Guatemala ha designado su cuarto sitio Ramsar

02 Febrero 2000

guatemala.gif (1452 bytes)Guatemala ha designado su cuarto sitio Ramsar en la Municipalidad de Puerto Barrios en el Departamento de Izabal, que esta localizado en el Golfo de Honduras en la Costa del Caribe. El nuevo sitio, Punta de Manabique, cubre un total de 132.900 hectáreas, de las cuales 44.900 ha son terrestres, 22.000 ha son aguas interiores y 66.000 ha son aguas costeras.

El sitio incluye cuatro ecosistemas diferentes: a) marino; b) pantanos y áreas inundables; c) áreas costeras; y d) áreas terrestres. El ecosistema marino es somero de fondos arenosos y algunas formaciones arrecifales. El principal tipo de vegetación en la zona marina es la Tallasia. Los pantanos y áreas inundables sirven como refugio para muchas especies tales como el manatí (Trichechus manatus). Las áreas costeras también sirven como refugio para muchas especies. La cobertura forestal es típica de selvas tropicales inundables. El pantano se caracteriza por detritus y turba transportada por el río Motagua, el mas largo de Guatemala. Las comunidades de flora mas importantes en el área terrestre son Chrysobalanus icaco, Symphonia globulifera, Phragmites comunis y Manicaria. En el área hay varias especies de mamíferos amenazados y vulnerables como Allouatta palliatta; Tapirus baiirdii, Tayassu tajacu, Tayassu pecari y Panthera onca. Crocodylus acutus e Iguana iguana son también especies típicas del área. Aves tales como Platalea ajaja, Eudocimus albus, Helionis fulica, Thalurania furcata, Threnetes ruckeri, Picumnus olivaceus, Xiphorhyncus guttatus y Thamnophilus punctatus han sido observadas en el sitio.

Las mayores amenazas al humedal son la expansión de la ganadería, el uso de pesticidas y fertilizantes, el desarrollo turístico y las actividades llevadas a cabo por la reducida población local. La principal actividad económica es la pesca aunque esta restringida a un área muy pequeña en la zona de aguas someras. La caza de especies de vida silvestre como iguanas también es importante, al igual que la ganadería y los cultivos de arroz en las áreas circundantes al humedal.

La ley de Areas Protegidas designo a Punta de Manabique como un "Area de Protección Especial" en 1989 y en 1996 se declaro que "es de urgencia nacional declarar Punta de Manabique como área protegida". El borrador del decreto de designación como área protegida se encuentra en el Congreso para su aprobación. El plan de manejo del área esta siendo preparado por la Fundación "Mario Dary" FUNDARY con el apoyo del Consejo Nacional de Areas Protegidas (CONAP).

-- Margarita Astrálaga, Ramsar