Primera reunión de la Junta Directiva del Centro Regional Ramsar para la Capacitación e Investigación sobre Humedales en el Hemisferio Occidental - Panamá
El Centro Regional Ramsar, el cual estará basado en el centro internacional "Ciudad del Saber" en Panamá, fue creado en seguimiento de la Resolución VII.26, la cual estableció el objetivo de "fomentar la investigación en el manejo y uso racional de los humedales en todo el territorio, a través de la capacitación, el desarrollo de herramientas de evaluación de impactos, metodologías y valoración económica, además del establecimiento de mecanismos de comunicación". El Acuerdo para su creación fue suscrito entre el Gobierno de Panamá y la Oficina de la Convención de Ramsar el 28 de Febrero del 2003, durante la 29ª Reunión del Comité Permanente de la Convención en Gland, Suiza.
Participaron en esta primera reunión (27 de mayo de 2003) de la Directiva representantes de la autoridad administrativa de Panamá ante la Convención (Autoridad Nacional del Ambiente - ANAM), la Oficina Regional para América del Sur de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN-SUR), la Oficina de la Convención de Ramsar, el Instituto Smishsonian de Investigación Tropical y los representantes regionales del Neotrópico ante el Comité Permanente, Argentina y Nicaragua. Esta primera reunión directiva definió sus reglas internas de operación de acuerdo con el Acuerdo y finalizó los Términos de Referencia para el futuro Director Ejecutivo. El Director será escogido a más tardar a finales del mes de Agosto y tendrá 60 días para presentar los reglamentos internos, financieros y electorales para el funcionamiento del Centro. Los mismos se presentarán para aprobación en la siguiente reunión de la Junta Directiva, programada para el mes de Noviembre.
El Centro Regional Ramsar representa un muy importante paso adelante para la Convención, ya que es su primera iniciativa en apoyo a la capacitación a nivel regional, llevando así el conocimiento a los administradores de humedales en forma más directa. Adicionalmente, el Centro respaldará actividades de investigación en la Región en apoyo a los lineamientos técnicos de la Convención y facilitará el establecimiento de alianzas estratégicas con organizaciones nacionales, regionales y mundiales que trabajan por la conservación de los humedales.