El Congo designa tres zonas de humedales excepcionales como sitios Ramsar
El Gobierno del Congo ha designado recientemente como Humedales de Importancia Internacional (sitios Ramsar) tres zonas de humedales que constituyen un hábitat esencial para diversas especies destacadas y amenazadas. Se trata de la reserva biológica de Loubetsi-Nyanga, las llanuras aluviales de Leketi-Mbama y el humedal de Tchikapika-Owando, rico en biodiversidad. Con estas nuevas designaciones, el Congo ya tiene en su territorio 13 sitios Ramsar cuya superficie total abarca casi 137.000 km2. Estas zonas realizan una importante contribución a las economías locales permitiendo el suministro de agua, la pesca y la agricultura. También tienen un valor excepcional para la biodiversidad de la región.
Loubetsi-Nyanga se caracteriza por tener una variedad de hábitats tales como bosques de galería de tierras secas, bosques pantanosos y masas fluviales. Es una importante reserva biológica que alberga una considerable diversidad de flora, macroinvertebrados, peces, reptiles, aves y mamíferos terrestres y sirve de refugio a varias especies destacadas tales como el elefante de bosque, el gorila, el chimpancé, el hipopótamo, la hiena, el leopardo y el pangolín gigante. En el sitio también habitan el cocodrilo del Nilo, el cocodrilo enano o cocodrilo chico africano y el cocodrilo hociquifino africano, que está en peligro crítico. Las comunidades locales, formadas por unas 12.500 personas, son muy dependientes de los numerosos recursos del sitio para obtener alimentos, medicinas y productos para comercializar con las poblaciones vecinas y utilizan los cursos de agua como vía de transporte.
Leketi-Mbama es un humedal continental único que contiene una mezcla de hábitats variados tales como lagos, marismas y llanuras aluviales. Alberga una gran diversidad de animales, tales como el gorila occidental de llanura, que está en peligro crítico, el chimpancé, que está en peligro, el hipopótamo, clasificado como vulnerable, y el elefante africano. Sus praderas flotantes, su sabana y sus bosques pantanosos sirven de refugio para especies migratorias de aves, el pato aguja africano y la cigüeña lanuda. Entre las actividades que se realizan en el sitio figuran la agricultura tradicional, la pesca, la caza y la recolección de productos forestales no maderables.
Tchikapika-Owando es un humedal rico en biodiversidad en el que habitan especies de peces, reptiles, aves, mamíferos e invertebrados y que juega un importante papel en la regulación hidrológica de la cuenca del Congo. Se sabe que el sitio alberga una multitud de especies de fauna y flora, con sus sabanas herbáceas, su bosque lluvioso y sus complejos rurales particularmente característicos de la región biogeográfica Guineano-Congoleña/Zambeziana. Entre las especies notables se encuentran el leopardo, el antílope almizclero enano de agua, el elefante africano de bosque, el hipopótamo, la civeta africana, el chacal rayado, el gorila, que está en peligro crítico, cocodrilos, tortugas terrestres y reptiles. La población humana local depende de los recursos del sitio para su sustento a través de la pesca tradicional, la caza, la agricultura de subsistencia, la ganadería y la recolección de productos forestales no maderables y de plantas medicinales.