Ramsar COP8 - Discurso de los cuatro socios internacionales

"Humedales: agua, vida y cultura"
8va. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes
en la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971)
Valencia, España, 18 a 26 de noviembre de 2002

Discurso de los cuatro socios internacionales de la Convención de las Partes Contratantes de Ramsar. Valencia, España.

Dr. Claude Martin, Director-General del WWF, en nombre de BirdLife International, IUCN - The World Conservation Union, Wetlands International y el WWF.

En 1971 las ONG tuvieron un papel crucial en la creación de esta Convención. Hoy, Ramsar sigue implicando a las organizaciones de la sociedad civil más que cualquier otra convención. Así, les saludo de parte de los cuatro socios internacionales de la Convención Ramsar - organizaciones no gubernamentales- que dan apoyo oficial al programa Ramsar y son: BirdLife International, IUCN- The World Conservation Union-, Wetlands International, y mi propia organización, el WWF - es decir, el World Wide Fund for Nature (Fondo Mundial para la Naturaleza).

Antes de comenzar, quiero decir que apreciamos mucho tanto la confianza como el respeto con que las Partes Contratantes y la Oficina de la Convención han aceptado a nuestras organizaciones como socios. En este momento, en que la eficiencia de instituciones multilaterales está siendo cuestionada, esta octava Conferencia de las Partes se presenta como una oportunidad muy especial para celebrar el desarrollo excepcional de un tratado que ha hecho progresos tangibles en la conservación efectiva de humedales a nivel global, regional y local.

Agradecemos, por tanto, a nuestros anfitriones españoles la excelente organización de esta conferencia y su hospitalidad. No en vano, España es una nación estrechamente relacionada con humedales donde el agua es un elemento clave de su riqueza cultural y natural. De hecho, muchos de los grandes humedales situados en este país han sido fuente de inspiración de iniciativas globales de conservación.

El tema de esta Conferencia, "Humedales: Agua, Vida y Cultura", es muy oportuno. Así, quisiera también destacar algunos de los vínculos que se establecieron entre ellos tras la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible.

La última conferencia fue un hito para la Convención, pues se adoptaron significativas herramientas y orientaciones para la conservación y el uso adecuado de los humedales. En la COP7 se destacó el diálogo con la población indígena y local, y el compromiso con su papel en la acertada administración de los humedales. La Conferencia aprobó una serie de estrategias para mejorar la aplicación sistemática de la Convención y en esta reunión debemos tener presente ante todo nuestros esfuerzos por llevarlas a la práctica.

Nuestras organizaciones han contribuido activamente al éxito de la Convención desde la última reunión que tuvo lugar en Costa Rica en 1999. No obstante, no ocuparé su tiempo con relatos de nuestros esfuerzos. Más bien, ahora es el momento de mirar hacia delante y preguntarnos ¿qué más podemos lograr?

En cualquier caso, las Organizaciones Internacionales también quieren reconocer el liderazgo de Delmar Blasco como Secretario General en la última COP, al fortalecer la posición de la Convención. No hay que olvidar que, en gran parte, la aceleración de actividades para cumplir con la misión de la Convención se debe a su visión y a su entusiasmo.

En la última década, la misión de la Convención Ramsar ha sido reconocida cada vez más en la corriente de los problemas ambientales mundiales---muy recientemente se ha contemplado en la sección marina del Plan de Implementación en la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible. Debemos aprovechar la ocasión de la presente Conferencia de las Partes para continuar este proceso de darle protagonismo a la conservación y al uso correcto de los humedales.

Nuestras organizaciones apoyan los 15 desafíos que el Secretario General identificó en el informe presentado a esta conferencia.

Por esta razón, exhortamos a los delegados a pensar no solamente en cómo deben reaccionar ante lo que la reunión sacará a relucir, sino a ser proactivos y a definir hoy qué es lo que desean de esta Conferencia y qué esperan de ella para los próximos tres años.

Nuestra organización quiere destacar dos áreas en donde es necesario una gran mejoría para realizar la misión de la Convención-comenzando con esta COP.

Deseamos ver totalmente implementados los compromisos que se hagan en esta Conferencia. En este punto, destacamos el hecho de que un número de Partes Contratantes ha hecho incluso más para la conservación de humedales de lo que ofrecieron en la COP7---por ejemplo, cabe citar Argelia, Bolivia y el Reino Unido. Estos países son un modelo para todos nosotros.

Desafortunadamente, no todas las Partes Contratantes han demostrado la misma dedicación. Así, en la COP7, las Partes se comprometieron a designar 398 nuevos sitios Ramsar antes de la celebración de la presente conferencia. Hasta hace unas semanas, apenas un 30 por ciento de estos compromisos se habían cumplido. Además, hay pocas pruebas de la implementación nacional de un enfoque más estratégico de la conservación y un uso adecuado de humedales, tales como la designación de tipos de humedales sub-representados, o la adopción de estrategias nacionales para ellos. Es más, algunos sitios Ramsar se han destruido y hay pocas evidencias de que se haya hecho una completa evaluación para tomar las medidas de restauración pertinentes.

Es por respeto a España y a la larga historia del trabajo de este país en la conservación de humedales que debo mencionar nuestra preocupación por el Plan Hidrológico Nacional de España. Nos preguntamos si las implicaciones económicas, sociales y ambientales de este Plan y las alternativas disponibles han sido evaluadas. Esperamos que el gobierno de España, durante esta reunión de la COP8, muestre su capacidad de liderazgo a nivel global y su compromiso con la Convencion de Ramsar. Asimismo, deseamos que el gobierno de España aplique las pertinentes resoluciones de la Convención de manera transparente y efectiva.

Nuestras organizaciones han apoyado el rápido desarrollo de las numerosas resoluciones, pautas y "herramientas" de Ramsar a través de las últimas tres Conferencias de las Partes. Sin embargo, el verdadero valor de este impresionante conjunto de trabajos será su puesta en práctica. De hecho, hay una necesidad de que se dé más asistencia directa a las Partes Contratantes para la gestión de sitios Ramsar, el uso racional de humedales, el desarrollo de programas nacionales de administración de estas áreas y el control de las demandas de agua.

La asistencia que solicita la mayoría de las Partes Contratantes no se puede alcanzar dado el exiguo presupuesto de la Convención. Si se compara la Convención Ramsar con otras convenciones internacionales ambientales, se ve que Ramsar sigue siendo la "pariente pobre" pues recibe apenas del 20 al 40 por ciento de los fondos que llegan a otros tratados comparables, tales como CITES.

La Oficina de Ramsar sí da un notable servicio y entrega productos de altísima calidad. El Comité Permanente ha propuesto un aumento anual del presupuesto de apenas un 5% para el próximo trienio. Instamos a las Partes Contratantes a que apoyen este pequeño aumento y que estudien la posibilidad de hacer contribuciones voluntarias adicionales que se requerirán si se ha de lograr lo que esta COP propone como programa de trabajo.

Queremos ver cómo la voz de Ramsar se escucha cada vez más en el mundo. Es cierto que se está trabajando bien, pero debemos apoyar todas las oportunidades para que se oiga aún más en el debate global de la sostenibilidad. La atención se concentra, ahora más que nunca, en todos los acuerdos ambientales multilaterales para mostrar a un público más amplio el valor que estos aportan en la difícil realidad a que nos enfrentamos después de la Cumbre Mundial del siglo XXI. Esto no significa que se deba abandonar nuestro enfoque en la agenda de la conservación y el uso adecuado de los humedales---que es la fuerza de la Convención Ramsar---sino que implica trabajar para mejorar la penetración de la Convención en niveles superiores para la toma de decisiones de los gobiernos y procesos internacionales.

La Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible destacó la preeminencia que dieron muchos gobiernos e institutos multilaterales a las Metas de Desarrollo del Milenio, las Estrategias Nacionales para la Reducción de la Pobreza, y los Planes Integrales para la Administración de Recursos Acuíferos. Los que nos ocupamos de la Convención Ramsar debemos asegurarnos de que el papel de la conservación y el uso racional de los humedales en la erradicación de la pobreza y la sana administración de aguas sean reconocidos y se apoyen en estos planes.

Aunque debemos colaborar para mejorar la capacidad de las Autoridades Administrativas de Ramsar, no podemos ignorar el hecho de que otros ministerios y actores tienen también la capacidad de llevar a cabo nuestros objetivos para la conservación de recursos naturales o la capacidad de causar su degradación. En la mayoría de los casos, las autoridades administrativas de Ramsar pueden aumentar sus esfuerzos para que se adopten las pautas de la Convención en procesos críticos. Un ejemplo es la falta de reconocimiento de la Convención en la sección de aguas dulces del Plan de Implementación de la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible.

Esta conferencia deberá decidir cómo podemos comprometer colectivamente a otras agencias de administración de aguas, si la Convención Ramsar ha de tener un papel más significativo, como debería tener, en la distribución de aguas, evaluación de su impacto, presas, especies invasoras, administración de humedales y cuencas fluviales, planificación, restauración de ecosistemas y agricultura.

En conclusión, la Convención Ramsar no es solamente un foro para la discusión, sino también una convención vinculante, con compromisos solemnes que deberán aplicarse de forma justa y responsable para el beneficio de todas las Partes.

La fuerza y la relación de la Convención se extiende más allá de la administración de humedales, y sus orientaciones deben aplicarse a la gestión que englobe e integre los ecosistemas de agua dulce y los ecosistemas marinos, y además debe tener injerencia en la política y legislación pertinentes.

Las Organizaciones Internacionales que colaboran con la Convención hacen un llamamiento a todos los participantes para que utilicen estas reuniones de la COP en aras de lograr un entendimiento compartido y fortalecido de lo que significa la Convención en la práctica, y extenderlo a nuevas audiencias, hoy, cuando el mundo necesita humedales saludables más que nunca.

Nuestras organizaciones confían en trabajar con ustedes en esta Conferencia y en el próximo trienio para lograr nuevas metas. Muchas gracias.

Para más información, o para concertar entrevistas con Dr. Claude Martin:
Lisa Hadeed, Responsable de Comunicaciones, Programa "Aguas para la Vida" del WWF.
Tel +41 79 372 1346. Email: Lhadeed@wwfint.org
Mitzi Borromeo, Oficial de Prensa, WWF Internacional, Tel. +41 79 477 3553.
Email: Mborromeo@wwfint.org

Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Este texto se incluyó en el sitio Web el 19 de noviembre de 2002. Dwight Peck, Ramsar.