Diego García, atolón del Océano Índico, inscrito en la Lista de Ramsar

La Oficina tiene el agrado de informar de que el Reino Unido ha designado a Diego García, situado en el Territorio Británico del Océano Índico (35.424 ha. 07o19'S, 072o28'E), para ser inscrito en la Lista de Ramsar a contar del 04/07/01. Diego García es el atolón más meridional de la cadena de atolones Laquedivas, Maldivas y Chagos. El atolón, cuya contaminación es excepcionalmente baja, sirve de referente para medir el impacto de las presiones de los humanos en otros sistemas de arrecifes de coral. La parte del atolón que no forma parte del sitio Ramsar corresponde a la zona que, en virtud de un acuerdo entre el Reino Unido y los E.U.A. de 1976, queda reservada para usos militares y aloja instalaciones norteamericanas de apoyo a operaciones navales. El sitio cumple los requisitos para ser inscrito en la Lista previstos en los Criterios 7 y 8 de Ramsar y es un ejemplo particularmente notable de arrecife coralino relativamente no contaminado en estado cuasinatural especialmente útil para conservar la diversidad genética y ecológica de la región, sobre todo de su vida marina. Sirve de hábitat a especies de flora y fauna marinas en etapas críticas de su ciclo biológico, incluidas tortugas carey y verdes amenazadas, y sostiene de forma regular a 20.000 o más aves acuáticas, inclusive rabihorcados grandes, bubias pies rojos y anous stolidus y tenuirostris, entre otras. Se está ejecutando un programa de erradicación de felinos asilvestrados y se prevé ejecutar otro de desratización. La importancia internacional del sitio ha sido reconocida en el plano jurídico en la Declaración de Política de Conservación de los Territorios Británicos del Océano Índico (1997), en la que se especifica que su ordenación se regirá por las prescripciones de la Convención sin más condiciones que las de defensa. Se trata del 1.076° sitio Ramsar y del 162° del Reino Unido.