Le nouveau Site Ramsar du Myanmar, dans le delta de l’Irrawaddy, protégera les communautés côtières contre les tempêtes

02 février 2017

JOURNÉE MONDIALE DES ZONES HUMIDES, 2 FÉVRIER 2017 – Les spécialistes de la conservation du Myanmar ont une raison spéciale de célébrer la Journée mondiale des zones humides car l’estuaire de Meinmahla Kyun, le dernier grand site de mangroves et de vasières du delta de l’Irrawaddy, est officiellement inscrit, aujourd’hui, sur la Liste des zones humides d’importance internationale de la Convention de Ramsar sur les zones humides.

L’inscription de Meinmahla Kyun sur la Liste de Ramsar marque l’engagement du Gouvernement du Myanmar à protéger les écosystèmes côtiers, y compris les mangroves, les vasières et les plages de ponte des tortues.

Selon M. U Nyi Nyi Kyaw, Directeur général du Département des forêts et Chef de l’Autorité administrative Ramsar du Myanmar : « Le nouveau Site Ramsar ne protégera pas seulement le dernier estuaire de mangroves important du delta de l’Irrawaddy qui abrite la plus grande population de crocodiles du Myanmar, mais aussi le delta contre les ondes de tempête causées par les cyclones. »

« Le Département des forêts, avec l’appui de Fauna & Flora International (FFI), a inscrit un Site Ramsar qui couvre les mangroves de l’île de Meinmahla et l’estuaire voisin, ainsi que des sites de nourrissage et d’alevinage importants pour les pêcheries, protégeant également les communautés côtières contre les tempêtes. Le site comprend aussi des vasières d’importance mondiale pour la conservation – en particulier pour les limicoles menacés » déclare Frank Momberg, Directeur du programme de la FFI pour le Myanmar.

L’exploitation des ressources à l’intérieur et aux environs de Meinmahla Kyun, associée aux effets du cyclone Nargis, a entraîné un déclin marqué de la couverture de mangroves. Selon Zau Lunn, expert de la FFI pour la conservation marine et côtière, le principal problème est la demande en bois de feu des villageois des environs. « Seul un programme intégral de protection des mangroves et de restauration, de distribution de fourneaux économes en bois et la fourniture de sources d’énergie de substitution (p. ex., le séchage du poisson à l’énergie solaire) peuvent empêcher toute nouvelle dégradation des mangroves. »  

Malgré ces graves menaces, Meinmahla Kyun abrite la plus grande population mondiale de l’espèce de mangrove Sonneratia griffithii en danger critique d’extinction, et plus de 20 espèces d’animaux menacés, notamment la tortue fluviale indienne (Batagur baska) en danger critique d’extinction, le cuon alpin (Cuon alpinus) en danger, l’orcelle de Cochinchine (Orcaella brevirostris) et le marabout chevelu (Leptoptilos javanicus), tous deux vulnérables.  

Parmi les espèces d’oiseaux migrateurs menacés que l’on trouve dans la région, il y a le bécasseau spatule (Calidris pygmaea) en danger critique d’extinction et le chevalier tacheté (Tringa guttifer) et le bécasseau de l’Anadyr (Calidris tenuirostris), tous deux en danger, ce qui fait que ce Site Ramsar est important pour la conservation des oiseaux de rivage de toute la voie de migration australasienne.

Avec plus de 30 villages dont les habitants vivent dans la pauvreté autour de l’estuaire de Meinmahla Kyun, le Département des forêts et Fauna & Flora International espèrent que la reconnaissance internationale conférée par la Liste de Ramsar attirera un financement additionnel pour améliorer les conditions de vie tout en protégeant et restaurant les mangroves et leurs valeurs de biodiversité uniques.

Fauna & Flora International remercie la Banque de développement KfW qui, par l’intermédiaire du ASEAN Centre for Biodiversity et dans le cadre du Programme des parcs du patrimoine de l’ASEAN et de la Fondation Manfred Hermsen, a fourni un appui financier à la conservation de Meinmahla Kyun.

Resource exploitation within and surrounding Meinmahla Kyun, combined with the effects of cyclone Nargis, has led to a severe decline in mangrove cover. According to Zau Lunn, FFI’s coastal and marine conservation expert, the greatest challenge is the demand for firewood in the surrounding villagers. “Only a comprehensive programme of mangrove protection and rehabilitation, distribution of firewood-saving stoves and provision of alternative energy sources (e.g. solar drying of fish) can prevent further degradation of the mangroves”.

Despite the severe threats, Meinmahla Kyun hosts the world’s largest population of the critically endangered mangrove plant species  Sonneratia griffithii, and more than 20 species of threatened fauna, including the critically endangered mangrove terrapin (Batagur baska), endangered wild dog (Cuon alpinus), vulnerable Ayeyarwady dolphin (Orcaella brevirostris) and lesser adjutant stork (Leptoptilos javanicus).

Threatened migratory bird species found in the area include the critically endangered spoon-billed sandpiper (Calidris pygmaea) and the endangered Nordmann’ greenshank (Tringa guttifer) and great knot (Calidris tenuirostris), which makes the Ramsar Site important for shorebird conservation along the Australasian flyway.

With more than 30 villages living in poverty surrounding the Meinmahla Kyun estuary, the Forest Department and Fauna & Flora International hope that international recognition as Ramsar Site will attract additional funding to alleviate poverty while protecting and restoring the mangrove forest with its unique biodiversity values.

Fauna & Flora International gratefully acknowledges the financial support for the conservation of Meinmahla Kyun from KfW Development Bank through the ASEAN Centre for Biodiversity under the ASEAN Heritage Parks Programme and the Manfred Hermsen Foundation.

At the designation ceremony the following ativities took place:

  • Report of progress of the successful Myanmar – Norway cooperation on Conservation of Biodiversity and Management of Protected Areas in Myanmar where one component is to support wetland conservation and wise use at the national policy level, and at the site level to promote the improved management of Myanmar’s three Ramsar Sites;
  • National Wetland Committee has been formed and held their second meeting a few days before the WWD; a National Wetland Policy has been drafted and is being circulated for comment; data collection for preparation of a National Wetland Inventory;
  • Donation of binoculars from the Government of Norway to Moeyungyi Ramsar Site;Designation of Meinmahla Kyun as Myanmar’s third Ramsar Site, and preparation of the Gulf of Mottama as the country’s next Ramsar Site.

Reported by Lew Young, Senior Advisor for Asia & Oceania, Ramsar Secretariat