reçoivent un ruissellement de surface provenant de l’excès d’écoulement des eaux souterraines. Une vaste région de fagnes tourbeuses est également incluse dans le site. Les caractéristiques géomorphologiques et hydrologiques du site produisent un écosystème complexe et biologiquement divers qui abrite une biodiversité considérable, notamment un grand nombre d’espèces importantes pour la conservation telles que le butor d’Australie Botaurus poiciloptilus menacé au plan mondial et la perruche à ventre jaune Neophema chrysogaster. Les activités anthropiques sont les loisirs, le tourisme, la plongée sans bouteilles, le camping et la recherche. Les zones environnantes servent au pâturage du bétail.