Journée mondiale du tourisme – Comment le tourisme durable dans la mer des Wadden contribue aux revenus et à la préservation de zones humides vitales
On a longtemps sous-estimé le potentiel offert par le tourisme en matière de conservation des zones humides. Face à l'essor grandissant du tourisme axé sur la nature, la Journée mondiale du tourisme est l'occasion de souligner l'importance de la mission de la Convention de Ramsar pour la protection des zones humides les plus importantes de la Planète, et de réfléchir à la contribution que le tourisme durable peut offrir à cet égard.
À l'horizon 20130, on s'attend à ce que le tourisme international passe à 1,8 milliard de personnes, avec une expansion encore plus grande pour le tourisme national qui devrait atteindre 4 milliards de visiteurs dans le monde.
L'activité économique générée par les voyages et le tourisme crée environ 5% du PIB mondial et contribue à 6-7% des emplois dans le monde.
Les zones humides sont parmi les écosystèmes les plus productifs du monde et fournissent tout un éventail de services écosystémiques vitaux. Au nombre de ceux-ci figurent les services "culturels" que sont, par exemple, les valeurs esthétiques, récréatives et spirituelles de nombreuses zones humides, et qui sont justement ceux qui expliquent en grande partie la popularité des zones humides auprès des millions de touristes qui les visitent chaque année.
La mer des Wadden illustre parfaitement que, s'il est bien géré, le tourisme durable offre une source de revenus importante aux populations locales tout en contribuant à la conservation et à l'utilisation durable des zones humides.
La mer des Wadden, qui s'étend sur 3 pays – Pays-Bas, Allemagne et Danemark – est l'une des principales destinations touristiques d'Europe.
Cette mer figure aussi parmi les plus grands systèmes de vasières et d’étendues sableuses intertidales d’un seul tenant du monde. Cet écosystème de zones humides exceptionnel, qui est le plus vaste site Ramsar transfrontière, se compose de 13 sites:
Au Danemark– Vadehavet
En Allemagne– Hamburgisches Wattenmeer, Schleswig-Holstein Wadden Sea and adjacent areas, Wattenmeer, Elbe-Weser-Dreieck, Wattenmeer, Jadebusen & westliche WesermUndung and Wattenmeer, Ostfriesisches Wattenmeer & Doilart
Aux Pays-Bas – North Sea Coastal Area, Waddenzee, Duinen en Lage land Texel, Duinen Vlielan, Duinen Terschelling, Duinen Ameland et Duinen Schiermonnikoog
Depuis plus de 30 ans, les gouvernements des pays riverains de la mer Wadden œuvrent de concert à la conservation transfrontière de la nature, pour le bien-être des générations actuelles et futures. Une coopération trilatérale pour la protection de la mer des Wadden a été établie en 1982.
Chiffres clés
La mer des Wadden affiche des chiffres impressionnants en termes de tourisme, d'espèces sauvages et d'environnement.
- chaque année, 10 millions de touristes visitent la mer des Wadden, soit environ 50 millions de nuitées et 30-10 millions d'excursionnistes
- le chiffre d'affaire annuel du tourisme est estimé à 3-5 milliards d'euros dans la région de la mer des Wadden
- 6 millions d'oiseaux migrateurs peuvent être présents simultanément dans la région, et une moyenne de 10-12 millions d'oiseaux y transitent chaque année en automne et au printemps
Les politiques de conservation sont bénéfiques au tourisme car les visiteurs attendent une nature intacte et des mesures allant dans ce sens. La région de la mer des Wadden est protégée et gérée comme une seule entité écologique, et une approche cohérente a été adoptée pour le secteur touristique qui constitue la principale source de revenus et contribue de manière significative au maintien des emplois locaux.
La coopération entre le tourisme et la conservation a été renforcée par des accords volontaires et des programmes de partenariat. Afin d'éviter les effets négatifs du tourisme et de réglementer les activités récréatives, des cadres de gestion spécifiques ont été mis en place dans les 3 États riverains, comprenant notamment des conseils et informations touristiques, un zonage, la fermeture des zones sensibles et des randonnées encadrées.
La mer des Wadden n'aurait jamais bénéficié de son statut de protection actuel – 13 Sites Ramsar, plusieurs parcs nationaux et inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO – si des millions de visiteurs n'avaient pas, au fil du temps, été sensibilisés à l'importance de ses valeurs naturelles grâce aux centres d'information et aux visites guidées. Pendant des siècles, on a essentiellement considéré la mer des Wadden comme une zone agricole potentielle qu'il fallait mettre en valeur. Aux Pays-Bas et en Allemagne, de vastes régions sont des anciens marais salants et des vasières qui ont été remblayés. À la fin des années 1970 et au début des années 1980, les organisations de conservation ont fait campagne contre les derniers projets de remblaiement dans le nord de l'Allemagne. Dès lors que les politiciens ont compris l'importance de la mer des Wadden pour la nature et le tourisme, les plans ont été modifiés et des aires protégées établies.
L'exemple de la mer des Wadden pourrait être reproduit dans la mer Jaune qui sépare la Chine de la Corée, une région où de fortes pressions pèsent sur des zones cotidales d'importance internationale pour la voie de migration Asie de l'Est-Australasie des oiseaux côtiers. L'expérience réussie de la mer des Wadden pourrait inspirer d'autres pays à travers le monde.
Auteur:
Peter Prokosch de Linking Tourism & Conservation (LT&C)
Le tourisme est un moteur économique dans le monde entier, et en particulier dans les régions côtières. Cela implique que la société a une responsabilité de premier ordre dans la préservation de la nature et des aires protégées. LT & C est une initiative importante qui, grâce à des exemples du monde entier, montre comment le tourisme assume cette responsabilité, et illustre le potentiel "gagnant-gagnant" des partenariats associant Tourisme et Conservation de la nature.