Chile designa extensa planicie intermareal en Tierra del Fuego
La Secretaría de Ramsar se complace en anunciar que la Bahía Lomas se convierte en el segundo sitio Ramsar más meridional del mundo después de la vecina Reserva Costa Atlántica de Tierra del Fuego en Argentina. La designación es la primera medida legal de protección otorgada al sitio, el cual espera ser nominado como Reserva Hemisférica de Aves Playeras en el futuro cercano. Las ficha informativa fue preparada por Jorge E. Gibbons, del Instituto de la Patagonia, Yerko Vilina, de la Universidad Santo Tomás y Nelly Nuñez, de CONAMA Región XII.
Bahía Lomas. 06/12/04. Región de Magallanes y Antártica Chilena. 58946 ha. 52º38'S 069º10'W. Localizado al norte de la isla de Tierra del Fuego en límites con Argentina y frente al estrecho de Magallanes, el sitio, el segundo más austral de Ramsar, tiene las planicies intermareales más amplias de Chile, extendiéndose frente a una playa de 69 km de largo y varios pantanos salinos. La bahía es reputada por sus altas concentraciones de aves playeras migratorias de octubre a marzo, con registros de más de 41,000 playeros árticos Calidris canutus, más del 88% de la población de Américas; 4,500 zarapitos de pico recto Limosa haemastica, 23% de la población global; 12,000 playeros lomo blanco Calidris fuscicollis, 3% de la población global. También importantes son los registros de aves casi amenazadas como el chorlo de Magallanes Pluvianellus socialis y el flamenco chileno Phoenicopterus chilensis. La precipitación es escasa y la vegetación es típica de la estepa patagónica, dominada por los pastos Festuca pallescens y F. gracillima. Es frecuente el varamiento de cetáceos en las planicies intermareales, habiéndose registrado 21 especies. La población humana es muy reducida y las principales actividades son la ganadería de ovinos y la extracción de petróleo desde dos plataformas en las planicies. Se temen los impactos que puedan ocasionar eventuales derrames de petróleo de grandes buques o de las mismas plataformas, pero por fortuna hay una gran recirculación de agua en el sitio producto de las corrientes predominantes. Es el sitio Ramsar Nº 1430.
