La Convención sobre los Humedales

Uganda designa su segundo sitio Ramsar

La Secretaría tiene sumo gusto en poder hacer saber que Uganda ha designado su segundo Humedal de Importancia Internacional, después del lago George, designado hace 15 años. La nueva designación, de un lugar extraordinariamente interesante por sí mismo, es también oportunísima ya que Uganda está efectuando los preparativos necesario para acoger la 9ª COP de la Convención en noviembre de 2005, y muy apropiada ya que Uganda ha estado durante mucho tiempo a la cabeza de la política en materia de humedales en África y ha elaborado y aplicado una de las primeras Política Nacional de Humedales del mundo basada en los principios de Ramsar (en 1995, después del Canadá y de Nueva Zelandia).

Según la descripción efectuada por Nassima Aghanim, de Ramsar, a partir de la ficha informativa de Ramsar compilada por Paul Mafabi, coordinador nacional de la Convención en Uganda, el Lake Nabugabo wetlands system ("Sistema de humedales del lago Nabugabo") (22.000 hectáreas; 00°24'S 031°54'E) es un lago de aguas dulces poco profundas de 8,2 kms de largo por 5 kms de ancho, con tres lagos más pequeños, separados del lago Victoria por una barra de arena de unos 2 km de anchura; no hay desagües superficiales de los lagos, únicamente filtraciones a través del banco de arena. Los lagos, separados del Victoria durante los 3.700 años últimos, son interesantísimos por los peces que albergan y su historial en materia de evolución: aún quedan en él varios peces endémicos que se han agotado o extinguido en el Victoria a consecuencia de la perca del Nilo (Lates niloticus).

Los lagos son un importante destino de descanso de varias especies de aves migratorias, hasta el punto de que, en ocasiones, en el curso del año, el sitio (designado Área Importante para Aves) alberga a más del 15% de la población mundial de golondrinas azules y es hábitat de cinco aves amenazadas y casi amenazadas de desaparición en el planeta: la golondrina azul (Hirundo atrocaerulea), el picozapato (Balaeniceps rex), la agachadiza real (Gallinago media), el agilucho paialbo (Circus macrourus) y el Gonolek Mufumbiri (Laniarius mufumbiri). El sistema es hábitat de gran diversidad de especies vegetales, comprendidas insectívoras de la familia Droseraceae. Los lagos han sido utilizados desde hace mucho por las comunidades locales para su subsistencia y para actividades de pesca comercial, como fuentes de agua y para obtener materiales empelados en actividades artesanales; bajo la presión demográfica, están aumentando los cultivos y la cría de animales de leche. Hay varios centros de vacaciones y conferencias y se practican mucho los paseos en barca y la natación porque el lago es conocido por estar libre de esquistosomiasis (bilahrziasis). Conforme a lo dispuesto en la Constitución nacional (1995), todos los humedales son mantenidos en fideicomiso en nombre del pueblo, aunque hay en el sitio algunas granjas y lugares de recreo con contratos de arrendamiento de larga duración. Es el sitio Ramsar nº 1.373.

Actualmente, la Convención tiene 138 Partes Contratantes o Estados Miembros, que han designado 1.368 humedales, que abarcan una superficie de 119.611.720 hectáreas (1,2 millones de kilómetros cuadrados) para ser incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional. (Téngase presente que hay actualmente cinco números de sitios Ramsar más que la cantidad real de sitios.)

Para más información, se ruega contactar: Secretaría de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Este texto se incluyó en el sitio Web el 17 de febrero de 2004. Dwight Peck, Ramsar.