L’Afrique du Sud inscrit le Site Ramsar de l’Estuaire du Berg sur la Liste des zones humides d’importance internationale
L’Afrique du Sud vient d’inscrire l’Estuaire du Berg (no 2466 sur la Liste des zones humides d’importance internationale), son 28e « Site Ramsar ». Le site de l’Estuaire du Berg, dans la province du Cap-Occidental, longe le cours inférieur du fleuve. C’est l’un des quatre estuaires pérennes de la côte occidentale d’Afrique australe.
L’Estuaire est une des zones humides côtières les plus importantes d’Afrique du Sud. L’eau douce déversée par l’estuaire et sa plaine d’inondation se mêle à l’eau de mer pour créer différentes conditions permettant à différents habitats de prospérer, notamment le troisième plus grand marais salé du littoral du Cap.
La végétation unique du site est un atout naturel précieux comprenant des espèces de plantes rares, typiques de la région en général, comme Aponogeton distachyos, Bassia diffusa, Bolboschoenus maritimus, Ruppia cirrhosa et Zostera capensis, une espèce Vulnérable.
Environ 127 espèces d’oiseaux d’eau ont été recensées depuis 1975. Certaines d’entre elles sont menacées au plan mondial comme le cormoran du Cap (Phalacrocorax capensis) ou au plan régional comme la sterne caspienne (Hydroprogne caspia). Le site est également important pour la pêche avec ses communautés de poissons tels que le marbré du Cap (Lithognathus lithognathus) et la sargue australe (Rhabdosargus globiceps) qui dépendent partiellement, voire entièrement, du site pour se reproduire.
Malgré sa valeur, l’Estuaire du Berg n’a pas de statut de conservation national officiel. Toutefois, il dispose d’un plan de gestion où la recherche et le suivi sont identifiés comme des priorités.