Cinquième Site Ramsar pour les Émirats arabes unis

30 janvier 2014

Les Émirats arabes unis viennent d'inscrire leur cinquième zone humide d'importance internationale, une île à dôme salin très intéressante qui appartient à l'Émirat de Sharjah et se trouve à environ 65 km au large des côtes de Dubaï. Comme le résume Mme Samridhi Rijal, conseillère assistante pour l'Asie-Océanie au Secrétariat Ramsar, d'après la Fiche descriptive Ramsar d'accompagnement, l'Aire protégée de l'île Sir Bu Nair (4964 hectares; 25°13'55"N-54°13'09"E) comprend l'île elle-même, née des activités tectoniques régionales, formée de riches minéraux, et qui a une superficie émergée de 1333 ha, ainsi que 3631 ha de vastes récifs coralliens en bon état, contenus dans les limites du site. Malgré ses petites dimensions, le site abrite une riche diversité biologique pour la région biogéographique. On y a recensé 40 espèces de coraux et 76 espèces de poissons des récifs, dont sept espèces de coraux considérées comme vulnérables sur la Liste rouge. C'est un site de nidification important pour la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) en danger critique d'extinction mais il accueille aussi plus de 1% de la population de goélands de Hemprich (Larus hemprichii) qui se reproduit dans la région.

L'île a une importance historique car l'on y a trouvé des céramiques datant d'environ 3500 ans. Elle était aussi un point de rencontre pour les pêcheurs et servait de base aux pêcheurs de perles. Elle a été déclarée aire protégée nationale en 2000 et l'accès n'y est autorisé que pour les études et recherches sur l'environnement. Il existe un plan de développement d'une zone limitée pour le tourisme commercial.