Le Chili inscrit de vastes étendues intertidales en Terre de Feu

Bahía Lomas est le nouveau site Ramsar le plus au sud de la planète après la Reserva Costa Atlantica de Tierra del Fuego, sa voisine en Argentine. Il s'agit de la toute première mesure de protection accordée au site qui devrait bientôt devenir une Réserve d'oiseaux de rivage de l'hémisphère occidental. La Fiche descriptive Ramsar a été préparée par les chercheurs Jorge E. Gibbons, de l'Instituto de la Patagonia, Yerko Vilina, de l'Université Santo Tomás, et Nelly Nuñez, de CONAMA Región XII. Avec ces informations, Iván Darío Valencia, de Ramsar, a rédigé la description suivante pour la Liste annotée:

Bahía Lomas. 06/12/04; Región de Magallanes y Antártica Chilena, 58 946 ha; 52º38'S-69º10'O. Situé au nord de lîle Tierra del Fuego, le deuxième site Ramsar le plus au sud de la planète est à la frontière de l'Argentine et fait face au détroit de Magellan. On y trouve les plus vastes étendues intertidales du Chili, avec une plage de 69 km de long et plusieurs marais salés. La baie est célèbre pour ses grandes concentrations de limicoles migrateurs, d'octobre à mars, avec plus de 41 000 bécasseaux maubèches Calidris canutus, plus de 88% de la population des Amériques; 4500 barges hudsoniennes Limosa haemastica, 23% de la population mondiale; 12 000 bécasseaux à croupion blanc Calidris fuscicollis, 3% de la population mondiale, ainsi que des espèces quasi menacées telles que la pluvianelle magellanique Pluvianellus socialis et le flamant du Chili Flamingo Phoenicopterus chilensis. Les précipitations sont rares et la végétation est typique de la steppe de Patagonie, dominée par les graminées Festuca pallescens et F. gracillima. De grands cétacés se sont fréquemment échoués sur l'estran: 21 espèces ont été décrites. La population humaine est peu nombreuse et a pour principale activité l'élevage de moutons. On extrait du pétrole de deux plates-formes situées dans l'estran. Les effets de la pollution par déversement d'hydrocarbures provenant de grands pétroliers et des plates-formes sont préoccupants mais, heureusement, grâce aux courants prévalents la circulation de l'eau est intense. Site Ramsar no. 1430.