Le Royaume-Uni inscrit son 166e site Ramsar: le Firth of Forth

Le Bureau a le plaisir d'annoncer que le gouvernement du Royaume-Uni a inscrit le Firth of Forth (6314 hectares, 56°01'N- 02°53'O), qui se trouve en Écosse, sur la Liste des zones humides d'importance internationale. L'inscription a pris effet le 30 octobre 2001. Sans doute le dernier grand estuaire du Royaume-Uni à faire son entrée sur la Liste, le site, qui est aussi un Site d'intérêt scientifique spécial et une Aire de protection spéciale, est une vaste zone côtière comprenant un complexe d'estuaires, de vasières, de littoraux rocheux, de plages et de marais salés, avec des éléments fragmentaires de littoral considérés comme une seule unité écologique. Plusieurs grands centres urbains, notamment Édimbourg, sont limitrophes du site et comprennent des zones d'industries lourdes et des voies de navigation très fréquentées. Le site sert d'habitat à de nombreux échassiers et oiseaux d'eau hivernants, beaucoup s'y trouvant en effectifs d'importance nationale et internationale. Plusieurs éléments d'intérêt esthétique, archéologique, sportif et récréatif ajoutent de la valeur au site. Parmi les modes d'occupation des sols, l'exploitation d'èche est considérée comme une activité importante mais les activités militaires sont, heureusement, moins importantes. Le développement industriel du littoral est une source de pression mais fait l'objet de mesures de planification précises. Le risque d'élévation du niveau de la mer est pris en compte dans les plans d'évacuation des programmes de réalignement côtier.