La Convención sobre los Humedales

El Programa 21 y la Convención sobre los Humedales (2)

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  El Programa 21 y la Convención sobre los Humedales

Sección 3. Función de los principales grupos

3.1 Introducción

60. Los capítulos 23 a 32 del Programa 21 tratan sobre todo de la importancia de la participación de todos los grupos sociales y en él se afirma en particular que "uno de los requisitos fundamentales para alcanzar el desarrollo sostenible es la amplia participación de la opinión pública en la adopción de decisiones". (Párrafo 23.2).

61. En el plano general la Convención de Ramsar ha promovido y sido testigo de un apreciable aumento de la participación e intervención directos de las poblaciones locales en la ordenación de los recursos de los humedales. Esto se ha logrado mediante una combinación de mayor sensibilización respecto de la importancia de los humedales para la salud y el bienestar de la comunidad (véase más adelante la sección 4), su papel vital en la mitigación de la pobreza y en la seguridad alimentaria e hídrica, el aumento del número de actividades de promoción y centros de educación relacionados con los humedales, el aumento del número de comités nacionales Ramsar o de humedales de carácter intersectorial, y el aumento del grado de interés y participación de las organizaciones no gubernamentales internacionales, nacionales y locales (véase más adelante la sección 3.4).

62. Quizá los más notables logros alcanzados en el último decenio por la Convención de Ramsar en relación con los nueve grupos importantes examinados en detalle en el Programa 21 tienen que ver con la categoría amplia de "poblaciones locales e indígenas", el sector empresarial y la industria, las organizaciones no gubernamentales y la comunidad científica y tecnológica. Éstos se ponen de relieve a continuación.

3.2 Poblaciones locales e indígenas

63. En su 7a. Reunión (1999) la Conferencia de las Partes en la Convención de Ramsar adoptó Lineamientos para establecer y fortalecer la participación de las comunidades locales e indígenas en el manejo de los humedales. Estos Lineamientos, elaborados por varias ONG, se basan en las esneñanzas sacadas de 23 estudios de caso documentados y tres seminarios regionales, así como en las aportaciones directas de representantes de pueblos indígenas de todo el mundo.

64. Los Lineamientos se publicaron luego como Manual 5 del ‘juego de herramientas’ de Ramsar para el uso racional (véase la sección 1) y deberían facilitar un aumento continuo de la participación activa de todos los grupos locales señalados en el Programa 21 en la conservación y uso sostenible de los humedales.

65. La UICN-Unión Mundial para la Naturaleza y el WWF están colaborando con la Oficina de Ramsar para complementar los Lineamientos citados estableciendo un mecanismo de apoyo, el denominado Servicio de Apoyo a Redes sobre Manejo Participativo de Humedales. Este Servicio facilitatará la difusión de información relacionada con el manejo participativo, servirá de enlace entre las redes e instituciones existentes que se interesan por este campo y hará posible la libre circulación de ricas y variadas experiencias.

3.3 Sector empresarial e industrial

66. Los informes nacionales presentados a la Conferencia de las Partes de Ramsar en su 7a. Reunión (1999) indican que el apoyo del sector empresarial a la conservación y el uso racional de los humedales ha aumentado en algún grado. Cuarenta y siete Partes informaron de que la participación del sector privado en la conservación y uso racional de humedales está aumentando. Si bien hay que reconocer que esto se aplica sobre todo a los países desarrollados, donde el patrocinio en el plano local de la custodia o restauración de humedales va en aumento, se trata de una tendencia alentadora cara al futuro.

67. La Convención de Ramsar ha establecido una importante relación de colaboración con una empresa transnacional, el Grupo Danone. Ésta, la denominada Iniciativa de Evian, agrupa a los asociados y al Gobierno nacional de Francia y a la municipalidad de Evian. Como se explica sucintamente en el recuadro siguiente, este acuerdo de patrocinio sirve de marco para dar apoyo a una serie de actividades de campo de creación de capacidad y sensibilización en las regiones en desarrollo del mundo. La asociación, cuyo lema es "Cuidar los recursos hídricos y la calidad del agua", sirve de modelo para hacer presente la importancia de los humedales en la provisión de seguridad hídrica para el porvenir.

3.4 Organizaciones no gubernmentales

68. En el capítulo 27 del Programa 21 se subraya la función fundamental desempeñada por las organizaciones no gubernamentales (ONG) en la empresa de "dar forma y aplicación a la democracia participatoria" y se destaca que: "Debería reconocerse a las organizaciones oficiales y no oficiales y a los movimientos populares como asociados para la ejecución del Programa 21." (Párrafo 27.1)

Organizaciones internacionales asociadas de Ramsar

69. En el plano mundial la Convención de Ramsar ha contado desde sus inicios con cuatro ONG internacionales asociadas – BirdLife International, la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), Wetlands International y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). En 1999, en la 7a. Reunión de la Conferencia de las Partes en Ramsar esta relación especial se formalizó aún más en virtud de la Resolución VII.3, en la que se estableció la categoría de organización internacional asociada de la Convención.

70. Estas ONG son ahora miembros plenos del Grupo de Examen Científico y Técnico (GECT) de la Convención y prestan apoyo y asistencia inestimables a la secretaría de la Convención y a las Partes por conducto de sus respectivas redes regionales y sus expertos técnicos. Estas organizaciones internacionales asociadas juegan un papel destacado en el respaldo a la aplicación de la Convención en muchos países mediante su participación directa en organismos como los comités nacionales Ramsar o de humedales o los foros equivalentes sobre biodiversidad o desarrollo sostenible. De hecho prestan servicios de promoción a la Convención colaborando en la creación de capacidad y movilizando fondos de la comunidad de donantes.

Otras ONG asociadas de Ramsar

71. La Convención ha fortalecido también su enfoque de asociación con ONG internacionales y regionales mediante un Memorándum de Entendimiento con Eurosite, firmado en 1999, y un Memorándum de Cooperación con The Nature Conservancy, firmado en 2000. Ambos traerán consigo una colaboración más estrecha y más apoyo a la aplicación de la Convención por conducto de las extensas redes de estas organizaciones. En el caso de Eurosite esto supone enlazar a los más de 70 organismos de conservación de Europa, la mayor parte de los cuales administran áreas protegidas dentro de sitios Ramsar, con las redes existentes de la Convención para facilitar intercambios de información bilaterales y multilaterales y de prácticas óptimas de gestión de la conservación.

72. La misión de The Nature Conservancy (TNC) es conservar plantas, animales y comunidades naturales representativas de la diversidad de la vida en la Tierra protegiendo las tierras y aguas que necesitan para sobrevivir. The Nature Conservancy, fundada en 1951, es un grupo internacional de conservación con más de un millón de afiliados. TNC ha contribuido a proteger más de 11 millones de acres de hábitat en los Estados Unidos y cerca de 60 millones de acres en el Canadá, América Latina, el Caribe, Asia y el Pacífico. En la actualidad administra 1.340 reservas, que representan el mayor sistema privado de refugios de naturaleza del mundo. Gracias a su enfoque práctico y conciliador puede forjar asociaciones con terratenientes, empresas y gobiernos. Su compromiso con las poblaciones locales le permite tener una presencia directa en comunidades de todo el mundo.

Actividades de las ONG en el plano nacional

73. En el plano nacional la participación de ONG en la labor de la Convención de Ramsar ha aumentado en forma sostenida en el último decenio. Con ocasión de la 7a. Reunión de la Conferencia de las Partes en Ramsar se facilitó voluntariamente la información siguiente sobre la participación de ONG en la conservación y uso racional de humedales en los informes nacionales de 90 Partes:

a) Ochenta y siete Partes informaron de que ONG internacionales, regionales o nacionales participaban en la conservación y uso racional de humedales;

b) Cuarenta y cinco Partes indicaron que mantenían acuerdos de consulta para que las ONG contribuyeran a la toma de decisiones y fijación de políticas nacionales relacionadas con los humedales;

c) Dieciocho Partes informaron de que incluían habitual o esporádicamente a un representante de las ONG en sus delegaciones oficiales a las reuniones de la Conferencia de las Partes en Ramsar; y

d) Las ONG participaban en comités de manejo de sitios Ramsar en 37 de las Partes donde había tales comités.

74. Estas estadísticas distan mucho de ser exhaustivas, pero dan una idea del grado de interés de las ONG por las cuestiones concerninentes a los humedales. Se puede decir que como cuestión que interesa a la comunidad, los humedales han cobrado una relevancia equivalente a los emblemáticos bosques tropicales y arrecifes de coral (que, de hecho, son humedales según la definición de Ramsar), y el aumento repentino del interés de la comunidad ha dado lugar a la formación de muchas ONG, particularmnete en los países en desarrollo, que se están especializando en cuestiones relativas a los humedales y los recursos hídricos.

75. Las organizaciones internacionales asociadas de Ramsar han fortalecido sus esfuerzos aún más. Estas organizaciones están contribuyendo a promover la participación de ONG regionales y locales en la labor de la Convención de Ramsar, y sobre todo en la formulación de políticas nacionales y la custodia local. No obstante, a pesar de estos indicios alentadores, queda mucho por hacer para que las ONG alcancen el nivel de participación e identificación con esta labor que hace falta para que el manejo verdaderamente participativo se convierta en realidad.

3.5 La comunidad científica y tecnológica

76. El capítulo 23 del Programa 21 trata de la participación de la comunidad científica y tecnológica en el diálogo nacional e internacional a propósito del desarrollo sostenible. En él se hace notar la necesidad de que los encargados de formular políticas y la comunidad científica y tecnológica aumenten su interacción para elaborar estrategias de desarrollo sostenible basadas en los mejores conocimientos científicos disponibles (párrafo 31.2).

77. La Convención de Ramsar ha dado varios pasos para actuar en consonancia con lo estiplado en esta parte del Programa 21, a saber:

a) establecimiento de un Grupo de Examen Científico y Técnico (GECT), órgano independiente constituido sobre una base regional de 13 expertos (más observadores), elegidos por la Conferencia de las Partes en cada una de sus reuniones, que examina entre períodos de sesiones las cuestiones fundamentales y elabora orientaciones dirigidas a las Partes cuando resulta procedente. El ‘juego de herramientas’ de Ramsar para el uso racional recoge una proporción apreciable de la labor realizada por el GECT en los seis últimos años.

b) En la 7a. Reunión de la Conferencia de las Partes en Ramsar (1999), se añadieron observadores permanentes al GECT (comprendidos los presidentes de los órganos equivalentes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, la Convención sobre las Especies Migratorias (CEM) y la Convención de lucha contra la desertificación (véanse mayores pormenores en la sección 8), medida que se adoptó para promover la colaboración y cooperación entre los órganos científicos y técnicos de estas convenciones. Son también miembros permanentes del GECT de Ramsar los representantes de las organizaciones internacionales asociadas de la Convención, que le dan acceso a sus amplios grupos de trabajo de expertos y órganos afines. Cuenta además con observadores de la Sociedad de Científicos especializados en Humedales, la Asociación Internacional de Limnología, la Global Wetlands Economics Network, el International Mire Conservation Group y la Sociedad Internacional de la Turba.

c) Para facilitar la aportación de opiniones especializadas de las Partes en la Convención y agilizar las corrientes de información del GECT a los expertos nacionales y locales, en su 7a. Reunión la Conferencia de las Partes creó también el cargo de Coordinador Nacional de los Asuntos del GECT. Cada una de las Partes está nombrando un coordinador y se espera que éstos sirvan de cauce de enlace con los miembros del GECT de cada región y transmitan información por conducto de sus respectivas redes científicas. Una previsión importante es que estos coordinadores nacionales colaboren estrechamente con sus equivalentes nacionales para otras convenciones internacionales y regionales relacionadas con el medio ambiente.

d) En junio de 1999 la Oficina de la Convención de Ramsar concertó un Memorándum de Cooperación con la Sociedad de Científicos Especializados en Humedales, integrada por más de 4.500 miembros del Canadá, los Estados Unidos de América, México y unos 20 países más. En virtud de este acuerdo la Sociedad ha establecido un Marco de Apoyo a Ramsar con subvenciones anuales para respaldar proyectos de poca envergadura. La Sociedad es asimismo observadora en el GECT de Ramsar y pone pues al alcance de la Convención a los numerosos expertos que tiene a su disposición.

e) El mantenimiento de la Base de Datos sobre los sitios Ramsar inscritos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional (que cuenta actualmente con 1.050 sitios) ha estado tradicionalmente a cargo de una de las organizaciones internacionales asociadas de la Convención, Wetlands International. Si bien este arreglo sigue en vigor, en febrero de 2000 la Convención de Ramsar firmó un Memorándum de Entendimiento tripartito con Wetlands International y el Consorcio Internacional para la Red de Información sobre las Ciencias de la Tierra (CIESIN), con sede en la Universidad de Columbia en los Estados Unidos de América, que es el principal portal de acceso a información sobre Ramsar. Esta poderosa herramienta para solicitar y manupilar datos espaciales y de otra clase hará posible refinar el levantamiento de mapas, la planificación y las proyecciones sobre los patrones de uso de la tierra y demográficos en asociación con los principales recursos de los humedales del mundo.

f) Ramsar está participando también (juntamente con el PNUMA, el Convenio sobre la Diversidad Biológica, la Convención de lucha contra la desertificación y otras) en la Evaluación de Ecosistemas del Milenio que se ha puesto en marcha hace poco. El Secretario General de la Convención y el Presidente del GECT de Ramsar son miembros del consejo de administración del proyecto.

78. Una cuestión conexa para la Convención de Ramsar y una de las más altas prioridades para su GECT es la de los inventarios de humedales. Salta a la vista que los esfuerzos para aplicar la Convención de Ramsar y el Programa 21 se ven dificultados por las deficiencias de los inventarios de humedales en todo el mundo. Cabe esperar que la Evaluación de Ecosistemas del Milenio y la Evaluación Mundial de las Aguas Internacionales fomenten el levantamiento de inventarios nacionales de humedales en todo el mundo.

79. Con ocasión de la 7a. Reunión de la Conferencia de las Partes sólo 42 Partes informaron de que habían ultimado un inventario nacional de humedales. Según se indica en el recuadro informativo 13, un examen de los datos de los inventarios de humedales existentes hecho por Wetlands International pone de manifiesto que este es un importante obstáculo a la puesta en práctica del uso racional y la adopción de un enfoque sistemático de inscripción de nuevos sitios en la Lista de Ramsar. Es menester que Rio+10 reconozca que éste es también uno de los factores que más dificulta la ejecución del Program 21.

3.6 Examen de temas y políticas y ‘cambios de rumbo’ recomendados

80. La Convención de Ramsar ha contribuido lo siguiente en relación con esta parte del Programa 21:

a) 72 Partes informan de que se está alentando la participación de los interesados directos locales en la conservación y uso racional de los humedales;

b) aprobación de los Lineamientos para establecer y fortalecer la participación de las comunidades locales y de los pueblos indígenas en el manejo de los humedales (Manual 5 del ‘juego de herramientas’ de Ramsar para el uso racional);

c) 33 Partes (42%) cuentan con comités de manejo de sitios integrados entre otros por interesados directos locales;

d) establecimiento de un Servicio de Apoyo a Redes sobre Manejo Participativo de Humedales;

e) el ‘Proyecto Evian’ de Ramsar, asociación de colaboración entre una empresa transnacional (el Grupo Danone) y una convención internacional, un gobierno nacional (de Francia), un gobierno local y una ONG;

f) 47 Partes informan de que el sector privado está participando cada vez más en la conservación y uso racional de los humedales;

g) fuerte y productiva colaboración con las organizaciones internacionales asociadas de la Convención – BirdLife International, la UICN-Unión Mundial para la Naturaleza, Wetlands International y el WWF Internacional;

h) nuevas asociaciones de colaboración con Eurosite y The Nature Conservancy;

i) participación creciente de ONG en las cuestiones concernientes a los humedales – 87 Partes informan acerca de esta participación, 44 de que cuentan con mecanismos de consulta ONG-Gobierno, 18 de que hay representantes de ONG en las delegaciones oficiales a la Conferencia de las Partes en la Convención de Ramsar;

j) el pequeño, pero muy productivo órgano subsidiario científico de Ramsar – el Grupo de Examen Científico y Técnico y la red de coordinadores nacionales del Grupo que se está estableciendo;

k) acuerdos de asociación con la Sociedad de Científicos especializados en Humedales y el Consorcio Internacional para la Red de Información sobre las Ciencias de la Tierra (CIESIN) con sede en la Universidad de Columbia, E.U.A.; y

l) participación en la Evaluación de Ecosistemas del Milennio.

Retos de Rio+10 para Ramsar

81. Algunos de los retos que la Convención de Ramsar enfrentará en el porvenir son:

a) continuar alentando y respaldando la participación activa de los interesados directos locales, regionales, nacionales e internacionales de todos los grupos principales en la conservación y uso racional de los humedales;

b) alentar a los sistemas de gobernanza a descentralizar y delegar la ordenación de los ecosistemas en el plano más lógico y efectivo, que en la mayor parte de los casos son las cuencas hidrográficas o de captación;

c) procurar comprometer la participación y repaldo del grupo principal empresarial e industrial en la labor local, regional e internacional de la Convención;

d) mantener asociaciones de colaboración sólidas y productivas con los organizaciones internacionales asociadas de la Convención (BirdLife International, UICN, Wetlands International y WWF) y procurar establecer asociaciones parecidas con otras organizaciones internacionales;

e) alentar y asistir a las Partes a que adopten medidas que aseguren que los interesados directos de nivel popular, el sector empresarial y otros grupos sean consultados y participen plenamente en la aplicación de la Convención en el plano nacional;

f) conseguir movilizar a la comunidad científica para que facilite asesoramiento e información que oriente la conservación y uso racional de los humedales;

g) procurar establecer nexos operativos y programas de trabajo conjuntos entre los respectivos órganos subsidiarios científicos de las convenciones relacionadas con la CNUMAD;

h) continuar perfeccionando herramientas de inventario y alentando a todas las Partes a reunir y mantener al día series completas de datos sobre estos activos naturales; y

i) desarrollar el Servicio de Apoyo a Redes sobre Manejo Participativo de Humedales y emplearlo para conseguir que los grupos importantes incrementen su participación en la conservación y uso racional de los humedales.

Examen de políticas y ‘cambios de rumbo’ recomendados para Rio+10

82. El examen del tema relativo a las estructuras e instituciones decisorias (sección 2.6) puso de relieve que los progresos en el logro de estructuras de gobernanza que integren plenamente los factores sociales, económicos y ambientales a nivel de políticas, planificación y la gestión son muy lentos y se determinaron posibles ‘cambios de rumbo’ para hacer frente a esto. Uno de ellos es que Rio+10 promueva la descentralización o delegación de la toma de decisiones al plano de gestión más apropiado, como está previsto en el enfoque por ecosistemas del CBD.

83. La experiencia ha demostrado en muchos países que la gestión participativa, en el plano apropiado de los ecosistemas, es capaz de mejorar enormemente la eficiencia y eficacia de la gestión de los recursos naturales y de ayudar a encarar las cuestiones de equidad y acceso. Dado el reconocimiento de que los humedales son un elemento intínseco de la hidrología del planeta, no cabe ninguna duda de que ésta es una de las prioridades de la Convención de Ramsar - conseguir que se instituya la gestión participativa, comprendida la gestión integrada de los recursos hídricos, en todas las cuencas hidrográficas del mundo.

84. Se exhorta a la Rio+10 a respaldar esta meta y a procurar recaudar los fondos necesarios para agilizar la introducción de regímenes de gestión participativa, primero en las cuencas hidrográficas más ‘estresadas’ y luego en todas las demás. Se reconoce que un gran número de éstas son de carácter transfronterizo y esto incrementa la complejidad de lo que habrá que encarar. También en este sentido cabe señalar que actualmente hay un número lo bastante grande de comisiones multilaterales de cuencas hidrográficas y acuerdos de cooperación similares como para indicar que es posible hallar soluciones, aun cuando existan tiranteces importantes en torno a los sistemas hídricos compartidos.

85. En términos de los principales grupos, todo indica que no se ha alcanzado aún el punto en el que se da cabida sistemáticamente a todos los intereses en los asuntos relativos al manejo de los recursos naturales. La experiencia reciente de Ramsar demuestra que no todas las Partes cuentan con procesos consultivos abiertos que hagan posible que los principales grupos expresen sus pareceres cuando se fijan y planifican las políticas nacionales, y en algunos casos locales, de manejo de los recursos naturales.

86. Por ejemplo, el sector empresarial y la industria, los sindicatos, los niños y la juventud o los agricultores no están aún fuertemente representados en el CDB o en las reuniones de la Conferencia de las Partes en la Convención de Ramsar. Es necesario preguntar por qué y considerar si ésta es la forma de alcanzar el desarrollo sostenible. Por analogía, se puede afirmar lo contrario: es necesario que los organismos como la Organización Mundial del Comercio cuenten con mayores aportaciones de expertos en conservación y desarrollo sostenible. Se trata de cuestiones fundamentales para avanzar en la ejecución del Programa 21. Si no se aúnan todos los intereses y no se examina un espectro representativo de opiniones llevará mucho más tiempo integrar los factores sociales, económicos y ambientales.

87. Otra prioridad que Rio+10 ha de abordar es la deficiente calidad de la información de los inventarios sobre la sociedad y al medio ambiente. Como ha comprobado Ramsar, a menos que las Partes tengan a su disposición datos de alta calidad en los que basar la planificación integrada, ésta ha de descansar en gran parte en conjeturas y especulaciones. Si bien se espera que este problema se pueda resolver en parte gracias a la Evaluación de Ecosistemas del Milenio y la Evaluación Mundial de las Aguas Internacionales, persisitrá el reto de poner esta información en manos de quienes la necesitan y de asegurar que sean capaces de interpretarla y aplicarla. Es preciso que Rio+10 reconozca que ésta es un importante punto débil de la ejecución del Programa 21 en este momento y que requiere un esfuerzo concertado.

Tomado del Manual 5 del ‘juego de herramientas’ de Ramsar para el uso racional.

Sección 4. Educación, toma de conciencia, capacitación y creación de capacidad

4.1 Introducción

88. El capítulo 36 del Programa 21 aporta un marco para acciones relacionadas con la educación, el aumento de la conciencia del público y la capacitación, y divide estos temas en tres áreas de programas:

a. educación para el desarrollo sostenible;
b. aumento de la conciencia del público; y
c. fomento de la capacitación

89. Según se indica allí, estos ámbitos de actividad "están vinculados prácticamente con todas las áreas del Programa 21, y aún más de cerca con las que se refieren a la satisfacción de las necesidades básicas, la creación de las estructuras necesarias, los datos y la información, la ciencia y la función que corresponde a los grupos principales" (párrafo 36.1).

90. La creación de capacidad endógena de ejecutar el Programa 21 plantea la necesidad de que cada país examine su potencial humano, científico, tecnológico, organizativo, institucional y de recursos (párrafo 37.1). En el capítulo 37 del Programa 21 se fijan objetivos en términos de procesos participatorios continuos para determinar las necesidades de capacidad, la reorientación de la cooperación técnica y las prioridades, el fortalecimiento de las estructuras institucionales y el mejoramiento de las capacidades institucionales.

91. En las secciones siguientes se reseñan algunos de los logros de la Convención de Ramsar en estas cuatro áreas estrechamente relacionadas entre sí.

4.2 Educación, toma de conciencia y capacitación

92. En términos globales en el último decenio se ha registrado un vuelco en las actitudes y comportamientos generales de la comunidad respecto de los humedales. Si en otras épocas los humedales se consideraban terrenos baldíos, hoy, en la mayoría (pero no en todos) los países son objeto de un reconocimiento cada vez mayor en razón de la gama de servicios de ecosistemas que prestan. Esto se ha logrado gracias a una mejor comprensión científica de los papeles y funciones desempeñados por los humedales, a un aumento de los esfuerzos para informar a la comunidad acerca de estos activos naturales y, en algunos casos, al impacto negativo directo experimentado por comunidades cuando los recursos de los humedales se han convertido para destinarlos a otros usos.

93. Una de las ocho estrategias operativas del Plan Estratégico 1997-2002 de Ramsar (Objetivo Operativo 3) se refiere a la educación y concienciación del público y otra (Objetivo Operativo 4) a la capacitación y la creación de capacidad. No obstante, en el contexto de esta presentación para el proceso de Rio+10, la información siguiente se presenta de forma que se corresponda con las tres áreas de programas del Programa 21 especificadas en la Introducción, esto es, educación para el desarrollo sostenible, aumento de la conciencia del público y fomento de la capacitación.

Reorientación de la educación hacia el desarrollo sostenible

94. Cuarena y tres Partes señalaron en sus informes nacionales para la Conferencia de las Partes en Ramsar en su 7a. Reunión (1999) que sus programas de estudio abarcan actualmente los humedales y los principios de uso racional. Este decepcionante grado de progreso indica que se ha de asignar una prioridad mayor a esta área.

95. Pocos países pueden jactarse de contar con programas educativos amplios concebidos para promover el desarrollo sostenible de los recursos de los humedales entre todos los grupos de edad en los entornos educativos formales e informales. Conseguir que estos principios de desarrollo sostenible se incorporen en todas las modalidades de aprendizaje sigue siendo un reto importante para el proceso de Rio+10. La información facilitada por muchos países indica que los gobiernos han fracasado estrpitosamente a la hora de derribar las barreras entre los ministerios de educación y los encargados del uso sostenible de los recursos naturales.

Aumento de la conciencia del público

96. Las Partes en la Convención de Ramsar se han abocado en forma relativamente activa a la elaboración de programas de educación pública, que comprenden materiales relativos a los humedales. En la 7a. Reunión de la Conferencia de las Partes en Ramsar (1999), 62 Partes informaron de que existen tales programas. Sin embargo, esto quedó eclipsado por la indicación de que en 63 Partes hay camapñas y programas de concienciación dirigidas por ONG. Destaca también el número cada vez mayor de centros de educación situados en humedales. Si bien no hay estadísticas al respecto, salta a la vista que tales sitios se perciben crecientemente como lugares ideales para educar a la comunidad y aumentar su conciencia. Salta a la vista también que hay un número cada vez mayor de juegos de materiales educativos ejemplares sobre los humedales, como los preparados para el sitio de Tasek Bera en Malasia y para Río Grande en la Tierra del Fuego de Argentina – la historieta sobre Segismundo.

Fomento de la capacitación

97. El fomento de la capacitación ha sido y sigue siendo una de las prioridades de la Convención de Ramsar. Con todo, pese a esta atención las indicaciones contenidas en los informes nacionales para la 7a. Reunión de la Conferencia de las Partes en Ramsar (1999) fueron decepcionantes, como lo demuestra el siguiente resumen estadístico:

98. En respuesta a estas constataciones la secretaría de la Convención preparó y mantiene al día un Directorio de posibilidades de capacitación en manejo de humedales, y con Wetlands International (una de las organizaciones internacionales asociadas de la Convención), ha empezado a preparar el ‘Servicio Ramsar de Capacitación y Asesoramiento sobre Humedales’. Esta iniciativa se pondrá en funcionamiento en la 8a. Reunión de la Conferencia de las Partes, que se celebrará en España en 2002, y va dirigida a:

a. asistir a las Partes en el examen de sus necesidades de capacitación de forma sistemática y uniforme;

b. elaborar un directorio completo e interactivo de posibilidades de formación;

c. proveer un Servicio de Asesoramiento, comprendido un servicio de asistencia al usuario, para ayudar a las Partes a relacionar sus necesidades de capacitación con las oportunidades disponibles;

d. ayudar a quienes necesitan capacitación a buscar los recursos necesarios para dicha capacitación; y

e. determinar y tratar de colmar las lagunas en la capacitación disponible en el nivel, tema y lugar apropiados.

99. Además, la Convención de Ramsar cuenta con su Fondo de Pequeñas Subvenciones que ha estado en funcionamiento desde 1991. El Fondo ha suministrado asistencia de poca monta (hasta 40.000 francos suizos) para numerosos proyectos relacionados con la capacitación en países en desarrollo y países con economía en transición. Además, gracias al generoso respaldo del Gobierno de los E.U.A. la Convención de Ramsar administra el programa Humedales para el Futuro, concebido para apoyar la capacitación y la creación de capacidad en América Latina y el Caribe. Ambos mecanismos se describen más detalladamente más adelante en la sección 4.3.

100. Es más, a contar de 1994 cada año el Instituto Neerlandés de Gestión de Aguas Continentales y Tratamiento de Aguas Residuales (RIZA), dependiente del Ministerio de Transportes, Obras Públicas y Gestión de Recursos Hídricos, ha acogido el curso internacional de gestión de humedales en el Centro de Asesoramiento y Capacitatión sobre Humedales de Lelystad. En los últimos años el RIZA ha acogido también, por separado, un curso internacional de restauración de humedales. Ambos cursos, que duran de 4 a 6 semanas y culminan con la entrega de certificados, se organizan según principios aprobados por la Convención de Ramsar (el Secretario General de Ramsar preside el Consejo Consultivo) y muchos graduados han regresado a sus países con un acabado entendimiento teórico y práctico de la labor de la Convención.

101. En cumplimiento del compromiso asumido en la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes (1996) con ocasión del 25° aniversario de Ramsar, Australia está lanzando decididamente iniciativas para ofrecer posibilidades de capacitación en manejo de humedales para la región de Oceanía. A tal efecto, ha establecido el "Programa de capacitación de administradores de humedales de Asia y el Pacífico", iniciativa del Gobierno del Commonwealth de Australia administrada y financiada por conducto del Programa Nacional de Humedales, y se han comprometido 800.000 dólares australianos para la iniciativa en un período de tres años.

102. A pesar de estos distintos mecanismos y de los facilitados por conducto de la comunidad de donantes, los informes nacionales presentados por las Partes ponen claramente de relieve que la capacitación se sigue impartiendo con carácter ad hoc – en gran medida porque los instrumentos y expertos no están lo bastante disponibles en la actualidad como para que se puedan realizar análisis de las necesidades de capacitación.

103. No obstante, incluso para los países desarrollados la capacitación sigue siendo un reto importante y son pocos los que pueden decir que han procedido a una planificación estratégica del tipo citado respecto de sus necesidades de capacitación. Otro importante punto débil es que son pocos los países donde se tiene un conocimiento acabado de las posibilidades de capacitación disponibles en el país o el extranjero. Hace falta un gran esfuerzo para recoger información exhaustiva sobre las posibilidades de formación, dentro y fuera de los países.

104. Un centro de intercambio de información de esta clase sería un recurso inestimable en el que basarse para hacer realidad el aumento de la capacitación que tanta falta hace. El Directorio Ramsar de posibilidades de formación y el servicio de capacitación y asesoramiento propuesto constituyen una respuesta muy atinada y oportuna, pero es preciso que Rio+10 vea en ella un indicio de una necesidad más amplia en la esfera de la capacitación y la creación de capacidad para el desarrollo sostenible.

Programa de Promoción de Ramsar

105. En reconocimiento de la necesidad de alentar a las Partes a que adopten un enfoque más sistemático respecto de las cuestiones de comunicación, educación, concienciación del público y capacitación, la Conferencia de las Partes en Ramsar aprobó en su 7a. Reunión (1999) el Programa de Promoción de la Convención 1999-2002: Acciones para promover la comunicación, la educación y la concienciación del público en apoyo de la aplicación de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán 1971). En estos lineamientos, publicados como Manual 6 del ‘juego de herramientas’de Ramsar para el uso racional (véase la sección 1), se fijan metas y objetivos recomendados de un programa nacional de promoción, se señalan los agentes fundamentales que es preciso elegir como objetivo y se describe un espectro de herramientas que las Partes pueden aplicar o adaptar a sus circunstancias nacionales.

106. La Conferencia de las Partes pidió a todas las Partes que designaran un coordinador gubernamental y otro no gubernamental encargados de ejecutar las actividades de promoción. El propósito es que ambos coordinen sus esfuerzos, contribuyendo de esa manera a establecer una red ‘electrónica’ mundial de intercambio de información, ideas y experiencias en los ámbitos de la comunicación, la educación y la concienciación del público.

107. El portal de Ramsar en la Web (www.ramsar.org) es un importante instrumento de comunicaciones de la Convención. Para finales de 2000 éste estaba acogiendo a un promedio de 1.174 usuarios al día, que consultaban más de 3.600 páginas diarias (1,34 millones de páginas consultadas por año). Esto significa que el tráfico se ha cuadruplicado respecto de 1999, año en que ya se había duplicado respecto de 1998. Las llamadas, procedentes de 144 países correspondieron en un 50% aproximadamente a los E.U.A., seguidos por el Reino Unido, el Canadá y Australia, pero también, por ejemplo, de Croacia (89) y los Emiratos Árabes Unidos (68). Los usuarios permanecen de 15 a 19 minutos por término medio en el sitio de Ramsar.

108. En el marco de la asociación con el sector privado y del acuerdo con el Grupo Danone (véase la sección 3.3), la secretaría de Ramsar ha prestado apoyo financiero a varios países en desarrollo para ayudarles a acceder a Internet y a las comunicaciones por correo electrónico. Esto es importante, pues unos desembolsos de poca monta están ayudando a todas las Partes a sacar el máximo de provecho de los recursos que se ponen a su disposición por conducto de la Convención de Ramsar.

4.3 Creación de capacidad en los países en desarrollo

109. Según se ha indicado en el epígrafe ‘Capacitación’ de la sección anterior, hay fuertes indicios de que si bien la creación de capacidad es una alta prioridad para la mayor parte de las convenciones internacionales relativas al medio ambiente, los donantes multilaterales y bilaterales y los gobiernos nacionales, sigue siendo uno de los mayores retos, si no el mayor reto, para la ejecución del Programa 21. Según parece, pocos países han adoptado un enfoque sistemático para llevar adelante la creación de capacidad y la mayor parte de los empeños pertinentes han tenido un carácter ad hoc y coyuntural. Lo mismo ha de decirse de los esfuerzos realizados en este terrreno por las Partes en la Convención de Ramsar.

110. Son raros los casos en que los esfuerzos de capacitación descansan en un conocimiento acabado de las necesidades y por lo visto a quienes reciben capacitación apenas sí se les pide información acerca del grado de eficacia de la capacitación recibida. Todos los donantes han adoptado la consigna de la "creación de capacidad", pero esta capacidad tiende a crearse en sectores específicos y por regla general no está promoviendo enfoques integrados como los requeridos por el desarrollo sostenible.

Las ‘herramientas’ de creación de capacidad de Ramsar

111. La Convención de Ramsar instituyó su "Fondo de Pequeñas Subvenciones (FPS) para la Conservación y el Uso Racional de los Humedales" en 1991 a fin de contribuir a fomentar la creación de capacidad. Las pequeñas subvenciones (de hasta 40.000 francos suizos) desembolsadas por el FPS a países en desarrollo y con economía en transición han financiado un total de 132 proyectos en más de 72 países y ascienden a un total de 4,3 millones de francos suizos. Estas subvenciones han tenido repercusiones apreciables en dichos países, pero en el mismo período 231 proyectos idóneos no pudieron financiarse por falta de fondos. La meta fijada por la Convención es desembolsar un millón de dólares por año, lo que se ha conseguido una sola vez en los 10 años de funcionamiento del FPS. En el recuadro informativo 16 figuran mayores pormenores sobre este mecanismo altamente eficaz.

112. La Convención de Ramsar administra también, con el respaldo del Gobierno de los Estados Unidos de América, la "Iniciativa Humedales para el Futuro", concebida para apoyar la capacitación y la creación de capacidad en América Latina y el Caribe. En el recuadro informativo 17 se proporcionan pormenores al respecto. A modo de ejemplo de las clases de proyectos respaldados por esta iniciativa, en diciembre de 2000 se celebró el seminario de capacitación Ramsar/SPAW Caribe en Trinidad. El seminario, al que asistieron más de 30 participantes de 20 países y territorios del Caribe, sirvió para presentar la Convención de Ramsar en la región, llevar a cabo una misión de investigación sobre las necesidades relacionadas con los humedales en el Caribe y dar algo de capacitación a profesionales locales respecto de varios aspectos del manejo de humedales.

4.4 Examen de temas y políticas y ‘cambios de rumbo’ recomendados

113. La contribución de Ramsar en relación con esta área del Programa 21 se puede resumir como sigue:

a) aumento general de la conciencia de los servicios de ecosistemas prestados por los humedales;

b) la conservación y el uso sostenible (racional) de los humedales forman parte de los programas de estudio de noventa y una Partes;

c) gran acerbo de ejemplos o modelos de actividades de educación de la comunidad y concienciación del público en que apoyarse;

d) 62 Partes cuentan con programas de extensión comunitarios administrados por el gobierno y en otras 63 estas actividades las están encabezando ONG;

e) aumento continuo del número de centros de educación ambiental situados en humedales;

f) adopción del Programa de Promoción de la Convención 1999-2002: Acciones para promover la comunicación, la educación y la concienciación del público en apoyo de la aplicación de la Convención de Ramsar (Ramsar, Irán 1971) (Manual 6 del ‘juego de herramientas’ de Ramsar para el uso racional);

g) amplio abanico de materiales informativos de uso fácil producidos por la Oficina (secretaría) de Ramsar para promover y complementar los preparados por las Partes y ONG;

h) página Web informativa, completa y avtivamente administrada para la Convención (http://www.ramsar.org) y un número de páginas equivalentes tanto nacionales como de ONG;

i) establecimiento de una red mundial de coordinadores nacionales (gubernamentales y no gubernamentales) para la comunicaicón, la educación y la concienciación del público sobre los humedales;

j) algún progreso en la capacitación de administradores en materia de conservación y uso racional de humedales; 19 Partes han realizado análisis de necesidades; 23 han examinado las posibilidades de capacitación; 42 han preparado o están preparando módulos de capacitación y nacionales de 74 Partes han recibido capacitación en manejo de humedales en el extranjero;

k) los cursos internacionales en manejo y restauración de humedales respaldados por el Gobierno de los Países Bajos y el recién establecido Programa de Capacitación de Administradores de Humedales de Asia y el Pacífico respaldado por Australia;

l) Iniciativa Humedales para el Futuro de capacitación de administradores de humedales de América Latina y el Caribe patrocinada por los E.U.A.; y

m) el fondo Ramsar de Pequeñas Subvenciones, que ha conseguido progresos apreciables pese a que su financiación dista mucho de ser suficiente.

Retos de Rio+10 para Ramsar

114. Algunos de los restos enfrentados por Ramsar en este ámbito son:

a) conseguir que se generalice el empleo de los principios de uso racional y desarrollo sostenible de los humedales como aspecto central de la educación formal y no formal en todos los países del mundo;

b) proporcionar a las Partes un centro de intercambio de información sobre recursos educativos y de concienciación del público y velar por la disponibilidad de fondos para alojar en la secretaría a un experto en estas materias encargado de activar la red mundial de coordinadores nacionales de comunicación, educación y concienciación del público sobre humedales;

c) instituir el Servicio Ramsar de Capacitación y Asesoramiento sobre los Humedales propuesto y emplearlo para alentar la adopción de un enfoque más sistemático y a largo plazo respecto de las necesidades de capacitación – para altos cargos, planificadores de recursos naturales o miembros de los principales grupos;

d) conseguir que se mantengan los programas de capacitación existentes y alentar nuevos programas en las regiones donde se necesitan urgentemente, sobre todo en África;

e) asegurar el millón de dólares E.U.A. que hacen falta al año para que el Fondo Ramsar de Pequeñas Subvenciones pueda financiar el elevado número de proyectos presentados cada año;

f) conseguir que la iniciativa de capacitación para los países de América Latina y el Caribe Humedales para el Futuro respaldada por los E.U.A. se mantenga en el largo plazo y recaudar fondos para poner en marcha iniciativas similares en otras regiones en desarrollo y para los países con economía en transición.

Examen de temas y políticas y ‘cambios de rumbo’ recomendados para Rio+10

115. Persiste la necesidad urgente de que Rio+10 aliente una serie de acciones en los ámbitos de la educación, la capacitación y la creación de capacidad. Se ha avanzado poco en la introducción de los principios del desarrollo sostenible en ciclos de educación formal e informal y conviene pues asignarles una alta prioridad. La solución estriba en parte en una mejor transferencia de experiencias e información, pues hay buenos y eficaces modelos de desarrollo sostenible en todas las regiones del mundo. El hecho de no comprometer al sector de la educación con el Programa 21 está limitando, al parecer, los progresos en este terreno y es necesario tomar medidas en los planos nacional e internacional para encarar este problema.

116. Análogamente, la experiencia de Ramsar demuestra que si bien la capacitación es un concepto muy difundido, parecería que en muchos casos no se capacita sobre la base de un conocimiento exhustivo de las necesidades o competencias existentes. Se exhorta a Rio+10 a preparar una iniciativa de capacitación de gran envergadura del Programa 21 que reúna a los expertos y fondos necesarios para llenar estos vacíos. Dicho programa podría unificar los esfuerzos en curso de capacitación y creación de capacidad tales como los del Fondo Ramsar de Pequeñas Subvenciones, Humedales para el Futuro y el Curso Internacional sobre Manejo de Humedales con los programas equivalentes que están ejecutando diversas instituciones internacionales y regionales – creando así un servicio centralizador respecto de la capacitación en materia de desarrollo sostenible.

117. Un programa de capacitación de envergadura del Programa 21 tendría también la ventaja de reunir materiales didácticos recomendados en apoyo de acciones nacionales encaminadas a conseguir que el desarrollo sostenible se integre en los programas de estudio formales y no formales.

Tomado del Manual 6 de Ramsar para el uso racional– "Programa de Promoción de la Convención 1999-2002: Acciones para promover la comunicación, la educaicón y la sensibilización del público en apoyo de la aplicación de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán 1971)."

Tomado del Manual 6 de Ramsar para el uso racional – "Programa de Promoción de la Convención 1999-2002: Acciones para promover la comunicación, la educación y la concienciación del público en apoyo de la aplicación de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán 1971)."

Sección 5. Océanos y mares, recursos marinos vivos y ordenación de las zonas costeras

5.1 Introducción

118. La definición de ‘humedal’ de Ramsar comprende un espectro de tipos (véase el recuadro informativo de esta sección) dentro de las zonas costeras, inclusive estuarios, zonas entre mareas y marismas, manglares, lagunas afectadas por las mareas, lagunas costeras de agua dulce, lechos de pastos marinnos y sistemas de arrecifes de coral. Esto determina las tareas de la Convención de Ramsar en relación con el capítulo 17 del Programa 21. De las siete áreas de programas comprendidas en este capítulo, la Convención de Ramsar ha hecho contribuciones apreciables en términos de las tres siguientes:

a) ordenación integrada y desarrollo sostenible de las zonas costeras, entre ellas las zonas económicas exclusivas;

b) protección del medio marino

d) arovechamiento y conservación de los recursos marinos vivos sujetos a la jurisdicción nacional;

119. Ha contribuido también en algún grado y contribuirá aún más en el futuro a la labor en las siguientes áreas de programas:

e) solución de las principales incertidumbres que se plantean respecto de la ordenación del medio marino y el cambio climático;

f) fortalecimiento de la cooperación internacional y de la cooperación y la coordinación regionales:

g) desarrollo sostenible de las islas pequeñas.

Estos logros se reseñan sucintamente en las secciones siguientes.

5.2 Ordenación integrada y desarrollo sostenible de las zonas costeras, entre ellas las zonas económicas exclusivas

120. Fiel a sus principios y lineamientos sobre uso racional, la Convención de Ramsar viene abogando hace mucho tiempo por la ordenación integrada y el desarrollo sostenible de las zonas costeras. La mayor parte de ellas son ecosistemas con predominio de humedales, tal y como los define la Convención, y se espera que las Partes Parties apliquen el principio de uso racional en todas las zonas de esta clase (párrafo 1 del artículo 3 de la Convención). Además, de los 1.050 sitios que las 123 Partes en la Convención han designado humedales de importancia internacional, 498 (47%) contienen humedales de los tipos costeros.

121. La Convención ha reconocido que algunos tipos de humedales costeros están insuficientemente representados en la Lista de Humedales de Importancia Internacional y se ha instado a las Partes a que corrijan este déficit valiéndose del Marco Estratégico adoptado para la Lista de Ramsar por la Conferencia de las Partes en su 7a. Reunión (1999) (véase la sección 7.3). Se prevé que las Partes en Ramsar elaboren planes de manejo integrado respecto de todos sus sitios Ramsar, lo que tal vez sea más importante aún. Cuando se celebró la 7a. Renuión de la Conferencia de las Partes en los informes nacionales se informó de que a la sazón se contaba con tales planes o que se estaban elaborando respecto de 416 (44%) sitios.

Nota: "llanuras de inundación" es un término utilizado para describir humedales, generalmente de gran extensión, que pueden incluir uno o más tipos de humedales, entre los que se pueden encontrar R, Ss, Ts, W, Xf, Xp, y otros (vegas/praderas, savana, bosques inundados estacionalmente, etc.). No es considerado un tipo de humedal en la presente clasificación.

122. Pese a que no se sabe a ciencia cierta cuántos sitios Ramsar de zonas costeras cuentan con planes de manejo, es alentador que se estén consiguiendo estos progresos para instituir planes para aprovechar estos sitios emplemáticos en forma sostenible a largo plazo. En su 7a. Reunión la Conferencia de las Partes elevó el baremo respecto de este aspecto de la labor de Ramsar exhortando a las Partes a establecer planes de manejo para al menos el 75% de sus sitios Ramsar para la 8a. Reunión de la Conferencia de las Partes en 2002.

123. Para facilitar la inscripción en la Lista de Ramsar de nuevos sitios de zonas costeras el Grupo de Examen Científico y Técnico (GECT) de la Convención está elaborando orientaciones específicas dirigidas a las Partes en términos de la designación futura de manglares, arrecifes de coral, pastos marinos y de humedales de los tipos donde hay comunidades bentónicas de fondos blandos. El GECT de Ramsar está elaborando también lineamientos para el manejo integrado de humedales situados en zonas costeras. La Conferencia de las Partes examinará todas estas ‘herramientas’ en su 8a. Reunion en 2002.

124. Colombia es un buen ejemplo. El 5 de diciembre de 2000 el Consejo Nacional Ambiental aprobó la "Política Nacional Ambiental para el Desarrollo Sostenible de los Espacios Oceánicos y Zonas Costeras e Insulares de Colombia". El objetivo de la Política es promover el manejo integrado de las zonas costeras, mejorar la gobernanza y los nexos con los distintos interesados directos, promover la conservación y restauración de los bienes y servicios suministrados por los humedales, generar conocimientos e información que faciliten la toma de decisiones en los procesos de planificación estratégica, promover la participación de las comunidades locales y aplicar el enfoque por ecosistemas del Convenio sobre la Diversidad Biológica.

125. Otro ejemplo especialmente notable es el caso del sitio Ramsar de Santa Lucía en Sudáfrica. Este caso se describe en el recuadro informativo 18.

5.3 Protección del medio marino

126. En esta área de programas se pone mucho énfasis en la contaminación marina de fuentes terrestres y los procesos de erosión de zonas costeras. En ambos casos, los humedales son un aspecto fundamental de la respuesta (véase el recuadro 19). La pérdida de humedales dentro de cuencas hidrográficas reduce la calidad de las aguas e incrementa los volúmenes de sedimentos y contaminantes vertidos en el mar. La pérdia de humedales de zonas costeras, sobre todo dentro de estuarios exacerba estos problemas, en tanto que la pérdida de humedales adyacentes a las costas redunda en la erosión de la línea costera. La ordenación integrada de cuencas hidrográficas (que vierten sus aguas en el mar) y la protección de los ecosistemas costeros han de ser pues aspectos fundamentales de la protección de los medios marinos.

127. Según se indicó en la sección anterior, la Convención de Ramsar está desempeñado un papel decidido en el fomento de la protección y desarrollo sostenible de los humedales de las zonas costeras. Desempeña asimismo una función muy activa en la promoción de la ordenación integrada de cuencas hidrográficas (véase la sección 6). En conjunto estas acciones están contribuyendo apreciablemente a la protección de los medios marinos.

5.4 Uso sostenible y conservación de recursos marinos vivos sujetos a la jurisdicción nacional

128. En esta área de programas se destaca la importancia de la pesca de bajura y se hace notar que: "Los recursos marinos vivos constituyen una fuente importante de proteínas en muchos países y a menudo su uso tiene gran importancia para las comunidades locales y las poblaciones indígenas. Esos recursos proporcionan alimento y sustento a millones de personas y su aprovechamiento sostenible ofrece posibilidades cada vez mayores para la satisfacción de las necesidades sociales y de nutrición, especialmente en los países en desarrollo" (párrafo 17.70).

129. En el contexto de Ramsar, el párrafo 17.85 de esta área de programas es especialmente pertinente: "Los Estados deberían determinar los ecosistemas marinos con niveles altos de biodiversidad y productividad y otras zonas del hábitat especialmente importantes y establecer las limitaciones necesarias a la utilización de esas zonas mediante, entre otras cosas, la designación de zonas protegidas. Según proceda, debería asignarse prioridad a:

1. ecosistemas de arrecifes de coral;
2. estuarios;
3. tierras pantanosas de zonas templadas y tropicales, entre ellas los manglares;
4. lechos de zosteras y algas marinas;
5. otras zonas de reproducción y cría."

130. Como se aprecia en el cuadro 3, los humedales de los tipos a), b), c) y d) supra están clasificados como humedales con arreglo a la Convención de Ramsar. Como se ha indicado ya, en la actualidad hay 498 sitios en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar (de un total de 1.050) que corresponden a humedales de los tipos costeros. El manejo racional de éstos sitios, como prescribe la Convención, está haciendo una contribución apreciable a la ejecución del Programa 21 en las zonas costeras.

131. En su 6a. Reunión, celebrada en 1996, la Conferencia de las Partes Contratantes en la Convención de Ramsar destacó la importancia de los humedales como zonas de desove y cría de peces y adoptó criterios específicos para designar humedales de importancia internacional en función de sus valores como hábitat de peces. Estos criterios se reproducen en el recuadro siguiente. En la actualidad hay 146 sitios Ramsar (14%) en 52 Estados Partes que han sido designados teniendo en cuenta estos criterios. En 80 de ellos hay humedales clasificados como costeros.

5.5 Solución de las principales incertidumbres que se plantean respecto de la ordenación del medio marino y el cambio climático

132. La evolución de la relación entre la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y la Convención de Ramsar se reseña en la sección 8. La colaboración entre ambas descansa en la influencia de los humedales - sobre todo las turberas - en los gases de efecto invernadero (en particular el dióxido de carbono) y la amortiguación física de los efectos del cambio climático, sobre todo en las zonas costeras. Véanse mayores informaciones sobre este aspecto de la labor de Ramsar en dicha sección.

5.6 Fortalecimiento de la cooperación y la coordinación internacionales, incluso en el plano regional

133. Fuera de su mandato global en la esfera de la cooperación internacional (véase la sección 8.5), la Convención de Ramsar puede enorgullecerse de dos iniciativas que están fortaleciendo la cooperación y coordinación regionales regional respecto de las zonas costeras.

134. Una de ellas es la Iniciativa para los humedales mediterráneos (MedWet), descrita en el recuadro informativo 38 de la sección 8. La otra son los memorandos de cooperación con el Convenio para la protección y el desarrollo del medio marino de la región del Gran Caribe (Convenio de Cartagena) y el Convenio para la protección del Mar mediterráneo contra la contaminación (Convenio de Barcelona).

135. El plan de trabajo de la Oficina (secretaría) de Ramsar prevé impulsar modalidades de cooperación parecidas con el Programa Regional del Pacífico Sur para el Medio Ambiente.

5.7 Desarrollo sostenible de islas pequeñas

136. La Convención de Ramsar ha adotado un espectro de medidas para promover su labor y alentar a los pequeños países insulares en desarrollo a adherirse a la Convención. Desafortunadamente, relativamente pocos han dado este paso y conseguir este propósito sigue siendo una de las prioridades de la Convención. No cabe ninguna duda de que uno de los factores que ha dificultado la adhesión de estos países a la Convención de Ramsar ha sido la relación poco clara (tanto en términos normativos como programáticos) entre la Convención de Ramsar y dos convenciones con altos índices de participación de estos Estados, el CDB y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. Se espera que con el fortalecimiento de la asociación de colaboración que se está estableciendo entre la Convención de Ramsar y estas dos convenciones relacionadas con la CNUMAD (véanse las secciones 8.2 y 8.3), los pequeños países en desarrollo insulares tomen conciencia de las ventajas, posibilidades y beneficios que les puede reportar el hecho de convertirse también en signatarios de la Convención de Ramsar.

137. En diciembre de 2000 se celebró un seminario de capacitación Ramsar/SPAW del Caribe en el marco de la Iniciativa Humedales para el Futuro (véase la sección 4.3) en Trinidad. Asistieron más de 30 participantes de 20 países y territorios del Caribe. El seminario sirvió para presentar la Convención de Ramsar en la región, así como de misión de investigación de las necesidades relacionadas con los humedales y para dar algo de capacitación a profesionales locales sobre varias cuestiones concernientes a los humedales.

138. Otras actividades realizadas o propuestas por la Convención de Ramsar que se espera alienten a los pequeños países en desarrollo insulares a adherirse a ella son:

a. el Memorándum de Cooperación con la secretaría del Convenio para la protección y el desarrollo del medio marino de la región del Gran Caribe (Convenio de Cartagena);

b. la elaboración propuesta de un acuerdo formal de cooperación con el Programa Regional del Pacífico Sur para el Medio Ambiente; y

c. el examen del Programa de Acción de Barbados para el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Países Insulares en Desarrollo que está llevando a cabo el órgano rector entre períodos de sesiones de Ramsar, el Comité Permanente, que redundará en la presentación a la Conferencia de las Partes en su 8a. Reunión de proyectos de recomendación para la adopción de medidas prioritarias por la Convención.

5.8 Examen de temas y políticas y ‘cambios de rumbo’ recomendados

139. La Contribución de Ramsar a la ejecución del Programa en esta área se puede resumir como sigue:

a) indicios alentadores de que los humedales están siendo administrados cada vez más como componentes integrantes de las zonas costeras y de que se está reconociendo su importancia por proteger a la sociedad contra mareas de tormenta y sustentar la pesca;

b) 498 humedales de importancia internacional (sitios Ramsar) de 1.050 comprenden humedales de los tipos que se dan en las zonas costeras;

c) 416 sitios Ramsar (44%) donde hay o se están elaborando planes de manejo para promover la conservación y uso racional, comprendidos sitios dentro de zonas costeras;

d) el GECT de Ramsar está elaborando lineamientos para integrar a los humedales en la ordenación de las zonas costeras con vistas a su adopción por la Conferencia de las Partes en su 8a. Reunión en 2002;

e) adopción del Marco estratégico y lineamientos para el desarrollo futuro de la Lista de Humedales de Importancia Internacional (Manual 7 del "juego de herramientas" de Ramsar para el uso racional), y las orientaciones complementarias que se están elaborando para ayudar a las Partes a identificar sus arrecifes de coral, sistemas de manglares, lechos de pastos marinos y comunidades bentónicas de fondos blandos de importancia internacional con vistas a designarlos sitios Ramsar;

f) publicación de Marcos para manejar humedales de importancia internacional y otros humedales (Manual 7 del ‘juego de herramientas’ de Ramsar para el uso racional) que da orientaciones sobre planificación del manejo, monitoreo de sitios y evaluación de riesgos;

g) reconocimiento por Ramsar de la importancia de los humedales como lugares de cría y reproducción de peces, elaboración de criterios para designar sitios Ramsar teniendo en cuenta esta función, seguida de la designación (desde 1996) de 146 sitios en función de su importancia para peces;

h) memorandos de cooperación con los convenios de Cartagena y Barcelona y propuesta de impulsar un memorándum parecido con el Programa Regional del Pacífico Sur para el Medio Ambiente.

Retos de Rio+10 para Ramsar

140. Algunos de los retos enfrentados por Ramsar en esta área son:

a) continuar aumentando la conciencia respecto de la importancia de los humedales para los ecosistemas costeros y marinos – desde la óptica de la protección contra mareas de tormenta, el ecoturismo, la pesca, etc.;

b) ultimar y conseguir que se aprueben y apliquen lineamientos de Ramsar para integrar los humedales en la ordenación de las zonas costeras;

c) conseguir que se agilice la planificación del manejo para los sitios Ramsar de las zonas costeras (y todos los sitios Ramsar) y que los planes se elaboren en estrecha consulta con los grupos principales, y promover el desarrollo sostenible de las zonas costeras densamente pobladas;

d) conseguir que los humedales de zonas costeras y los ecosistemas de aguas continentales se rehabiliten o restauren como táctica deliberada para restablecer servicios de ecosistemas;

e) conseguir que las Partes en la Convención apliquen el Marco estratégico para el desarrollo futuro de la Lista de Ramsar de Humedales de Importancia Internacional y que esto haga aumentar el número de humedales de los tipos infrarrepresentados y de los más importantes para sostener la vida designados con arreglo a la Convención y administrados para velar por la sostenibilidad;

f) conseguir que las Partes apliquen sistemáticamente los criterios Ramsar de designación de humedales de importancia internacional para peces como estrategia para proteger recursos ictiológicos vitales como fuentes de alimento y proteína de poblaciones humanas;

g) conseguir que más pequeños países en desarrollo insulares se adhieran a la Convención de Ramsar y se sirvan de ella como herramienta importante para encrarar los imperativos de la conservación de la biodiversidad, el cambio climático y el desarrollo sostenible; y

h) aplicar eficazmente los memorandos de cooperación vigentes con las convenciones sobre mares regionales y adoptar otros.

Examen de temas y políticas y ‘cambios de rumbo’ recomendados para Rio+10

141. Hasta ahora la Convención de Ramsar no ha sido suficientemente reconocida por los dirigentes del mundo como un instrumento importante para hacer frente a las presiones cada vez mayores registradas en los medios costeros y marinos. Como se explica en esta sección del informe de Ramsar sobre el Programa 21, los humedales son un aspecto vital del mantenimiento de unos ecosistemas costeros y marinos saludables y productivos.

142. El desarrollo económico de las comunidades de las zonas costeras puede depender también fuertemente de la conservación de los humedales tanto en términos de producción pesquera como de posibilidades de ecoturismo.

143. Para los habitantes de los pequeños países en desarrollo insulares, cuyos estilos de vida se basan en la mayor parte de los casos en los recursos naturales del mar, la protección de las zonas costeras es una prioridad absoluta. Para estos países de tierras bajas, conservar y restaurar humedales es también una importante estrategia de ordenación adaptable para encarar los impactos del aumento del nivel del mar.

144. En vista de estas consideraciones la Convención de Ramsar exhorta a Rio+10 a reconocer lo importante que es que los Estados protejan y aprovechen los recursos de sus zonas costeras racionalmente. Cabría alentar a las Partes a que designen sus principales humedales costeros humedales de importancia internacional con arreglo a la Convención de Ramsar para que sirvan de ‘herramienta’ que contribuya al cumplimiento de las aspiraciones en materia de desarrollo sostenible.

145. Los sitios inscritos en la Lista pueden, como preconisa la Convención de Ramsar, pasar a formar parte de una red mundial de sitios de ‘demostración’ para el desarrollo sostenible (véase la sección.3) y orientar al mismo tiempo las acciones nacionales para ejecutar el Programa 21 en formas tangibles y verificables.

146. Los Estados tienen la posibilidad complentaria de valerse del mismo mecanismo para establecer redes nacionales de sitios Ramsar a fin de proteger hábitat vitales de peces. Conforme aumenta la presión demográfica en todo el mundo, aumenta cada vez más el estrés a que están sometidos los recursos ictiológicos. Adoptando ahora la medida proactiva de proteger las zonas de cría y reproducción de peces como sitios Ramsar las Partes consiguen algo de seguridad alimentaria para el futuro.