Manawatū River mouth and estuary

Ce site compte parmi plus grands estuaires de l’île du Nord ; il conserve dans une très grande mesure son caractère naturel et présente un taux d’endémisme très élevé. Il se compose de bancs de sable, d’eaux estuariennes et de marais intertidaux qui abritent des populations exceptionnelles de plantes herbacées de zones intertidales, ainsi que des marais côtiers où prospèrent les espèces Plagianthus divaricatus et Apodasmia similis. Le site étant difficile d’accès, les activités humaines y sont limitées, ce qui a contribué à préserver d’importantes populations de butors d’Australie (Botaurus poiciloptilus) et de mégalures Matata (Megalurus punctatus), deux espèces menacées. Quinze espèces de poissons d’eau douce et dix de poissons d’estuaire peuplent ou migrent vers cette zone humide, dont un grand nombre sont menacées ou rares, à l’image des Galaxiidae ou de l’anguille de Nouvelle-Zélande (Anguilla dieffenbachia). Le site est important au niveau national pour les oiseaux limicoles migrateurs, avec au moins 95 espèces recensées. Une grande partie de la population régionale de pluviers anarhynque (Anarhynchus frontalis) se reproduit à l’intérieur de la zone humide. Cependant, de 2013 à 2023, le nombre d’oiseaux limicoles migrateurs parcourant de longues distances a diminué ; ce fut le cas notamment du bécasseau maubèche (Calidris canutus). Les plantes envahissantes et l’augmentation des activités touristiques et agricoles constituent autant de menaces potentielles, mais des mesures pour y remédier, en coopération avec des acteurs locaux, sont en cours d’élaboration et un plan de gestion propre au site a été préparé.

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