Les gouvernements des pays nordiques appellent à une plus grande protection des tourbières pour contrer les effets du changement climatique
Le Conseil nordique des ministres de l’environnement a fait une déclaration conjointe sur l’importance des tourbières pour sauvegarder la biodiversité et limiter les changements climatiques induits par l’homme. Cette déclaration met l’accent sur l’importance de la Convention de Ramsar sur les zones humides comme cadre mondial pour stimuler l’action au niveau national et la coopération régionale et internationale en faveur de la protection et de la restauration des tourbières.
Les tourbières sont le plus grand réservoir mondial de carbone – couvrant tout juste trois pour cent de la superficie terrestre, elle contiennent plus de carbone que toutes les forêts réunies. Or, les tourbières sont encore mal connues et dans bien des cas destinées à être drainées et détruites, souvent pour faire place à l’agriculture. Ce faisant, d’immenses quantités de carbone sont libérées dans l’atmosphère chaque année. Tous les pays ont des tourbières mais celles-ci se concentrent surtout dans les pays du Nord, regroupés autour du cercle Arctique.
Le 27 avril 2015, le Conseil nordique des ministres de l’environnement a fait une déclaration conjointe sur le rôle majeur des tourbières dans l’atténuation des changements climatiques (pour consulter le texte de la déclaration en anglais, cliquer ici, et pour sa traduction non officielle, cliquer ici). Cette déclaration sera présentée à la COP21 sur le climat qui se tiendra à Paris en décembre 2015.
Le Conseil nordique des ministres a également souligné l’importance de la Convention de Ramsar comme cadre mondial pour préserver et restaurer les tourbières. Un projet de résolution intitulé « Les tourbières, les changements climatiques et l’utilisation rationnelle : implications pour la Convention de Ramsar » a été soumis par les pays nordiques à la 12e Session de la Conférence des Parties à la Convention de Ramsar (COP12), qui aura lieu du 1er au 9 juin en Uruguay. Les tourbières seront aussi le sujet d’une activité parallèle qui se déroulera le 3 juin, durant la COP12.
Mme Doina Catrinoiu, Roumanie, Présidente du Comité permanent de la Convention de Ramsar, a réagi à la déclaration du Conseil nordique des ministres en ces termes : « La perte et la dégradation de tourbières, dans le monde entier, est une question qui préoccupe beaucoup la Convention de Ramsar. Heureusement, les tourbières peuvent être restaurées pour stocker à nouveau le carbone au lieu de le libérer, en rétablissant leur niveau d’eau ou en les « réhumidifiant ». Un grand nombre d’entre elles abritant des espèces végétales et animales emblématiques, certaines tourbières ont également été protégées en les inscrivant sur la Liste des zones humides d'importance internationale au titre de la Convention de Ramsar. »
Le Secrétaire général de la Convention de Ramsar, M. Christopher Briggs, a déclaré : « Au nom de la Convention de Ramsar sur les zones humides, je me félicite de la déclaration du Conseil nordique des ministres à la COP12. Vu l’importance des tourbières pour le système climatique mondial, je demande à toutes les Parties contractantes de prendre note de la déclaration et du projet de résolution sur les tourbières qui sera discuté à la COP12 en Uruguay, entre le 1er et le 9 juin ».
D’autres informations techniques se trouvent dans le document « Peatlands, climate change mitigation and biodiversity conservation » (en anglais uniquement) établi par l’Initiative régionale Ramsar NorBalWet pour informer le Conseil nordique des ministres de l’environnement et publié au lendemain de leur déclaration.