Les États-Unis inscrivent un important sanctuaire de Floride

14 octobre 2009

Après l'inscription de la Francis Beidler Forest de la Société Audubon, dans l'État de Caroline du Sud, en 2008, les États-Unis viennent d'inscrire leur 25e site Ramsar, Corkscrew Swamp Sanctuary, qui appartient et qui est géré par Audubon de Floride. Le nouveau site (5261 ha ; 26° 24' N - 81° 31' O) se trouve dans les villes de Naples et Ft Myers et sert de lien vital entre plusieurs bassins versants du sud de la Floride. Bien qu'il s'agisse d'un site privé, le niveau de protection correspond à la catégorie IV de l'UICN, parc national.

Comme le décrit brièvement Nadia Castro du Secrétariat Ramsar, d'après la Fiche descriptive Ramsar qui accompagnait l'inscription, Corkscrew Swamp Sanctuary contient des pinèdes sur flatwoods, des prairies humides, des marécages à cyprès et des marais. Les majestueux cyprès chauves, six fois centenaires, atteignent 40 m de haut et forment la dernière plus grande forêt vierge de cyprès chauves d'Amérique du Nord. Tout en haut de ces arbres, niche le tantale d'Amérique (Mycteria americana) une espèce en danger. Par ailleurs, on trouve dans le site près de 200 espèces d'oiseaux dont le pic à face blanche (Picoides borealis) vulnérable (UICN), la chauve-souris Eumops floridanus en danger critique d'extinction (UICN) et 22 espèces d'orchidées menacées ou en danger.

Une partie du site qui servait autrefois de tampon comprend des marais créés ou restaurés. Aujourd'hui, le site est consacré à la conservation et – dans des zones limitées – à la recherche scientifique et au tourisme. Le site appartient à Audubon de Floride qui le gère et l'élimination d'espèces exotiques envahissantes, en particulier de plantes envahissantes et de sangliers est une tâche ardue et permanente. Situé à l'intérieur du site, le Blair Audubon Center est un modèle pour les centres d'éducation et d'interprétation de la National Audubon Society dans le pays tout entier. Site Ramsar n° 1888. FDR la plus récente : 2009.