Declaratoria de los pueblos centroamericanos y los humedales

Esta declaratoria fue elaborada por ciudadanos que viven cerca de humedales declarados como "Sitios Ramsar" en Centroamérica y gracias a los esfuerzos de muchas instituciones en la región, para ser presentada el 12 de mayo de 1999 en la Sétima Conferencia de la Partes Contratantes de la Convención Ramsar sobre Humedales, en San José de Costa Rica.

"Nosotros, representantes de los pueblos centroamericanos, desde Belice hasta Panamá, consideramos que nuestros humedales son de vital importancia pues son fuente de vida natural para las generaciones presentes y futuras, al proveemos de agua abundante, por sus riquezas de flora y fauna que se aprovecha como alimento y para medicina natural. Además son fuentes de ingresos económicos que deben ser utilizadas mediante el aprovechamiento sostenible. Es por eso que estamos obligados todos a unir esfuerzos y buscar el mejoramiento de la calidad de vida de nuestras comunidades, promoviendo diversas actividades como el turismo y conservando nuestros paisajes que con su belleza natural seguirán siendo motivo de inspiración artistica. Nuestros humedales son medios de investigación y estudios que enriquecen la ciencia y la cultura universal, que deben contar con el apoyo de organizaciones locales, regionales e internacionales, pues son pulmones de gran importancia a nivel mundial por el aire puro que generan, a la vez que son filtros naturales que disminuyen la contaminación y aminoran los embates de los fenómenos naturales. Por lo tanto, es obligación de todos como individuos y como fuerzas organizadas defenderlos, cuidarlos y mantenerlos a perpetuidad.

A pesar de la importancia que han tenido y tienen los humedales, es lamentable que el mismo ser humano haya contribuido a su deterioro, por lo que estamos siendo afectados por problemas como: contaminación de varios tipos; falta de capacitación y concientización a todo nivel; carencia de un ordenamiento territorial; falta de legislación adecuada e inclumplimiento y aplicación injusta de la existente; escasos recursos económicos que limitan el uso sostenible y el mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades, agravando en gran medida la extrema pobreza de nuestros pueblos. Estos problemas se ven incrementados por la falta de participación real de las comunidades.

Conscientes de esta situación y por la estrecha relación entre comunidades y humedales, los pueblos centroamericanos deseamos presentar ante esta reunión de Partes Contratantes de la Convención Ramsar, las siguientes recomendaciones:

• Que todos los programas sean elaborados y aplicados de acuerdo con la realidad que vive cada una de nuestras comunidades.
• Concientizar, capacitar y motivar a las poblaciones sobre el uso sostenible de los recursos de los humedales.
• Promover acciones estratégicas para un ordenamiento territorial y legalización de la tenencia de la tierra.
• Garantizar la pronta y justa aplicación de los marcos legales de nuestros paises.
• Promover opciones económicas y búsqueda de mercados para nuevos productos generados por la población.
• Promover la autogestión comunitaria, para buscar alternativas de soluciones a sus problemas desde su propia realidad.

Recomendamos a esta reunión que los fondos destinados al desarrollo comunitario se canalicen directamente a los pobladores locales interesados para que los gobiernos, organizaciones y pueblos seamos actores de nuestro propio destino."

-- reprinted from Humedales de Mesoamerica: Sitios Ramsar de Centroamérica y México / Mesoamerican Wetlands: Ramsar Sites in Central American and Mexico, published 1999 by the IUCN-Mesoamerica Wetlands and Coastal Zones Program with financial support from the Norwegian Agency for International Development (NORAD) and the IUCN Wetlands Programme, pages 36-37.