Excerpt of the speech made by Mr. Adamu Namata,
Minister of Water Resources, Environment and Desertification Control of Niger, at the Closing Session of the Ministerial meeting of N.B.A. member States held in Niamey (as part of the GEF-Niger Basin Regional Workshop) on 18th April 2002

La 7ème Conférence au Sommet des Chefs d'Etat et de Gouvernement de l'Autorité du Bassin du Niger (ABN) qui s'est tenue le 16 février dernier à Abuja, République Fédérale du Nigéria, a entre autres décidé "de la désignation par les Etats membres de l'ABN d'un réseau supplémentaire de zones humides d'importance internationale dans le bassin du fleuve Niger, comprenant notamment celles qui recèlent la plus grande valeur des points de vue de leur diversité biologique et de leur importance pour les communautés locales".

C'est dans cet esprit que le NIGER avait déjà désigné, en juin 2001, trois zones humides d'importance internationale, également connues sous l'appellation de "sites Ramsar", du nom de la Convention Internationale sur les zones humides. Il s'agissait des sites suivants:

1) La partie nigérienne du lac Tchad, en exécution d'une décision prise par le Sommet des Chefs d'Etat de la Commission du Bassin du Lac Tchad (CBLT) en juillet 2000

2) Le secteur de Kokorou-Namga, zone humide pratiquement frontalière avec le Burkina-Faso et le Mali

3) le Moyen Niger, partie nigérienne de la plaine d'inondation du fleuve transfrontalière avec le Bénin et le Nigéria

Après ce premier succès, le Bureau Ramsar et le Fonds Mondial pour la Nature (WWF), qui avaient appuyé la désignation de ces trois sites, viennent de reconduire leur soutien au NIGER pour un nouveau projet portant sur 8 sites supplémentaires.

Le Niger encourage vivement les autres Etats membres de l'ABN à s'inscrire dans la même logique, tant pour ce qui est de la désignation de nouveaux "sites Ramsar" qu'en ce qui concerne leur utilisation durable.

A mes yeux, l'Atelier organisé cette semaine par l'ABN constitue une excellente occasion pour tous les Etats participants d'oeuvrer efficacement dans ce sens.

The 7th Summit of Heads of State and Government of the Niger Basin Authority (NBA), held on February 16th, 2002, in Abuja, Federal Republic of Nigeria, decided "that the member countries should initiate the designation of an additional network of wetlands of international importance in the River Niger basin, including those with the highest value in terms of their biological diversity and importance for local communities".

In this perspective, NIGER already designated, in June 2001, three wetlands of international importance, also known as "Ramsar sites" after the name of the International Convention on Wetlands. These were :

1) the Niger part of the Lake Chad, as implementation of a decision made by the Heads of State Summit of the Lake Chad Basin Commission (LCBC) in July 2000

2) the Kokorou-Namga wetland, the limits of which are almost bordering the neighbouring territories of Burkina-Faso and of Mali

3) the Moyen Niger, the Niger part of the Niger river floodplain, which is transboundary with Benin and Nigeria

Following this initial success, the Ramsar Bureau and the World Wide Fund for Nature (WWF) - who already supported the designation of these three wetlands - have extended their support to the preparation by NIGER of the designation of 8 additional Ramsar sites.

Niger would like to strongly encourage the other NBA member countries to follow this same track, as well for the designation of new "Ramsar sites" as towards their wise use.

In my opinion, this week's Workshop, organized by the NBA, represents a major opportunity for all participating States to work efficiently in this direction.