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Update on the Regional Ramsar Centre for the Western Hemisphere

Update on Activities of the Regional Ramsar Center for Training and Research on Wetlands in the Western Hemisphere

In fulfillment of the Agreement between the Government of the Republic of Panama and the Secretariat of the Ramsar Convention, as well as of the Resolution VII.26 of COP7, the Regional Ramsar Center initiated operations on January 5 2004, after the selection of its Executive Director and the allocation of a seed capital budget by Panama, host country of the center. During the first six months of operations, the centre has focused its efforts in the development of a legal, operative and financial structure, including recognition by means of a law (Ley No.33/2004), the strategic plan of work, and the base line for institutional development evaluation.

Moreover, a regional diagnosis is being carried out in order to identify the capacity building needs of the focal points of the Convention, as well as of other relevant actors in the region who work with wetlands. The design of the different training programs to be offered by the Center will work on this basis, bearing in mind that one of its mandates is to support the fulfillment of the Strategic Plan of the Ramsar Convention and the priorities of the Contracting Parties. The first regional workshop on wetland management will be held in November 2004. Additionally, strategic alliances are being forged with national and international NGOs and other organisms. One such result is the participation as a charter member of the International Center for the Sustainable Development (CIDES).

With this base of work during its first months of existence, the Regional Ramsar Center is delineating its fields of action in four strategic pillars: training, research, policy and operation.

Novedades del Centro Regional Ramsar para la Capacitación e Investigación sobre Humedales en el Hemisferio Occidental

En cumplimiento del Convenio entre el Gobierno de la República de Panamá y la Secretaría de la Convención, así como de la Resolución VII.26 de la COP7, el 5 de enero del 2004 inició operaciones el Centro Regional Ramsar, luego de un proceso de varios meses para la selección de la Directora Ejecutiva y la asignación de la partida presupuestaria aportada por Panamá, como capital semilla para su operación inicial. Durante los primeros seis meses de gestión, ha enfocado sus esfuerzos en el desarrollo de una estructura legal y operativa que incluye su reconocimiento mediante una ley (Ley No.33/2004), el establecimiento de los sistemas administrativos y financieros, el plan estratégico y de trabajo, la línea base para la evaluación de su desarrollo institucional y el diseño de diversos proyectos. Por otra parte, se está realizando un diagnóstico regional dirigido a identificar las necesidades de fortalecimiento de los puntos focales de la Convención así como de otros actores relevantes en la región para los ecosistemas de humedales, con base en el cual se diseñarán los diversos programas de capacitación que el Centro ofrecerá, considerando que como parte de sus objetivos se encuentra apoyar el cumplimiento del Plan Estratégico de la Convención Ramsar y las prioridades de los países miembros.

Adicionalmente, se están concretando alianzas estratégicas en diversos sectores tanto a nivel de organizaciones no gubernamentales nacionales e internacionales, como de organismos internacionales. Un ejemplo de ello ha sido su participación como miembro fundador del Centro Internacional para el Desarrollo Sostenible (CIDES). Igualmente, está organizando su primer taller regional sobre manejo de humedales, a realizarse en noviembre del presente año.

Con esta base de trabajo durante sus primeros meses de existencia, el Centro Regional Ramsar, está delineando sus áreas de acción que continuará desarrollando durante el próximo año en cuatro pilares estratégicos: capacitación, investigación, política y operatividad.

For further information about the Ramsar Convention on Wetlands, please contact the Ramsar Convention Secretariat, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Switzerland (tel +41 22 999 0170, fax +41 22 999 0169, e-mail ). Posted 9 August 2004, Dwight Peck, Ramsar.