La COP13, un momento decisivo para los humedales ya que el ecosistema más valioso del planeta está desapareciendo tres veces más rápido que los bosques
Hoy empezó la 13ª reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes (COP13) en la Convención de Ramsar sobre los Humedales en el Festival Arena en Dubái (Emiratos Árabes Unidos). Las Delegaciones Ministeriales de 157 países se reúnen del 21 al 29 de octubre para evaluar los progresos realizados por la Convención, negociar 26 resoluciones y debatir sobre cuestiones emergentes y acciones prioritarias. La reunión acoge a más de 1300 participantes, incluyendo delegados de las Partes Contratantes, observadores, Estados observadores y visitantes.
Según informa la publicación emblemática de la Convención de Ramsar, de reciente aparición, The Global Wetland Outlook; State of the World’s Wetlands and their Services to People [Perspectiva mundial sobre los humedales: Estado de los humedales del mundo y de los servicios que prestan a las personas], los humedales mundiales están disminuyendo rápidamente, habiéndose perdido el 35 % de ellos desde 1970; los humedales están desapareciendo a un ritmo tres veces más rápido que los bosques. Los autores del informe subrayan la necesidad de actuar de forma inmediata para invertir esta tendencia. El informe constituye un recurso importante, además de una hoja de ruta para avanzar en este sentido.
Durante las ceremonias de inauguración, el Uruguay, país anfitrión de la COP12, entregó la bandera ceremonial de Ramsar a los Emiratos Árabes Unidos, cediéndose así la Presidencia de la COP para el próximo trienio.
Su Excelencia el Dr. Thani Ahmed Al Zeyoudi, Ministro de Cambio Climático y Medio Ambiente, afirmó lo siguiente durante la inauguración de la reunión: “Los humedales han sido objeto de atención por parte de nuestro gobierno y ser el país anfitrión de esta prestigiosa reunión demuestra nuestro interés por la conservación de nuestro medio natural y la protección de nuestros ecosistemas frente a la urbanización y las actividades humanas. No podemos correr el riesgo de perder estos valiosos ecosistemas porque su pérdida tendrá un impacto sobre nuestras vidas, nuestra sociedad y nuestro futuro. Espero que esta reunión sirva para abrir más puertas hacia un mayor grado de colaboración, entendimiento e intervención para conservar y salvar los humedales del mundo”.
Jorge Rucks, Presidente del Comité Permanente de la Convención de Ramsar, manifestó lo siguiente: “El Comité Permanente está esforzándose por actuar de manera responsable y transparente para cumplir el mandato que se le ha confiado. La COP13 es un nuevo hito en el trabajo para proteger los humedales; los objetivos de la Convención de Ramsar están vinculados estrechamente con los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible. Tenemos que aplicar los conocimientos científicos y la tecnología para garantizar la protección sostenible de los humedales”.
Martha Rojas Urrego, Secretaria General de la Convención de Ramsar, abrió la reunión con el siguiente mensaje: “Estamos en un momento decisivo aquí en Dubái. Esta noche es una velada de celebración; sin embargo, mientras estamos aquí sentados, sabemos que los humedales están desapareciendo a un ritmo tres veces mayor que los bosques y que, desde 1970, se ha perdido el 35 % –un tercio– de los humedales. El informe Global Wetland Outlook, que se publicará durante la COP13, es una señal de socorro a la vez que una llamada de atención sobre la necesidad de medidas urgentes para invertir esta tendencia. La planificación y las medidas establecidas en la COP13 para detener e invertir la pérdida de los humedales de nuestro planeta tendrán repercusiones para las generaciones futuras y la sostenibilidad de nuestro planeta”.
El tema de la COP13, “Humedales para un futuro urbano sostenible”, pretende poner de relieve el gran valor de los humedales en las ciudades. En las zonas pobladas, los humedales protegen las vidas humanas, proporcionando infraestructuras naturales para brindar protección contra la amenaza de las inundaciones, que se han vuelto cada vez más comunes con los fenómenos meteorológicos extremos. Estas barreras protectoras adoptan la forma de marismas salinas, bajos de lodo, manglares y otros hábitats de humedales, que almacenan el exceso de agua cuando hay fuertes precipitaciones e inundaciones. Durante la época de calor, los humedales son muy valiosos para reducir la temperatura de las ciudades. Son filtros naturales que eliminan sedimentos y contaminantes al pasar el agua por ellos, garantizando el suministro de agua limpia para beber, cocinar y asearse. Las pesquerías refuerzan la seguridad humana. Cuando se gestionan adecuadamente, los humedales pueden solucionar problemas de drenaje, dirigiendo los caudales hídricos de forma que se evite o reduzca la contaminación aguas abajo, donde habitan las personas. Es importante señalar que los humedales ayudan a crear empleos y contribuyen a mantener las economías locales.
Durante esta COP la Convención de Ramsar presentará la acreditación de Ciudad de Humedal, que reconoce a 18 ciudades que han tomado medidas excepcionales para conservar sus humedales urbanos.