Le Samoa inscrit sa troisième Zone humide d’importance internationale

Le Samoa désigne son troisième Site Ramsar : la Vaipu Swamp Conservation Area (n° 2530 sur la Liste des zones humides d’importance internationale). 

Le site se trouve dans une partie isolée de la Zone clé pour la biodiversité des bassins hydrographiques de l’Est d’Upolu. Il renferme la dernière plus grande forêt marécageuse du pays, composée d’une mosaïque de forêts pluviales de basse altitude qui constituent d’importants puits de carbone. 

Il abrite une grande diversité de plantes et d’animaux indigènes, dont de nombreuses espèces menacées ou endémiques de la région, comme le pigeon manumea (Didunculus strigirostris), en danger critique, ou les espèces endémiques d’escargots Eua expansa, Samoana conica et Succinea putamen. Certaines des principales espèces d’arbres indigènes, comme le châtaignier tahitien (Inocarpus fagifer) ou le Pandanus turritus, sont spécifiquement adaptées aux zones en eaux stagnantes. 

Tout près du site se trouvent les vestiges des villages historiques de Vaigafa et Mauga o Alii, au rôle majeur pour le tourisme local. Le site est source de produits de la pêche et de produits forestiers non ligneux. 

Les espèces envahissantes, le pâturage du bétail et la chasse figurent parmi les principales menaces qui pèsent sur le site, tout comme un possible projet d’aménagement hydroélectrique. Essentielles pour la conservation à long terme du site, des mesures de gestion sont actuellement mises en œuvre en collaboration avec les communautés locales propriétaires des terres.