Dia Mundial de los Humedales

El 2 de febrero de cada año es el Día Mundial de los Humedales y coincide con la fecha en que la Convención sobre los Humedales se firmó en 1971 a orillas del Mar Caspio en la ciudad iraní de Ramsar. El DMH se celebró por primera vez en 1997 y constituyó un punto de partida alentador. El segundo, celebrado en 1998, se organizó en torno al tema sugerido de la importancia del agua para la vida y de los humedales para el abastecimiento de agua. Organismos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y grupos de ciudadanos de todos los niveles de la comunidad aprovecharon la oportunidad para realizar actividades encaminadas a elevar la conciencia del público respecto de los valores y beneficios de los humedales en general y de la Convención de Ramsar en particular. En el sitio Web de la Convención se reprodujeron informes de más de 50 países sobre el variadísimo espectro de actividades, grandes y pequeñas, del DMH de 1998, inclusive seminarios, conferencias, excursiones en la naturaleza, certámenes de arte infantil, carreras de sampanes, jornadas de limpieza comunitarias, entrevistas radiotelevisadas y cartas enviadas a periódicos, para lanzar nuevas políticas de humedales, nuevos sitios Ramsar y nuevos programas a nivel nacional.

El tema sugerido para el Día Mundial de los Humedales de 1999 fue "Los pueblos y los humedales – un nexo vital" y, una vez más, los organismos oficiales y grupos de ciudadanos de todos los niveles tuvieron ocasión de señalar a la atención del público la importancia vital de los beneficios de los humedales para el bienestar humano. El 2 de febrero o en torno a esta fecha se realizaron actividades en humedales grandes y pequeños de más de 60 países, tanto del hemisferio sur como del norte e incluso en el helado extremo septentrional, para celebrar los valores, los beneficios y la belleza de los humedales. Los gobiernos de muchos Estados miembros de Ramsar aprovecharon el DMH de 1999 para promover la toma de conciencia ciudadana de lo que están haciendo para garantizar la salud de los humedales nacionales y llevar a la práctica el "principio de uso racional", piedra angular de la Convención, que es sinónimo de uso sostenible. Al mismo tiempo, grupos de escolares, clubes de amantes de la naturaleza, asociaciones de observadores de aves y administradores de parques a nivel local hallaron fórmulas imaginativas para despertar el interés de sus comunidades y centrar la atención del público en los valores de los humedales.

Todos los humedales poseen valores y reportan beneficios importantes para la salud de los ecosistemas de los que dependen los humanos, pero algunos más que otros. La Lista de Humedales de Importancia Internacional o "Lista de Ramsar" es el principal logro de la Convención sobre los Humedales. Los Estados miembros tienen el deber de incluir sitios en la Lista y de elaborar y aplicar su planificación de forma que mantenga las características ecológicas -es decir, la ‘salud’- de los sitios que han incluido en ella.

Con los años la Convención ha elaborado criterios para determinar a qué humedales debe atribuirse ‘importancia internacional’, teniendo en cuenta sus valores ecológicos e hidrológicos y su importancia para la conservación de la diversidad biológica, a fin de incluirlos en la Lista de Ramsar. Gracias a ello, estos humedales adquieren un nuevo rango a nivel nacional y la comunidad internacional reconoce que tienen un valor apreciable no sólo para el o los países donde se hallan, sino también para la humanidad en su conjunto.

Conforme se aproxima el DMH del 2000, cabe recordar que los 116 Estados miembros de la Convención de Ramsar han designado más de 1.000 humedales con una superficie de casi 720.000 kilómetros cuadrados -aproximadamente la misma superficie que las de España y el Reino Unidos combinadas- para ser incluidos en la Lista de Ramsar.

El tema sugerido del DMH del 2000, "Celebración de nuestros Humedales de Importancia Internacional", va dirigido a reconocer que estos sitios especiales tienen una importancia simbólica excepcional para despertar el interés del público y poner de relieve los valores y beneficios que nos brindan todos los humedales.

La meta de la Convención es conseguir que se inscriba en la Lista el mayor número posible de humedales que cumplen los criterios de importancia internacional; en el corto plazo, la Conferencia de las Partes Contratantes ha declarado que su objetivo es que la Lista contenga 2000 sitios para el año 2005, es decir, dos veces el número actual. Para que tan significativa proporción de los recursos de los humedales quede sujeta al régimen jurídico de Ramsar las Partes instan a todos los Estados a que se adhieran a la Convención, caso de que no lo hayan hecho aún, y a que lleven a cabo esfuerzos importantes, primero para identificar los humedales que deban incluirse en la Lista y, luego, para acometer prontamente las tareas científicas y políticas necesarias para designarlos. En mayo de 1999 la Conferencia de las Partes Contratantes adoptó un importante documento de política, denominado Marco estratégico y lineamientos para el desarrollo futuro de la Lista de Humedales de Importancia Internacional, a fin de coadyuvar a las Partes Contratantes en esta misión.

El Marco Estratégico descansa íntegramente en la siguiente "Visión para la Lista de Ramsar":

Según el Marco Estratégico, existen cuatro objetivos prioritarios en la construcción de esta Red Mundial de humedales internacionalmente reconocidos:

Para hacer realidad esta visión del uso sostenible de los humedales del Mundo estableciendo una Red Mundial de humedales especialmente importantes, así como el manejo de todos los humedales sobre la base de su "uso racional", siguen siendo necesarios los mejores esfuerzos de los gobiernos, las ONG, las instituciones académicas, los medios de comunicación y los grupos de ciudadanos a todos los niveles, desde el nacional hasta el internacional.

La "Celebración de nuestros Humedales de Importancia Internacional" el Día Mundial de los Humedales -2 de febrero del 2000- por cualquier medio que parezca más eficaz y viable en una situación dada contribuirá enormemente a elevar el nivel de conciencia del público respecto de los numerosos beneficios que los humedales pueden ofrecer a los seres humanos y de la urgencia con que deben ser protegidos de la pérdida y la degradación.

El Día Mundial de los Humedales del 2000 será una ocasión propicia para celebrar todos sus humedales de importancia internacional, independientemente de si han sido inscritos ya o no en la Lista de Ramsar. De hecho, la celebración de los que no han sido incluidos aún en ella podría alentar su inscripción. La celebración de todos los humedales de importancia internacional el 2 de febrero de 1999 hará una contribución importante al logro de la meta de 2000 humedales inscritos en la Lista de Ramsar para el año 2005.

La Oficina de la Convención sobre los Humedales alienta a todos los interesados a informarle acerca de sus actividades relacionadas con el Día Mundial de los Humedales (correo electrónico: ramsar@ramsar.org), ya se trate de los planes previos al DMH, los resultados alcanzados o de ambas cosas a la vez. El personal de la secretaría hará todo lo que pueda para difundir esta información a través del sitio Web de Ramsar.

Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Este texto se incluyó en el sitio Web el 22 de noviembre de 1999. Dwight Peck, Ramsar.