Les Philippines inscrivent un Site Ramsar de rivière souterraine

El Gobierno de Filipinas ha elegido como su quinto Humedal de Importancia Internacional al sumamente interesante Puerto Princesa Subterranean River National Park (22.202 hectáreas, 10º10’00”N 118º55’00”E), actualmente sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y Reserva de Biosfera MAB. Según el resumen elaborado por Nessrine Alzahlawi de Ramsar, basándose en la Ficha Informativa de Ramsar, el sitio, ubicado en la isla de Palawan, es único en la región biogeográfica debido a que conecta diversos importantes ecosistemas, desde la montaña hasta el mar, incluido un paisaje kárstico con un complejo sistema de cuevas, bosques de manglar, bosques tropicales de hoja perenne de tierras bajas y pantanos de agua dulce.

El sitio alberga a alrededor de 800 especies vegetales y 233 especies animales, entre ellas las especies en peligro crítico cacatúa filipina (Cacatua haematuropygia) y tortuga Carey (Eretmochelys imbricate), así como las especies en peligro tortuga verde (Chelonia mydas) y archibebe moteado (Tringa guttifer). También alberga a alrededor de 15 especies de aves endémicas como el faisán de Palawan (Polyplectron emphanum) y el megapodio de Freycinet de Tabon (Megapodius freycinet cumingii).

Una de las características singulares del parque es que una sección del río Cabayugan de 8,2 km de largo fluye bajo tierra en cavidades con grandes formaciones de estalactitas y estalagmitas. El río proporciona agua a las comunidades locales para usos domésticos y agrícolas, antes de introducirse en la tierra. El sitio es un importante destino ecoturístico y se ha iniciado un ecoturismo sostenible basado en la comunidad a fin de permitir que las comunidades locales participen en el manejo del parque y de generar ingresos.

Photo credit: Puerto Princesa Undergroundriver / La Venta Group.