El Nuevo sitio Ramsar de Myanmar, en el delta del Irrawaddy, protegerá a las comunidades costeras de las tormentas

DÍA MUNDIAL DE LOS HUMEDALES, 2 DE FEBRERO DE 2017  – Los conservacionistas de Myanmar tienen una razón especial para celebrar el Día Mundial de los Humedales: el estuario de Meinmahla Kyun, que es el último sitio importante de manglares y bajos de lodo que queda en el delta del Irrawaddy, se ha incorporado oficialmente a la Lista de Humedales de Importancia Internacional en el marco de la Convención de Ramsar sobre los Humedales.

La designación de Meinmahla Kyun como sitio Ramsar ilustra el compromiso del Gobierno de Myanmar con la protección de los ecosistemas costeros, tales como los manglares, los bajos de lodo y las playas de anidación de tortugas.

Según el Dr. U Nyi Nyi Kyaw, Director General del Departamento de Bosques y responsable de la Autoridad Administrativa de Myanmar, “el nuevo sitio Ramsar no solo protegerá el último estuario de manglares del delta del Irrawaddy, que alberga la mayor población de cocodrilos de Myanmar; también protegerá al delta de las mareas de tempestad provocadas por los ciclones”.

Frank Momberg, Director del Programa de Myanmar de FFI, afirma que “el Departamento de Bosques, con el apoyo de Fauna & Flora International (FFI), ha designado un sitio Ramsar que abarca los manglares de la isla de Meinmahla y el estuario que los rodea, que son un importante lugar de alimentación y crecimiento para peces de importancia comercial y protegen a las comunidades costeras de las tormentas. El sitio también contiene bajos de lodo de importancia mundial para la conservación, particularmente para especies de aves limícolas amenazadas”.

La explotación de los recursos en Meinmahla Kyun y las zonas circundantes, junto con los efectos del ciclón Nargis, han provocado una grave disminución de la cobertura de los manglares. Según Zau Lunn, experto en conservación costera y marina de FFI, el mayor reto es la demanda de leña de los pueblos vecinos. “Solo un amplio programa de protección y rehabilitación de los manglares, la distribución de cocinas ahorradoras de leña y el suministro de fuentes alternativas de energía (por ejemplo, el secado de pescado con energía solar) pueden evitar un mayor deterioro de los manglares”.

Pese a las graves amenazas que pesan sobre Meinmahla Kyun, este lugar alberga la mayor población mundial de la planta de manglar Sonneratia griffithii, que está en peligro crítico, y más de 20 especies de fauna amenazadas, tales como el galápago de la especie Batagur baska, que también está en peligro crítico, el perro salvaje asiátio o cuón (Cuon alpinus), que está en peligro, y el delfín del Irrawaddy (Orcaella brevirostris) y el marabú menor (Leptoptilos javanicus), clasificados como vulnerables. 

Entre las especies de aves migratorias amenazadas que se encuentran en la zona figuran el correlimos cuchareta (Calidris pygmaea), que está en peligro crítico, y el archibebe moteado (Tringa guttifer) y el correlimos grande (Calidris tenuirostris), que están en peligro. Por estas razones, el sitio Ramsar es importante para la conservación de las aves limícolas a lo largo de la vía migratoria Asia Oriental-Australasia.

Con más de 30 pueblos que viven en la pobreza alrededor del estuario de Meinmahla Kyun, el Departamento de Bosques y Fauna & Flora International esperan que el reconocimiento internacional de la zona como sitio Ramsar atraiga financiación adicional para aliviar la pobreza protegiendo y restaurando al mismo tiempo el manglar, con sus valores únicos en materia de biodiversidad.

Fauna & Flora International agradece profundamente el apoyo financiero para la conservación de Meinmahla Kyun brindado por KfW Development Bank a través del Centro para la Biodiversidad de la ASEAN en el marco del programa de Parques del Patrimonio de la ASEAN y la Fundación Manfred Hermsen.

Resource exploitation within and surrounding Meinmahla Kyun, combined with the effects of cyclone Nargis, has led to a severe decline in mangrove cover. According to Zau Lunn, FFI’s coastal and marine conservation expert, the greatest challenge is the demand for firewood in the surrounding villagers. “Only a comprehensive programme of mangrove protection and rehabilitation, distribution of firewood-saving stoves and provision of alternative energy sources (e.g. solar drying of fish) can prevent further degradation of the mangroves”.

Despite the severe threats, Meinmahla Kyun hosts the world’s largest population of the critically endangered mangrove plant species  Sonneratia griffithii, and more than 20 species of threatened fauna, including the critically endangered mangrove terrapin (Batagur baska), endangered wild dog (Cuon alpinus), vulnerable Ayeyarwady dolphin (Orcaella brevirostris) and lesser adjutant stork (Leptoptilos javanicus).

Threatened migratory bird species found in the area include the critically endangered spoon-billed sandpiper (Calidris pygmaea) and the endangered Nordmann’ greenshank (Tringa guttifer) and great knot (Calidris tenuirostris), which makes the Ramsar Site important for shorebird conservation along the Australasian flyway.

With more than 30 villages living in poverty surrounding the Meinmahla Kyun estuary, the Forest Department and Fauna & Flora International hope that international recognition as Ramsar Site will attract additional funding to alleviate poverty while protecting and restoring the mangrove forest with its unique biodiversity values.

Fauna & Flora International gratefully acknowledges the financial support for the conservation of Meinmahla Kyun from KfW Development Bank through the ASEAN Centre for Biodiversity under the ASEAN Heritage Parks Programme and the Manfred Hermsen Foundation.

At the designation ceremony the following ativities took place:

• Report of progress of the successful Myanmar – Norway cooperation on Conservation of Biodiversity and Management of Protected Areas in Myanmar where one component is to support wetland conservation and wise use at the national policy level, and at the site level to promote the improved management of Myanmar’s three Ramsar Sites;
• National Wetland Committee has been formed and held their second meeting a few days before the WWD; a National Wetland Policy has been drafted and is being circulated for comment; data collection for preparation of a National Wetland Inventory;
• Donation of binoculars from the Government of Norway to Moeyungyi Ramsar Site;Designation of Meinmahla Kyun as Myanmar’s third Ramsar Site, and preparation of the Gulf of Mottama as the country’s next Ramsar Site.

Reported by Lew Young, Senior Advisor for Asia & Oceania, Ramsar Secretariat