Ecuador ha designado un sitio nuevo en las Islas Galápagos

La Oficina Ramsar tiene el gusto de anunciar que Ecuador ha designado su 9o Sitio de Importancia Internacional para la Lista Ramsar, efectivo el 17 de septiembre. Los "Humedales del Sur de Isabela" (872 hectareas, 00°57' S 090°58'W) comprende un area de humedales costeros y marinos, incluyendo la Poza de los Diablos y varias otras pequeñas lagunas, asi como playas, manglares y las aguas marinas someras de la Bahía de Puerto Villamil en Isabela, la isla más grande de Galápagos. El sitio, un area de extraordinaria riqueza en cuanto a biodiversidad, está localizado en una isla volcánica de formación reciente. Asimismo, posee un gran número de especies endérmicas, muchas de las cuales están consideradas como vulnerables o en peligro de extinción en la Lista Roja de UICN: la gaviota de lava (Larus fuliginosus); el pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus); la tortuga verde (Chelonia mydas); el lobo marino de un pelo (Zalophus californianus wollebacki); la iguana marina (Amblyrhynchus cristatus); el erizo verde de Galápagos (Lytecinus semituberculatus); el pepino de mar (Stichopus fuscus).

Otras especies importantes para la biodiversidad son el pingüino de Galápagos (Spheniscus mendiculus); el patillo (Anas bahamensis); el tero real (Himamtopus himantopus); el ostrero (Haematopus palliatus); la gallinula (Gallinula chloropus); el cangrejo fantasma (Ocypode spp.); y el cangrejo violinista (Uca galapaguensis). Igualmente contiene una de las áreas de manglar más extensas del archipiélago. Además, el sitio mantiene más del 22.5% de las subespecies endémicas de flamencos de Galápagos, así como una proporción significativa de ciertas poblaciones de peces autóctonos. La mayor parte del sitio está comprendido dentro del Parque Nacional Galápagos, donde los usos humanos incluyen turismo, pesca artesanal y cría de mamíferos introducidos, tales como cabras, cerdos y ganado. La potencial proliferación de especies introducidas, particularmente las ratas, gatos, el pasto Africano "Kikuyo" y desde 1998 la rana Scinax quinquefasciata, el primer anfibio de la isla, es una de las mayores causas de preocupación para el sitio. Este es el sitio Ramsar numero 1202, llevando el numero de sitios en la Lista de la Convención a 1201.