Información completa sobre sitios Ramsar en Swazilandia

21 Octubre 2016

Swazilandia ha proporcionado información detallada sobre sus tres sitios Ramsar. Todos ellos están relacionados con embalses artificiales que son importantes para el manejo del agua y para las especies críticas que sustentan.

 

Hawane Dam and Nature Reserve (sitio Ramsar núm. 2121) es un área protegida a lo largo del río Mbuluzi que abarca todo el embalse de Hawane (que abastece de agua a la ciudad de Mbabane) y sus alrededores. El embalse alberga una variedad de aves acuáticas, mientras que el pantano sustenta una población pequeña pero importante de la planta Kniphofia umbrina que es endémica y que está en peligro crítico de extinción a escala regional. El atractivo principal de la reserva es su diversidad de aves, y hay un sendero para la observación de aves. Entre las especies de aves están el halcón borní (Falco biarmicus), el ganso egipcio (Alopochen aegyptiaca), el martín pescador pío (Ceryle rudis), el sirirí cariblanco (Dendrocygna viduata) y la grulla carunculada (Bugeranus carunculatus). El pastoreo excesivo de ganado y la transformación de pastizales en campos agrícolas afectan cada vez más la zona, mientras que la falta de sistemas adecuados de manejo de residuos sólidos podría estar dando lugar al vertido de aguas residuales en el embalse de Hawane.

 

El embalse de Sand River Dam (sitio núm. 2122) se encuentra en el distrito de Lubombo en la finca ganadera de IYSIS que es propiedad privada de la Royal Swaziland Sugar Corporation (RSSC). El embalse es un gran imán para anátidas y otras aves acuáticas, sobre todo cuando los niveles de agua son bajos. La estepa baja (lowveld) de Swazilandia es relativamente árida y contiene pocos humedales de origen natural distintos a las franjas ribereñas a lo largo de los ríos. Por lo tanto, la comunidad de aves acuáticas de esta región depende en gran medida de un puñado de humedales artificiales. Sand River Dam tiene una población habitual de más de 20 especies de aves acuáticas y alberga regularmente más de 500 aves individuales. Esto lo convierte en el segundo humedal más importante del país en términos de abundancia de aves acuáticas. Es un sitio fundamental para una serie de especies amenazadas, entre estas el alimoche sombrío Necrosyrtes monachus, en peligro crítico de extinción, y el buitre dorsiblanco africano Gyps africanus.

 

El embalse de Van Eck (sitio núm. 2123) está situado en la reserva natural de Mhlosinga en el distrito de Lubombo, aproximadamente un kilómetro al noroeste de Big Bend. Cuando los niveles de agua son bajos, el embalse es un gran imán para anátidas y otras aves acuáticas. En el embalse de Van Eck se ha registrado una serie de especies mundialmente amenazadas y casi amenazadas, entre estas el águila marcial Polemaetus bellicosus y el buitre dorsiblanco africano Gyps africanus (en peligro crítico de extinción), ambos de los cuales se han reproducido en la reserva natural de Mhlosinga o en su cercanía. Varias otras especies de aves rapaces suelen reproducirse en Mhlosinga, entre estas el pigargo vocinglero Haliaeetus vocifer y el azor tachiro Accipiter tachiro. El cocodrilo del Nilo Crocodylus niloticus y la pitón sudafricana Python natalensis, ambos en la lista de especies amenazadas a escala nacional, se encuentran en el embalse de Van Eck, al igual que el hipopótamo Hippopotamus amphibius, amenazado a escala mundial.