Santo Tomé y Príncipe se adhiere a la Convención de Ramsar

La Secretaría de Ramsar tiene sumo gusto en anunciar que Santo Tomé y Príncipe ha pasado a ser la 153ª Parte Contratante en la Convención sobre los Humedales. El correspondiente instrumento de adhesión fue recibido por el Director General de la UNESCO, depositario en nombre de la Convención de Ramsar, el 21 de agosto de 2006, y por lo tanto el tratado entrará en vigor para la nueva Parte el 21 de diciembre de 2006. Santo Tomé y Príncipe, el país más pequeño de África, está formado por dos pequeñas islas volcánicas del Golfo de Guinea sobre el Ecuador, a unos 250km al noroeste de la costa de Gabón, con una población de cerca de 170.000 habitantes.

El primer Humedal de Importancia Internacional que la nueva Parte debe designar obligatoriamente es Los Islotes de Tinhosas (23 hectáreas, 01°22'N 007°18'E), dos islotes rocosos, Tinhosa Grande (20 ha) y Tinhosa Pequena (3 ha), sin vegetación ni moradores humanos, situados entre la isla de Santo Tomé y la de Príncipe, a unos 22km al sur-suroeste de la segunda. El sitio sustenta una importante comunidad de aves marinas y lo utilizan como criadero más de 300.000 aves acuáticas migratorias, entre ellas bobos pardos (Sula fusca), gaviotas (Sterna fuliginosa), tiñosas bobas (Anous stolidus) y tiñosas menudas (Anous minutus) y, en cantidades menores, el ave tropical rabijunco (Phaethon lepturus).

El Fondo de Pequeñas Subvenciones de la Secretaría de Ramsar prestó una asistencia considerable en la tramitación de la adhesión, al igual que un proyecto de Wetlands International financiado por el Gobierno de los Países Bajos, para lo cual en septiembre de 2005 se envió una misión sobre el terreno, encargada de estudiar los posibles sitios Ramsar del país. Pueden ver algunas fotografías tomadas por Tim Dodman, que formó parte de esa misión a algunos de los humedales de Santo Tomé [sólo en inglés].

Lagoa Amélia, a small highland wetland on São Tomé that has several species of endemic wetland plants (especially orchids).

Young boy with his fish at São Tomé's only sizeable coastal lagoon, the mangrove-fringed Rio Malanza.

Members of the Ramsar field mission of September 2005, leaving the small harbour of Príncipe.

Local fishing canoes at Praia das Conchas, São Tomé.

A freshwater stream is used for washing clothes and fish.

Children meet the fishing boats; one of the main fish caught is the 'con-con' (a type of flying fish).

Rio Ió Grande.

-- photographs and captions by Tim Dodman