L’Argentine inscrit la Réserve naturelle de Villavicencio sur la Liste de Ramsar

La Réserve naturelle de Villavicencio est devenue la 23e zone humide d’importance internationale de l’Argentine. Le site (Site Ramsar no 2330) se trouve dans la province of Mendoza. Conçue comme une réserve naturelle volontaire multifonctionnelle par le Ministère de l’environnement et des travaux publics de la province de Mendoza, la réserve appartient à Danone qui exploite les ressources pour sa marque d’eau minérale. Des flancs des collines et des berges des cours d’eau jaillissent plusieurs sources thermales dont les éléments minéraux et la température ont des effets thérapeutiques.

La réserve offre d’importants services écosystémiques : eau, aliments et ressources récréatives et esthétiques, maîtrise des crues et de l’érosion, et recharge de l’aquifère souterrain. Elle abrite aussi de nombreuses communautés écologiques notamment sur les vegas (plaines alluviales) qui sont les zones humides les plus caractéristiques du site. S’étendant sur un vaste gradient altitudinal – de 700 à 3300 mètres au-dessus du niveau de la mer, la réserve accueille de nombreuses espèces remarquables telles que le chat des Andes Leopardus jacobita en danger et l’anole de Burmeister Pristidactylus scapulatus endémique.

Le site possède aussi un patrimoine archéologique et paléontologique important mais il est menacé par les impacts de l’exploitation minière, les espèces envahissantes, les feux de forêt, la chasse aux grands vertébrés et la capture illégale des oiseaux sauvages.

Le 20 mars 2018, à l’occasion du 8e Forum mondial de l’eau à Brasilia, le Secrétariat Ramsar a remis à Danone le certificat d’inscription de la Réserve naturelle de Villavicencio sur la Liste des zones humides d’importance internationale.