La Convention sur les zones humides

La force de la culture

Un message du Secrétaire général de la Convention sur les zones humides (Ramsar, Iran, 2 février 1971)

La musique, les chansons, les histoires et la tradition orale, les mythes de la création, les croyances religieuses, les pratiques médicinales, les systèmes de production, les objets façonnés, les traditions de chasse, les habitations et les établissements humains, et tant d'autres choses: les expressions culturelles attachées aux zones humides sont innombrables, presque partout dans le monde et bien souvent, se sont transmises de la préhistoire à nos jours.

Et comme toute expression culturelle, elles ont évolué pendant des siècles - parfois des millénaires - et sont profondément enracinées dans la conscience collective du groupe, qu'il soit grand ou petit. Elles sont si profondément mêlées à notre «manière d'être» qu'il faut souvent qu'un étranger au groupe nous fasse remarquer qu'elles sont un trait caractéristique de notre groupe (qui peut être une nation tout entière).

La recherche et la mise en valeur des expressions culturelles associées aux zones humides, et au sens large, à l'eau, peut être un excellent moyen d'obtenir la participation de la population à la conservation et à l'utilisation durable de ces zones humides.

Les zones humides et les cultures humaines peuvent être inextricablement liées et chacune peut profiter des mesures prises pour préserver l'autre. Dans ce cas, il y a symbiose entre l'homme et son environnement: la destruction de ces zones humides signe l'arrêt de mort d'un peuple et vice versa - la destruction d'une culture particulière peut se traduire, à court ou à long terme, par la destruction des zones humides qui lui sont associées.

Mais au-delà de la relation symbiotique pure et simple, ou de la relation subsistance-dépendance, entre les zones humides et un peuple, on peut observer, dans presque toutes les sociétés, les liens pratiques et immatériels qui unissent différents groupes aux ressources aquatiques. Ce n'est pas pour rien que l'eau est un élément essentiel à la vie.

Ainsi, la Convention de Ramsar, en choisissant, cette année, pour thème de la Journée mondiale des zones humides, les valeurs culturelles des zones humides, franchit une nouvelle étape dans ses 31 années d'existence, une étape propre à rapprocher le traité des êtres humains, et d'êtres humains de plus en plus nombreux, toujours dans le même but: contribuer à sauvegarder les zones humides de notre planète parce qu'elles font partie de la toile riche et complexe de la vie, de notre vie.

Delmar Blasco
Gland, Suisse, 22 janvier 2002

Pour tout renseignement, contactez: Bureau de la Convention de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suisse (Tél. +41 22 999 0170, fax +41 22 999 0169, e-mail ramsar@ramsar.org ). Publié le 28 janvier 2002, Dwight Peck, Ramsar.