Mensaje de la Sra. Ania Grobicki secretaria general en funciones
Cada año el 2 de febrero se reúnen personas en muchos países para celebrar los humedales y su importancia vital para el futuro de nuestro planeta. Los humedales garantizan nuestro suministro de agua dulce y potable. De ellos obtenemos una proporción considerable de los alimentos del mundo: pescado y arroz.
En el interior, los humedales actúan como esponjas, mitigando las inundaciones de los ríos. También constituyen barreras que protegen el litoral de las mareas de tempestad. Además, un solo tipo de humedal (las turberas) almacena el doble de carbono que todos los bosques del planeta.
Para la edición de 2016 del Día Mundial de los Humedales, se han previsto más de 800 actividades en distintos humedales del mundo para celebrar otro beneficio que brindan los humedales: los medios de vida sostenibles.
Más de mil millones de personas en todo el mundo dependen directamente de los humedales para ganarse la vida con actividades tales como la pesca, el cultivo de arroz o la artesanía. Otros sectores como el de los viajes y el ecoturismo, el transporte de agua y la acuicultura también dependen de la existencia de humedales saludables.
Sin embargo, aproximadamente el 64 % de los humedales del mundo ha desaparecido desde 1900; muchos humedales se han convertido para un uso agrícola o el desarrollo urbano.
Esta pérdida alarmante hace que sea urgente conseguir que se entienda que la conservación de los humedales no conlleva necesariamente una restricción del crecimiento económico o la privación del sustento de las personas sino todo lo contrario.
2016 marca el inicio de una nueva era. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, que se aprobaron en septiembre del año pasado, trazan una hoja de ruta para pasar del círculo vicioso de la degradación medioambiental a un círculo virtuoso en el que se conserven, restauren y utilicen los ecosistemas de forma racional precisamente porque son esenciales para nuestra prosperidad.
La nueva Estrategia de Ramsar para 2016-2024 insta a que los beneficios de los humedales se integren en las estrategias y los planes relativos a sectores clave como el agua, la energía, la minería, la agricultura, el turismo, el desarrollo urbano, las infraestructuras, la industria, la silvicultura, la acuicultura y la pesca a escala nacional y local.
También insta a que se demuestren y documenten ampliamente las funciones, los servicios y los beneficios de los humedales.
Por esta razón, con motivo de la edición de 2016 del Día Mundial de los Humedales, la Secretaría de Ramsar ha recopilado una serie de historias inspiradoras que demuestran cómo los humedales pueden proporcionar medios de vida sostenibles y de hecho lo hacen. Se pueden consultar dichas historias en la dirección http://www.worldwetlandsday.org/es/stories
Como de costumbre, estos materiales de apoyo están disponibles gracias a la colaboración del Fondo Danone-Evian para el Agua, que patrocina el Día Mundial de los Humedales desde 1997.
Les invitamos a visitar un humedal, a conocer a las comunidades locales y a descubrir la manera en que utilizan este ecosistema de forma racional. Las Partes en la Convención de Ramsar han designado más de 2.200 Sitios Ramsar de Importancia Internacional, que se protegen por los beneficios que aportan a sus respectivos países y al mundo.
Para fomentar la participación de los jóvenes, se ha organizado un concurso de fotografía desde el 2 de febrero hasta el 2 de marzo en el que puede participar cualquier persona de entre 15 y 24 años de edad. Se invita a los jóvenes a realizar una fotografía que ilustre que “los humedales son esenciales para los medios de vida sostenibles” y a subir un máximo de tres fotografías al sitio web del Día Mundial de los Humedales. El ganador del concurso de fotografía obtendrá un vuelo gratis para visitar el humedal que elija en el mundo, ofrecido por Star Alliance.