Benin aumenta la cobertura de Ramsar a más de 150 millones de hectáreas
La Secretaría de Ramsar tiene sumo gusto en anunciar que la Agence Béninoise pour l'Environnement, en nombre del Gobierno de Benin, ha designado dos nuevos sitios Ramsar, con efectos a partir del Día Mundial de los Humedales de 2007. El sitio Ramsar del Complejo W (895.480 hectáreas, 11°50'N 002°30'E) es un amplísimo complejo de humedales que abraca la W del Parque Nacional de Benin y las áreas protegidas conexas a lo largo de las fronteras del país con Burkina Faso y Níger, que en gran medida forman parte de la Reserva de Biosfera Transfronteriza de la UNESCO denominada "Región 'W'". La Zona Húmeda del río Pendjari (144.774 hectáreas, 11°37'N 001°40'E), asimismo Parque Nacional y Reserva de Biosfera de la UNESCO, es uno de los ecosistemas húmedos más importantes de la región subsaheliana del África Occidental, que se caracteriza por la existencia de bosques de galería, praderas de sabana y pantanosas, llanos aluviales, estanques, ríos y densos bosques secos en llanos aluviales.
La Asesora Adjunta de Ramsar para África, Evelyn Parh Moloko, ha preparado unas breves descripciones de los dos nuevos sitios, a partir de los datos facilitados por las autoridades en Benin. Ahora, Benin tiene cuatro sitios Ramsar, que cubren en total 1.179.354 hectáreas, y los dos nuevos sitios benineses han llevado la superficie que abarca la Convención en el mundo a más de 150 millones de hectáreas: en la actualidad hay 1 653 Humedales de Importancia Internacional que cubren 150.782.100 hectáreas.
El sitio Ramsar del Complejo W. 02/02/07; Alibori; 895.480 ha; 11°50'N 002°30'E. Parque Nacional, forma parte de la Reserva de Biosfera Tranfronteriza de la UNESCO. Comprende la W del Parque Nacional de Benin y otras zonas protegidas, además de la zona libre entre el Parque y el río Níger (que está protegida por el Estado y cuyos habitantes tienen derecho a utilizar). Colinda con Burkina Faso (complejo de Arli-W-Singou) y Níger (Parque Nacional W). Su paisaje diversificado posee un relieve escarpado y está constituido por ríos, estanques, praderas y llanos aluviales, bosques de galería y sabana. El sitio alberga la población de sabana más importante del elefante africano (Loxodonta Africana) del África Occidental, poblaciones de guepardos o chitas (Acinonyx jubatus) y del manatí del África Occidental (Trichechus senegalensis). Se han registrado cantidades importantes de aves acuáticas y los llanos aluviales de los ríos Níger, Mekru y Alibori ofrecen un lugar para la cría y una zona de paso a especies de peces como Alestes baremoze, Distichodus rostratus, Labeo senegalensis y Citharinus citharinus. Desempeña la función de punto de recepción de las escorrentías de aguas superficiales y es importante para la infiltración del agua, la recarga de las aguas freáticas, la retención de sedimentos y la lucha contra las avenidas, de manera que contribuye a mejorar la calidad de las aguas de la zona. El sitio es importante para el turismo, la educación ambiental y la producción pesquera y contiene lugares tradicionalmente sacros como las cataratas de Kudú. Lo amenazan los siguientes factores: la caza furtiva, las actividades agrícolas ilegales, los métodos de pesca tóxicos y los incendios de maleza. Se ha elaborado una nueva ley de ordenación de las zonas protegidas, tendente a la gestión participativa, que ha sido presentada a la aprobación de la Asamblea Nacional. Sitio Ramsar Nº 1 668. Información de la ficha informativa más reciente: 2007.
-- Fotografías del Sr. Aiz Issa, Director del Parque Nacional W
Zona Húmeda del río Pendjari. 02/02/07; Atacora; 144.774 ha; 11°37'N 001°40'E. Parque Nacional, Reserva de Biosfera de la UNESCO. Abarca una parte del Parque Nacional de Pendjari en la frontera entre Benin y Burkina Faso, cuyo rasgo principal son los llanos aluviales del río Pendjari en la cuenca del Volta. Es uno de los ecosistemas húmedos más importantes de la zona subsaheliana del África Occidental y se caracteriza por la existencia en él de bosques de galería, praderas de sabana y pantanosas, llanos aluviales, estanques, ríos y densos bosques secos en los llanos aluviales. Esta combinación de ecosistemas hace que vivan en este sitio leones, elefantes africanos, guepardos y muchas especies de aves. Los estanques desempeñan la función de puntos de retención de agua durante la estación seca, atrayendo a animales y turistas, y el lugar desempeña un importante papel en la retención de sedimentos y la estabilización de la ribera. Los principales grupos étnicos que lo habitan son los bialbe, gurmanches y wama, que viven en la zona tampón de la Reserva de Biosfera de Pendjari y tienen derecho a utilizar sus recursos naturales; sus principales actividades son la agricultura, la cría de animales, la pesca y la caza. Puede verse su valor histórico y arqueológico en las zonas de arqueometalurgia que posee. El carácter transhumante de la cría de ganado puede ser fuente de introducción de elementos patógenos en esta región. Se ha elaborado un plan de ordenación de la Reserva de Biosfera y un plan comercial con miras al turismo sostenible. Está en curso la formación de un comité de Ramsar departamental y municipal. Sitio Ramsar Nº 1 669. Información de la ficha informativa más reciente: 2007.
