Communiqué de presse - Les zones humides pour notre avenir: agir dès à présent pour prévenir, enrayer et inverser la tendance à la destruction des zones humides
2 février 2015
Les travaux de recherche les plus récents montrent que 64% des zones humides de la planète ont été détruits depuis 1900 et que 76% des populations animales et végétales d'eau douce ont disparu au cours des seules 40 dernières années (selon le rapport Planète vivante du WWF), soit un déclin bien plus marqué que celui de tout autre écosystème. Pour combattre cette tendance à la dégradation et à la destruction des zones humides partout dans le monde, la Convention de Ramsar agit de concert avec des gouvernements et des organisations spécialisées dans la conservation tout en s'appuyant sur les compétences du secteur privé et du milieu scientifique.
Le thème choisi cette année pour la Journée mondiale des zones humides, « Les zones humides pour notre avenir », a pour objectif de mettre en lumière l'étendue des besoins que comblent les zones humides et le très large éventail de possibilités qui s'offrent à nous pour les restaurer et les conserver. Nous sommes trop peu nombreux à être conscients de la multitude de services et avantages que procurent les zones humides, de leur rôle crucial pour l'homme et la planète et, surtout, du fait qu'elles nous fournissent toute l'eau que nous consommons au quotidien.
De plus, les zones humides nourrissent l’humanité. Le riz, qui constitue l'alimentation de base de près de trois milliards de personnes, pousse en effet dans des rizières qui sont des zones humides. Il faut aussi savoir qu'en moyenne, nous consommons 19 kg de poisson par an. Or, la plupart du poisson commercialisé provient de marais côtiers et d'estuaires, là où ces espèces fraient et grandissent. Qui plus est, à l'échelle mondiale, 70% de toute l’eau douce que nous prélevons sert à l’irrigation de nos cultures.
Les zones humides filtrent et éliminent les déchets nocifs contenus dans l’eau. Elles aident à absorber les engrais et pesticides dangereux, ainsi que les métaux lourds et les produits toxiques industriels. À titre d'exemple, les marais de Nakivubo, à Kampala, en Ouganda, filtrent gratuitement toutes les eaux usées domestiques et industrielles; une station d’épuration ferait de même, mais il en coûterait plus de 2 millions d’USD par an.
Les zones humides servent à atténuer les chocs naturels dans les bassins fluviaux, les tourbières et les prairies humides agissent comme des éponges naturelles, absorbant les précipitations et créant de vastes mares superficielles qui atténuent les effets des crues. Cette même capacité de stockage offre une protection contre la sécheresse.
Les zones humides sont une source de produits et de moyens d’existence durables. 61,8 millions de personnes dépendent directement de la pêche et des pêcheries pour assurer leur subsistance. Le bois de construction, l’huile végétale, les plantes médicinales, le fourrage pour le bétail, ainsi que les tiges et les feuilles pour la vannerie proviennent eux aussi des zones humides.
Autre élément crucial pour notre avenir, les zones humides aident à lutter contre les changements climatiques. À elles seules, les tourbières stockent plus de deux fois plus de carbone que toutes les forêts du monde réunies. Face à l’élévation du niveau de la mer, les zones humides côtières réduisent l’impact des ouragans et des tsunamis. Elles permettent de consolider le littoral et de lutter contre à l’érosion.
Depuis les berges du Rhône à Genève, un Site Ramsar d'importance internationale, le Secrétaire général de la Convention de Ramsar, Christopher Briggs, a déclaré: « La restauration des zones humides nous donne une formidable occasion de créer une lame de fond en mobilisant des milliers de partisans enthousiastes résolus à changer les choses. L'union fait la force. Comme des millions d'autres personnes dans le monde, j'adore me promener dans les zones humides; nous avons tous le devoir de conserver nos cours d'eau, nos lacs, nos plages de sable et nos océans pour les transmettre en héritage à nos petits enfants. »
« Les zones humides offrent des services d'une valeur estimée à 15 trillions d'USD à l'échelle mondiale – sous forme d'alimentation, d'eau et de services de régulation du climat – d'où leur rôle vital aussi bien pour l'homme que pour l'environnement et la nécessité de les préserver. Parallèlement, les mangroves qui stockent de vastes quantités de carbone sont détruites à un rythme trois à cinq fois supérieur aux taux moyens de perte des forêts, ce qui entraîne des pertes économiques de 42 milliards d'USD par an », a déclaré Achim Steiner, Sous-secrétaire général des Nations Unies et Directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l'environnement.
« La Convention de Ramsar a également contribué à amener un changement de mentalité, les zones humides étant non plus considérées comme stériles et inutiles mais comme la source de multiples avantages pour la société. On compte aujourd’hui 2186 Sites Ramsar couvrant plus de deux millions d’hectares dans le monde; il reste néanmoins beaucoup d’obstacles à surmonter, les aménagements continuant d’empiéter sur ces précieux écosystèmes », a-t-il ajouté. « La Journée mondiale des zones humides met en lumière les défis que doivent encore relever les zones humides – lesquelles ont un rôle clé à jouer dans le programme de développement durable post-2015 – et les communautés qui en sont tributaires. »
Cette année, à l'occasion de la Journée mondiale des zones humides, la Convention de Ramsar invite chacun d'entre nous à agir en faveur des zones humides en s'engageant à apporter de petits changements capables d'aider à freiner la destruction et à inverser la tendance à la disparition. En décidant par exemple de prendre des douches plus courtes ou à se munir de sacs réutilisables, chacun peut apporter sa pierre à l'édifice. Mieux encore, vous pouvez organiser le nettoyage d’une zone humide près de chez vous. Pour participer à notre campagne, n'hésitez pas à consulter notre site web www.worldwetlandsday.org/fr ou à utiliser le hashtag #WetlandsForOurFuture.
Il est essentiel de sensibiliser un maximum de personnes au rôle vital que jouent les zones humides dans notre vie. C’est dans cette perspective que la Convention de Ramsar organise un concours photo destiné aux 15-24 ans; en les invitant à prendre une photo d’une zone humide, elle espère susciter chez la nouvelle génération l’envie d’en apprendre davantage sur ces écosystèmes extraordinaires et de prendre part à la lutte en faveur de zones humides pérennes capables d’assurer un avenir à chacun d’entre nous.
Note à l’intention des rédacteurs
La Convention de Ramsar, le plus ancien accord sur l’environnement au monde, a été signée à Ramsar, en Iran, en 1971 et rassemble 168 pays qui œuvrent à garantir l’utilisation rationnelle des zones humides; elle travaille de longue date avec des gouvernements, des entreprises du secteur privé et des organisations non gouvernementales à la protection et la restauration des zones humides pour assurer la sécurité de l’eau au niveau mondial.
La Journée mondiale des zones humides est célébrée chaque année le 2 février, date anniversaire de la signature de la Convention de Ramsar. Tous les ans depuis 1997, le Secrétariat Ramsar fournit des documents pour sensibiliser le public à l’importance et à la valeur des zones humides. Grâce au soutien financier du Fonds Danone pour l’eau, ces documents sont disponibles en trois langues (anglais, français et espagnol).
Renseignements sur le concours photo. La Convention de Ramsar organise un concours photo pour les jeunes de 15 à 24 ans, en partenariat avec Star Alliance, avec à la clé la possibilité de remporter un vol gratuit vers n’importe quelle destination dans le monde pour visiter une zone humide. Pour participer, il suffit de visiter une zone humide, de prendre une photo et de la télécharger à l'adresse www.worldwetlandsday.org entre le 2 février et le 3 mars 2015. Les photos sélectionnées seront soumises à un jury d’experts qui comprendra notamment le célèbre photographe paysagiste britannique, Charlie Waite.
Coordonnées de la personne à contacter :
Camilla Chalmers, Cheffe de la communication, Convention de Ramsar sur les zones humides
email - Tel +41 79 9496013