La Convention sur les zones humides

Journée mondiale des zones humides 2001 - Communiqué de presse

Les zones humides de la planète ont besoin d'une protection urgente, rappelle le WWF

Gland, Suisse - Si rien n'est fait rapidement pour protéger les zones humides, les pénuries d'eau comme les inondations vont s'aggraver dans au moins 60 pays du globe d'ici 2050, estiment le WWF et la Convention de Ramsar, en rappelant que la Journée mondiale des zones humides sera célébrée vendredi 2 janvier 2001.

Même si les efforts pour préserver les zones humides se sont intensifiés au cours des dernières années, seuls quelque 70 millions d'hectares - 10 pour cent environ de la superficie totale des ces écosystèmes dans le monde - sont réellement protégés. Les zones humides jouent un rôle essentiel pour l'approvisionnement en eau douce. Telles des éponges géantes, elles absorbent l'eau de pluie et la libèrent petit à petit. Elles font en outre fonction de filtre et retiennent les inondations.

"Les gouvernements doivent prendre des mesures concrètes pour protéger leurs populations de la double menace d'une pénurie ou d'un excès d'eau," souligne Denis Landenbergue, de la Campagne "Eaux vivantes" du WWF. "S'ils se considèrent comme responsables, ils doivent pouvoir garantir un accès durable à l'eau douce pour les générations futures, et cela ne sera possible qu'avec la mise en place de mesures contre le drainage et la pollution des zones humides".

Plus de la moitié des zones humides de la planète ont été détruites au cours des cent dernières années et aujourd'hui plus de 800 millions de personnes dans le monde ne disposent tout simplement pas d'eau propre. L'agriculture est responsable de 65 pour cent des extractions d'eau (irrigation, assèchement, drainage), tandis que la valeur économique des services fournis par le précieux liquide et les écosystèmes dont il dépend s'élève à 8,7 billions de dollars US par année, l'équivalent de 26 pour cent de la valeur totale des ressources renouvelables mondiales sur le marché. Le WWF appelle tous les gouvernements à reconnaître que la protection des zones humides ne devrait pas être limitée aux pays industrialisés et que l'économie comme l'environnement auraient tout à gagner d'une telle protection.

A l'occasion de la Journée mondiale des zones humides, le gouvernement algérien va désigner dix oasis et gueltas comme sites d'importance internationale dans le cadre de la Convention de Ramsar sur les zones humides. Il s'agira du plus important ensemble de zones humides - 600 000 hectares de superficie totale - placé sous protection par un pays méditerranéen. C'est aussi une première africaine en ce qui concerne les oasis et une première mondiale pour les gueltas.

"Il est encourageant de constater que de plus en plus de personnes - notamment dans les nations en voie de développement - réalisent combien il est nécessaire de protéger les zones humides pour avoir accès à de l'eau propre," relève le Dr Nick Davidson, Secrétaire Général adjoint de la Convention de Ramsar. "Chaque pays ne possède pas des récifs coralliens ou des forêts tropicales à sauvegarder, mais tous ont au moins un écosystème d'eau douce."

Pour tout renseignement complémentaire:

Lisa Hadeed, Campagne "Eaux vivantes" du WWF, tél.: +41 22 364 9030, email: lhadeed@wwfint.org
Kyla Evans, Responsable du Service de presse, WWF International, tel: +41 22 364 9550, email: kevans@wwfint.org

NOTE: Au total, 80 millions d'hectares de zones humides de tout type sont protégés dans le cadre de la Convention de Ramsar

Ce communiqué de presse et d'autres informations utiles se trouvent sur www.panda.org

Pour tout renseignement, contactez: Bureau de la Convention de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suisse (Tél. +41 22 999 0170, fax +41 22 999 0169, e-mail ramsar@ramsar.org ). Publié le 30 janvier 2001, Dwight Peck, Ramsar.