El Reino Unido designa un sitio Ramsar en las Islas del Canal

La Secretaría de Ramsar tiene sumo gusto en anunciar que el Reino Unido ha designado su 163º sitio Ramsar, la costa occidental de la isla de Alderney y la isla de Burhou (15.629 hectáreas, 49°43'N 002°15'W). Según el resumen efectuado por Dorothea August de la ficha informativa de Ramsar, el sitio comprende la costa occidental de Alderney y las aguas pocos profundas adyacentes y los islotes situados en el sistema, fuertemente mareal y de elevada energía, de las Islas del Canal septentrionales. Abarca ecosistemas diversos e interrelacionados, como playas arenosas con bancos de guijarros, lechos acuáticos submareales, posas, barras de arena y orillas marinas formadas por playas de guijarros y rocosas, comprendidas varias islas mar adentro con acantilados y orillas rocosas. Los islotes rocosos son un lugar importantísimo de cría de aves. En Gardens Rocks y Ortac vive una gran población anidadora de alcatraces atlánticos formada por unos 11.900 individuos. Es además hábitat de una colonia de focas al norte de la isla de Burhou y de algunas especies de peces y mariscos, por ejemplo, langostas, lubinas y platijas. Alberga unas 100 especies de algas, que desempeñan un papel importantísimo en el sustento de toda la fauna marina y, por ende, de la gran población de aves anidadoras. Un Plan de Uso de las Tierras protege la parte terrestre de la zona dentro del sitio, comprendidas las formaciones rocosas intermareales. Aparte de la pesca comercial y de recreo, la principal actividad es el turismo: hay un centro para visitantes en el que se instruye a los niños y se facilita material informativo al público en general. Los visitantes suelen dedicarse a contemplar las aves, pasear y bañarse en los meses de verano.