Communiqué de presse: Zones humides et sites Ramsar

08 novembre 1996

Les zones humides occupent la zone de transition entre milieux humides permanents et ceux généralement secs. Elles sont dune diversité extraordinaire.

Définition: au sens du traité, "Les zones humides sont des étendues de marais, de fagnes, de tourbières ou deaux naturelles ou artificielles, permanentes ou temporaires, où leau est stagnante ou courante, douce, saumâtre ou salée, y compris des étendues deau marine dont la profondeur à marée basse nexcède pas six mètres."

Cette définition couvre donc des types de zones humides aussi variés que, par exemple, les tourbières du Jura, les toundra du Nord de lEurope, les plaines alluviales, les delta, ou les récifs coralliens et les mangroves sous les tropiques.

Les zones humides sont importantes de par les fonctions écologiques quelles assurent	Les zones humides ont des fonctions écologiques vitales: elles assurent la régulation des régimes hydrologiques (stockage de leau, renouvellement de la nappe phréatique), la protection des rives contre les tempêtes, la stabilisation du littoral, la rétention de polluants, de sédiments, et la stabilisation des conditions climatiques locales (régime des précipitations, régulation de la température).
leur diversité biologique	Elles abritent une très grande diversité biologique: oiseaux, mammifères, reptiles, amphibiens, poissons et invertébrés, ainsi que des espèces innombrables de plantes, dont le riz, nourriture de base de la moitié de lhumanité.
et leur valeur économique, culturelle et récréative	Les zones humides ont une valeur immense, économique, culturelle et récréative, par les services quelles rendent à lhumanité: alimentation en eau (en quantité et qualité), pêcheries, agriculture, pâturage, et tourisme, pour nen citer que quelques-uns.
Il est essentiel de les préserver et de les restaurer	Les zones humides sont essentielles à la santé, au bien-être et à la sécurité des populations. Un exemple: en fonctionnant comme des éponges et en retenant les crues, elles atténuent ou évitent souvent des inondations plus en aval.
Sites Ramsar	Les pays membres de la Convention désignent au moins un site qui satisfasse aux critères dinscription sur la Liste des zones humides dimportance internationale. Ils sengagent à maintenir les caractéristiques écologiques de ces sites. Au fil du temps les pays devraient inclure dans la Liste le plus possible de zones humides satisfaisant aux critères. Parmi les sites Ramsar très connus figurent, par exemple, le parc national de Kakadu (Australie), le Pantanal (Brésil et Bolivie), le lac Poyang (Chine), la Camargue (France), le lac Nakuru (Kenya), le delta du Danube (Roumanie), et les Everglades (USA).
La Suisse	On dit souvent que la Suisse est "le château deau de lEurope". Les précipitations abondantes dans les Alpes alimentent des cours deau dans quatre directions: le Rhin au nord, le Tessin au sud, le Rhône à louest, et lInn (affluent du Danube) à lest. La Suisse est riche en cours deaux et autres zones humides.
au coeur de lEurope	Cette richesse partagée, et la situation centrale du pays au coeur de lEurope illustrent parfaitement la nécessité de coopérer avec les autres nations pour la préservation des ressources en eau, dans le cadre dune approche fondée sur lensemble des bassins versants/fluviaux (voir Objectif 7, page 22 du Plan stratégique).
et dans le monde	Depuis 1988, outre sa contribution au budget central de la Convention, la Suisse, a versé chaque année une subvention volontaire destinée principalement à soutenir des efforts de protection des zones humides dans les pays africains situés sur les grandes voies de migration nord-sud des oiseaux protégés en Suisse. En 1995 par exemple, une aide a été accordée au Niger et au Sénégal pour des inventaires de zones humides, ainsi quau Togo pour permettre la délimitation du premier site Ramsar de ce pays et ainsi contribuer à ladhésion de ce pays à la Convention. La Suisse a également conclu un accord de coopération avec la Bulgarie. Cet accord concerne un programme relatif à la diversité biologique de ce pays, qui prévoit entre autre la préparation de plans daménagement de zones humides protégées.
Sites suisses	A ce jour, la Suisse a désigné huit sites sur la Liste de Ramsar: Baie du Fanel et Le Chablais Bolle di Magadino Kaltbrunner Riet Lac artificiel de Klingnau Lac artificiel de Niederried Les Grangettes Rade de Genève et Rhône en aval de Genève Rive Sud du lac de Neuchâtel Pour plus dinformations sur ces sites voir la Liste des zones humides dimportance internationale, et la plaquette Sites Ramsar en Suisse.