La República Democrática del Congo incorpora un nuevo sitio excepcional a la Lista de Ramsar
La República Democrática del Congo ha designado el sitio Bassin de la Lufira (cuenca del río Lufira) como su cuarto Humedal de Importancia Internacional. Con la incorporación de este humedal excepcional y de gran tamaño, el país se une a un grupo selecto de Partes Contratantes de Ramsar (Bolivia, Canadá, Chad, Congo y la Federación de Rusia) que poseen más de 100.000 kilómetros cuadrados de superficie protegida en el marco de Ramsar.
Este sitio (sitio Ramsar núm. 2318), ubicado en el sudeste del país, está compuesto por ríos y sus llanuras de inundación, lagos y lagunas naturales y artificiales, cascadas, marismas de papiros y marismas de otros tipos y bosques pantanosos. El principal río que lo alimenta es el Lufira.
Los factores predominantes del suelo y el clima del sitio dan lugar a la diversidad biológica única del sitio, en el que habitan muchas especies endémicas: 16 especies de aves, tales como el tejedor de Ruwet, el tejedor de Upemba y el astrilda de mejillas negras, 15 especies de reptiles, como la tortuga del fango de Upemba y las serpiente acuáticas Lycodonomorphus upembae y Lycodonomorphus leleupi, y al menos dos anfibios endémicos, el geco Pachydactylus katanganus y la rana Afrixalus upembae. La cuenca del río Lufira es el único biotopo donde habitan mamíferos escasos como la cebra de Grant y el kudú mayor y también alberga poblaciones de antílope sable gigante y antílope ruano.
La falta de control y regulación de las actividades mineras y las plantas de tratamiento hidrometalúrgico constituyen una verdadera amenaza para el sitio. Su designación se completó gracias al apoyo financiero y técnico de WWF International.