L’Afrique du Sud inscrit la Réserve naturelle De Berg sur la Liste des zones humides d’importance internationale
La Réserve naturelle De Berg, 30e zone humide d’importance internationale de l’Afrique du Sud (« Site Ramsar » no 2532), est un complexe de zones humides de haute altitude situé dans la province de Mpumalanga, à environ 20 kilomètres au nord de Dullstroom, sur le cours supérieur de la rivière Dwars dans le bassin fluvial de la rivière Olifants.
Différents types d’écosystèmes composent la réserve, notamment plus de 70 zones humides couvrant environ 185 hectares de la superficie. Il s’agit de cours d’eau coulant dans le fond des vallées, de zones humides marginales suintant de roches feuilletées, de tourbières (ombrotrophes) saturées en permanence, de torrents et de dix cascades. Ces écosystèmes sont parmi les plus intacts et les plus divers du biome des prairies d’Afrique du Sud.
Abritant les communautés de prairie de montagne de Steenkampsberg et Sekhukhune qui sont des types de végétation vulnérable endémiques de la région, et exceptionnellement riche en espèces, le site est un point chaud de la biodiversité. Le bassin versant est une Zone d’importance critique pour la biodiversité et une Zone nationale prioritaire pour les écosystèmes d’eau douce.
Le site accueille différentes espèces d’oiseaux d’eau, notamment le grébifoulque d’Afrique (Podica senegalensis) et la grue royale (Balearica regulorum), des rapaces tels que le busard grenouillard (Circus ranivorus), l’effraie du Cap (Tyto capensis) et le busard maure (Circus maurus). Sur les falaises, on peut observer une colonie reproductrice d’ibis du Cap (Geronticus calvus).
Le site joue un rôle important pour la régulation de la recharge des eaux souterraines, le stockage de l’eau et la maîtrise des crues en cas de précipitations intenses. C’est aussi un laboratoire de recherche.