Mensaje de Martha Rojas Urrego Secretaria General de la Convención de Ramsar sobre los Humedales Con motivo del Día Mundial del Agua – 22 de marzo de 2018

Con motivo del Día Mundial del Agua, es importante destacar la importancia de los humedales para afrontar los desafíos mundiales vinculados con el agua. No se puede hablar del agua sin hablar de los humedales. Los humedales nos proporcionan agua para el consumo humano, así como para la producción de alimentos y de energía. Sustentan nuestros medios de vida y nuestras economías. Funcionan como los riñones de la Tierra, filtrando los desechos y la contaminación. Estas funciones esenciales, entre otras, hacen que la conservación y el uso racional de los humedales resulten fundamentales para la consecución de los objetivos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

La denominación de humedal abarca masas de agua dulce tales como lagos, ríos, pantanos y marismas, así como humedales marinos y costeros como manglares y arrecifes de coral. Se están perdiendo humedales de todos estos tipos a un ritmo sin precedentes. Desde el año 1900, el 64 % de los humedales del planeta se han desecado, rellenado o convertido para otros fines, principalmente para la agricultura y el desarrollo de infraestructuras.

Como consecuencia de estas prácticas insostenibles, el acceso al agua potable está disminuyendo para entre 1.000 y 2.000 millones de personas en todo el mundo. Con una población mundial en rápido crecimiento, la demanda mundial de agua potable sigue aumentando y se prevé un déficit de abastecimiento del 40 % para el año 2030. Además, el sector empresarial considera que la crisis del agua y otras amenazas relacionadas como las catástrofes naturales son uno de los cinco riesgos más probables y con mayor impacto a nivel mundial. Es preciso actuar con urgencia para invertir estas tendencias.

El Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) nº 6 nos compromete a garantizar el acceso de todos al agua potable para el año 2030. En este contexto, los humedales están siendo reconocidos a nivel mundial por su importante contribución al cumplimiento de este objetivo. Sin embargo, queda mucho por hacer. Debemos garantizar que los humedales y los servicios de los ecosistemas relacionados con el agua se integren plenamente en la gestión del agua y el proceso de toma de decisiones al respecto. Debemos intensificar urgentemente las acciones a favor de la conservación, la gestión sostenible y la restauración de los humedales como elemento fundamental de las estrategias para alcanzar tanto el ODS nº 6 como otros objetivos. Esto incluye la gestión sostenible de los humedales desde su origen hasta el mar, el establecimiento de legislación e incentivos económicos intersectoriales y de relaciones de cooperación adecuadas con los sectores público y privado, y el empoderamiento de las comunidades locales en la gobernanza del agua. 

La Convención de Ramsar constituye una plataforma esencial para el logro del ODS nº 6. Reúne a 170 países y aporta un marco mundial para la conservación y el uso sostenible de todos los humedales. A día de hoy, las Partes Contratantes han designado más de 2.300 Humedales de Importancia Internacional, lo cual representa una superficie total de más de 2 millones de kilómetros cuadrados de humedales protegidos en el marco de la Convención de Ramsar.

Aparte de la designación de Humedales de Importancia Internacional, las Partes Contratantes se comprometen a conservar y gestionar todos sus humedales de forma sostenible. Las Partes también acordaron realizar un seguimiento de nuestros avances y adaptar nuestras respuestas para alcanzar las expectativas del ODS nº 6. En este sentido, las Partes de la Convención se han comprometido a informar sobre la extensión de sus humedales a partir de 2018. Esto aportará una fuente de información validada que contribuirá al seguimiento del estado de los humedales desde el nivel nacional al mundial, y a evaluar los avances en aplicación del ODS nº 6 sobre el agua. Asimismo, la Convención publicará el documento Perspectiva mundial sobre los humedales: Estado de los humedales del mundo y de los servicios que prestan a las personas en la próxima reunión de la Conferencia de las Partes (COP13), que tendrá lugar en Dubái en octubre de 2018. Esperamos que este informe emblemático tenga un efecto catalizador sobre las acciones a favor de los humedales.

Celebremos el Día Mundial del Agua y demos impulso a la COP13 de la Convención de Ramsar para establecer el papel fundamental de los humedales para garantizar el acceso al agua potable para todos y fomentar las medidas orientadas a la conservación de estos ecosistemas vitales.