Création de quatre nouvelles Zones humides d’importance internationale à Aruba
Le Royaume des Pays-Bas a inscrit quatre nouveaux « Sites Ramsar » sur la Liste des zones humides d’importance internationale et élargi le site déjà créé sur l’île d’Aruba, pays constitutif du Royaume.
East Point (Site Ramsar n° 2525), un site essentiellement marin qui s’enroule autour de la pointe orientale de l’île, comprend un plateau calcaire, des lits de cours d’eau asséchés, un étang d’eau douce, des dunes, des plages et des eaux marines peu profondes et plus profondes. Les eaux peu profondes servent de refuge à six espèces de dauphins, tandis que plus au large, où les eaux sont plus profondes, on a observé des dauphins communs à long bec et des dauphins de Risso, des fausses orques, des globicéphales noirs, des baleines à bosse et des petits rorquals, ainsi que des requins-baleines.
S’étirant sur 19 km au sud d’Aruba, South Coast (Site Ramsar n° 2526) est une partie de la côte sous le vent considérée comme la plus riche en biodiversité du pays. Elle abrite la plus grande forêt de mangroves de l’île, de denses herbiers marins, des plages, des récifs coralliens et la principale chaîne d’îlots récifaux de l’île. Ces habitats multiples offrent des sites de reproduction, d’alevinage et d’alimentation essentiels à de nombreuses espèces animales, dont des sternes, trois espèces de tortues marines, douze mammifères marins, et une grande variété de coraux durs et mous, de poissons et d’éponges.
West Point (Site Ramsar n° 2527) est composé d’une grande diversité d’habitats : plages, dunes de sable, terrasses calcaires, marais et étangs saisonniers, récifs coralliens, herbiers marins, eaux marines peu profondes et plus profondes. Ses plages servent de lieu de nidification à quatre espèces de tortues marines (tortue luth, tortue imbriquée, tortue caouanne et tortue verte), et le site constitue un point de halte majeur pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs.
Western Wetlands (Site Ramsar n° 2528) comprend cinq régions abritant des zones humides typiques d’Aruba connues sous le nom de « saliñas », des zones humides côtières non marécageuses où l’eau de mer se mélange de temps à autre à de l’eau douce pour former un milieu à la salinité variable. Elles abritent notamment le saurien Cnemidophorus arubensis, une espèce endémique d’Aruba, et la chauve-souris à long nez Leptonycteris curasoae, une espèce classée vulnérable au niveau mondial.
Quant au site de Spanish Lagoon (Site Ramsar n° 198), il fait partie des plus grandes baies intérieures naturelles des Caraïbes ; en 2023, sa superficie a été élargie de 90 à 259 hectares afin d’intégrer le bassin versant de la zone humide centrale. Sa lagune est bordée de vasières à marée et de mangroves bien développées ; elle forme un étroit bras de mer côtier d’environ deux kilomètres de long et de 200 à 500 mètres de large. Le site constitue un habitat de reproduction important pour de nombreuses espèces, dont des poissons de récif, des crustacés et des oiseaux.