Message de Mme Ania Grobicki, secrétaire générale par intérim
Chaque année, le 2 février, des citoyens de nombreux pays se rassemblent pour célébrer les zones humides et leur importance vitale pour l’avenir même de notre planète. Les zones humides préservent nos approvisionnements en eau douce, potable et assurent une part non négligeable de notre alimentation, avec le poisson et le riz.
À l’intérieur, les zones humides agissent comme des éponges pour ralentir les crues des cours d’eau et sur le littoral, elles font barrière aux tempêtes. Un type de zone humide à lui seul – les tourbières – stocke deux fois autant de carbone que toutes les forêts du monde réunies.
À l’occasion de la Journée mondiale des zones humides 2016, plus de 800 activités sont prévues dans le monde entier pour célébrer un autre bienfait des zones humides : les modes de vie et les moyens d’existence durables.
Sur la planète, plus d’un milliard de personnes vivent directement des zones humides, que ce soit de la pêche, de la riziculture ou de l’artisanat. D’autres secteurs d’activité tels que les voyages et l’écotourisme, les transports aquatiques et l’aquaculture dépendent de zones humides en bonne santé.
Or, depuis 1900, environ 64% des zones humides ont disparu à l’échelle planétaire, bien souvent pour faire place à l’agriculture ou au développement urbain. Ces pertes alarmantes signifient qu’il est urgent de faire comprendre que préserver les zones humides ne veut pas dire limiter la croissance économique ou priver les populations de leurs moyens d’existence. Bien au contraire!
2016 est l’avènement d’une nouvelle ère. Les Objectifs de développement durable adoptés en septembre dernier par l’ONU tracent la voie qui permettra de sortir du cercle vicieux de la dégradation de l’environnement pour entrer dans le cercle vertueux de la préservation, de la restauration et de l’utilisation durable des écosystèmes, justement parce qu’ils sont vitaux pour notre prospérité.
Le nouveau Plan stratégique Ramsar 2016-2024 appelle à inscrire les avantages procurés par les zones humides dans les stratégies et plans relatifs à des secteurs d’importance critique comme l’eau, l’énergie, les mines, l’agriculture, le tourisme, le développement urbain, l’infrastructure, l’industrie, la foresterie, l’aquaculture et la pêche, aux niveaux national et local. Il appelle aussi à démontrer et documenter plus activement les fonctions, services et avantages des zones humides.
Alors, pour la Journée mondiale des zones humides 2016, le Secrétariat Ramsar a réuni des histoires édifiantes qui démontrent comment les zones humides peuvent assurer, et assurent en réalité déjà, des moyens d’existence durables. Elles sont à consulter à l’adresse http://www.worldwetlandsday.org/fr/stories
Comme toujours, ce matériel est mis à disposition avec le soutien du Fonds Danone-Evian pour l’eau qui parraine la Journée mondiale des zones humides depuis 1997.
Nous vous invitons à visiter une zone humide, à rencontrer les communautés locales et apprendre comment elles utilisent cet écosystème de manière rationnelle. Les Parties à la Convention de Ramsar ont inscrit plus de 2200 Sites Ramsar d’importance internationale, protégés pour les avantages qu’ils apportent à chaque pays et au monde entier.
Pour encourager la participation des jeunes, nous lançons un concours de photos, du 2 février au 2 mars, ouvert aux 15-24 ans. Le but est de capter en images ce qui fait que « les zones humides sont essentielles pour les modes de vie durables » et de télécharger un maximum de 3 photos sur le site web de la Journée mondiale des zones humides. Le vainqueur du concours recevra un billet d’avion offert par Star Alliance, pour visiter une zone humide, n’importe où dans le monde.