La Convención sobre los Humedales

Ramsar COP8 DOC. 6: Informe del Secretario General con arreglo al Artículo 8.2

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Ramsar COP8 DOC. 6

Informe del Secretario General con arreglo al Artículo 8.2 (b), (c) y (d) relativo a la Lista de Humedales de Importancia Internacional

1. El Artículo 8.2 de la Convención estipula que: "Las obligaciones de la Oficina permanente [la Oficina de Ramsar o secretaría de la Convención] serán, entre otras: ...

El Artículo 2.5 de la Convención dice lo siguiente: "La selección de los humedales que se incluyan en la Lista deberá basarse en su importancia internacional en términos ecológicos, botánicos, zoológicos, limnológicos o hidrológicos. En primer lugar deberán incluirse los humedales que tengan importancia internacional para las aves acuáticas en cualquier estación del año." A su vez, el Artículo 3.2 estipula que: "Cada Parte Contratante tomará las medidas necesarias para informarse lo antes posible acerca de las modificaciones de las condiciones ecológicas de los humedales en su territorio e incluidos en la Lista, y que se hayan producido o puedan producirse como consecuencia del desarrollo tecnológico, de la contaminación o de cualquier otra intervención del hombre. Las informaciones sobre dichas modificaciones se transmitirán sin demora a la organización o al gobierno responsable de las funciones de la Oficina permanente especificado en el Artículo 8."

b) mantener la Lista de Humedales de Importancia Internacional y recibir información de las Partes Contratantes sobre cualquier adición, extensión, supresión o reducción de los humedales incluidos en la Lista, según lo previsto en el Artículo 2.5 ;

c) recibir información de las Partes Contratantes sobre cualquier modificación de las condiciones ecológicas de los humedales incluidos en la Lista, según lo previsto en el Artículo 3.2 ;

d) notificar a las Partes Contratantes cualquier modificación de la Lista o cambio en las características de los humedales incluidos en ella, y proveer para que dichos asuntos se discutan en la Conferencia siguiente;

e) poner en conocimiento de la Parte Contratante interesada las recomendaciones de las Conferencias en lo que se refiere a dichas modificaciones de la Lista o a los cambios de las características de los humedales incluidos en ella."

2. En este informe del Secretario General se transmite a la Conferencia de las Partes en su 8a. Reunión la información solicitada en el Artículo 8 sobre la Lista de Humedales de Importancia Internacional recopilada desde la clausura de la COP7 de Ramsar el 18 de mayo de1999.

3. La Oficina mantiene al día la Lista de Ramsar, que se puede consultar en todo momento en la página Web de Ramsar y en dos versiones impresas: a) la Lista básica, en que las Partes Contratantes se ordenan por orden alfabético (inglés) y se indican, también por orden alfabético, los nombres de los sitios, la fecha de designación, el estado/provincia donde se hallan, la superficie de cada sitio y sus coordenadas geográficas; y b) la Lista Anotada, que además contiene una corta descripción de cada sitio.

4. Cuando se designan nuevos sitios Ramsar o se amplía el área de sitios existentes, una vez que la Oficina ha verificado que la Ficha Informativa Ramsar y el mapa correspondientes a cada sitio nuevo o ampliado se ciñen a las resoluciones de la COP relativas a los datos que se han de facilitar respecto de los sitios Ramsar, el Secretario General autoriza la adición a la Lista o su modificación, esto se anuncia en la página Web de Ramsar y se envía una carta y un certificado oficial a la Parte interesada en que se confirma la adición o modificación.

5. En consonancia con el Artículo 8.2 d), en el anexo 1 figura una relación de los sitios añadidos a la Lista en el período objeto de examen y del aumento del área de sitios designados antes del 18 de mayo de1999.

6. Ningún sitio ha sido retirado de la Lista en el período en examen.

7. Por lo que respecta a casos de reducción del área, el Gobierno de Alemania decidió invocar el Artículo 2.5 de la Convención, que autoriza a las Partes a reducir los límites de cualquier sitio por motivos urgentes de interés nacional, para rebajar en 170 hectáreas (de un total de 675 hectáreas) la superficie del sitio Ramsar de Mühlenberger Loch, una extensa zona de bajos de lodo de marea adyacentes al Río Elba próxima a Hamburgo, a fin de habilitar terrenos para ampliar el complejo industrial DASA (Airbus Industries).

8. A continuación se resume la evolución de este asunto.

8.1 Habida cuenta de la información recibida por la Oficina de que se preveía recortar una porción de este sitio Ramsar, el Secretario General expresó su preocupación al respecto en una carta dirigida a la Autoridad Administrativa (AA) con fecha 25 de noviembre de 1998. La Oficina reiteró sus preocupaciones el 27 de enero de 1999.

8.2 La AA respondió el 11 de febrero de 1999 explicando que la cuestión se resolvería en consonancia con la Directiva de la Unión Europea relativa a los hábitat. La Oficina contestó el 15 de marzo de 1999 pidiendo asimismo información sobre cómo el Gobierno alemán pensaba dar cumplimiento a lo prescrito en los Artículos 2.5, 3.1, 3.2 y 4.2 de la Convención de Ramsar. El 5 de julio de 1999 la Oficina recibió una respuesta en que se indicaba que la cuestión de invocar "motivos urgentes de interés nacional" seguía pendiente, en espera de que el solicitante consiguiera el correspondiente permiso de planificación.

8.3 Después de participar en una reunión técnica convocada por organizaciones no gubernamentales y de visitar el sitio, el Coordinador Regional para Europa escribió a la AA el 14 de octubre de 1999 formulando una serie de observaciones sobre los valores del sitio y el procedimiento seguido hasta entonces para decidir dónde llevar a cabo estas actividades de desarrollo industrial.

8.4 El 18 de octubre de 1999 el Secretario General escribió al Comisario de Medio Ambiente de la Comisión Europea expresando sus inquietudes respecto del futuro del sitio. El Comisario contestó el 8 de noviembre de 1999 informando a la Oficina que la cuestión se estaba tramitando con arreglo al correspondiente procedimiento jurídico en el seno de la Comisión.

8.5 El 19 de abril de 2000 la Comisión Europea dictaminó que el impacto ambiental adverso de la ampliación de una fábrica perteneciente al grupo DASA en Mühlenberger Loch en Hamburgo se podía justificar por motivos imperiosos de interés público.

8.6 El 23 de enero de 2001, la Autoridad Administrativa escribió a la Oficina transmitiéndole una carta del estado alemán de Hamburgo, de fecha 11 de diciembre de 2000, dirigida también a la Oficina, en la que el estado informaba a la Oficina de que "los límites de Mühlenberger Loch, designado sitio RAMSAR [sic] con el diploma de la Unión Mundial para la Naturaleza el 9 de junio de 1992, se modificarían como se prevé en los planes del proyecto aprobado el 8 de mayo de 2000. Se anticipa que esto ocurra antes de finales de 2000". La carta aportó más información sobre la reducción de la superficie del sitio Ramsar e incluía un ejemplar del plan de medidas para compensar la ampliación de Deutche Airbus, como se estipula en el Artículo 4.2 de la Convención.

8.7 La Oficina contestó el 16 de febrero de 2001: a) pidiendo que, para proceder en debida forma, fuese el Ministerio Federal el que comunicase oficialmente a la Oficina de Ramsar la decisión de Alemania de reducir los límites del sitio Ramsar en cuestión y la compensación propuesta; y b) que explicase en detalle la aplicación de la cláusula sobre "motivos urgentes de interés nacional" y la compensación propuesta.

9. Cabe señalar que en el ínterin se interpuso un recurso contra las actividades de desarrollo propuestas en Mühlenberger Loch ante los tribunales, que llegó hasta el tribunal supremo de Alemania. Éste dictaminó a favor de la continuación del proyecto.

10. Tras varios intercambios, la Oficina, en colaboración con el Ministerio Federal de Medio Ambiente, Conservación de la Naturaleza y Seguridad Nuclear de Alemania, organizó una Misión Ramsar de Asesoramiento (MRA), que se llevó a cabo del 24 al 26 de septiembre de 2001, para analizar los motivos para invocar la cláusula sobre "motivos urgentes de interés nacional" del Artículo 2.5 y las medidas de compensación propuestas. El Coordinador Regional de Ramsar para Europa estuvo acompañado por un experto en derecho internacional, David Pritchard, de BirdLife International, y un especialista en la ecología de los bajos de lodo, el Dr. Mike Pienkowski, así como por un representante del Ministerio Federal, funcionarios de la Autoridad del Medio Ambiente de Hamburgo y representantes de la ONG alemana NABU/BUND.

11. En el informe de la MRA se señalaron las cuestiones generales relacionadas con los Artículos 2.5 y 4.2 y se analizaron el caso de Mühlenberger Loch y la compensación propuesta. A la sazón, las medidas compensatorias distaban mucho de haber sido ultimadas (desde el punto de vista jurídico, técnico y científico), de forma que las recomendaciones de la MRA aún podían ser útiles para zanjar la cuestión. También es posible que sean aplicables, en términos generales, a casos parecidos en otros países.

12. Después de que se le introdujera una primera serie de enmiendas al texto original del informe de la MRA, éste se transmitió al Gobierno alemán el 12 de junio de 2002. La Oficina no ha recibido aún la aprobación formal del informe necesaria para darlo a conocer.

13. Por otra parte, como la cuestión no se considera finiquitada formalmente y no se ha recibido una nueva Ficha Informativa Ramsar correspondiente al sitio que refleje el recorte de las 170 hectáreas, la superficie del sitio Ramsar de Mühlenberger Loch consignada en la Lista de Ramsar no ha sido modificada oficialmente.

14. Otro acontecimiento relacionado con la cláusula referente a "motivos urgentes de interés nacional" fue el anuncio hecho por el Gobierno del Reino Unido el 12 de julio de 2001 de sus decisiones relacionadas con el primero de sus estudios plurimodales sobre algunos de los mayores problemas de transporte del país. En el estudio se examinaron los problemas de transporte en Kent y el entorno de Hastings en el sudeste de Inglaterra. Pese a que las carreteras de circunvalación propuestas brindarían la oportunidad de introducir mejoras ambientales en Hastings, cruzarían zonas designadas de elevado valor ambiental. Stephen Byers, Secretario de Estado de Transportes, Gobierno Local y Regiones, dijo: "Tanto 'A New Deal for Trunk Roads in England' como el Plan Decenal dan pie de sobra para desaconsejar que se causen daños a sitios sensibles, comprendidos sitios de interés científico especial, zonas de belleza paisajistica excepcional y los hábitat objeto de protección internacional. Las prescripciones de la Convención de Ramsar sólo harían posible causar daños al sitio de los Pevensey levels por 'motivos urgentes de interés nacional' y la declaración de política respecto de Ramsar dada a conocer por el Departamento de Transportes en noviembre de 2000 indica claramente que cuando hay motivos urgentes de interés nacional de por medio, éstos sólo se pueden invocar cuando no hay alternativas y las ventajas del desarrollo son a todas luces superiores a las derivadas del régimen internacional de protección de tales sitios. En mi opinión, los argumentos esgrimidos en pro de las carreteras de circunvalación no son suficientes para desestimar estas tajantes prescripciones internacionales. Tengo pues para mí que debemos buscar otros medios para evitar una degradación aún mayor de la zona y optimizar su potencial económico."

15. Más tarde, en una carta de fecha 23 de septiembre de 2001, el Reino Unido invocó motivos urgentes de interés nacional para construir obras de protección contra inundaciones que afectarían al sitio Ramsar de los Humber Flats and Marshes. Además de las perturbaciones que se registrarían durante su construcció, la prolongación del muro existente destruiría directamente 0,15 hectáreas de bajos de lodo. En la carta se explica que "en consonancia con la declaración de política respecto de Ramsar publicada el año pasado, se han evaluado estas propuestas y se ha recabado la opinión de English Nature sobre las repercusiones de estos planes en los objetivos de conservación del sitio. La conclusión de la evaluación es que, en conjunto, estos planes afectarían adversamente a la integridad del sitio Ramsar de los Humber Flats and Marshes. Pese al resultado negativo de la evaluación, las autoridades del Reino Unido han llegado a la conclusión de que estas obras deben aprobarse por motivos urgentes de interés nacional y tienen la certeza de que no hay ninguna solución alternativa menos perjudicial capaz de asegurar un grado satisfactorio de protección de la costa".

16. A modo de compensación, se ha decidido reservar y gestionar 80 hectáreas de terreno para crear un hábitat de intermareas apto para la hibernación y reproducción de aves acuáticas mediante un acuerdo jurídico formal. Se aseguró a la Oficina de Ramsar que los hábitat compensatorios se crearán como parte de la revisión del sistema de protección contra inundaciones y que estarán disponibles a más tardar cuando se ultimen las correspondientes obras. Las intervenciones se han programado de forma de reducir al mínimo la perturbación de las aves acuáticas y sus hábitat. El Reino Unido notificará a la Oficina la modificación de la superficie del sitio Ramsar una vez acabadas las obras de protección contra inundaciones y compensatorias en 2003 y aportará un nuevo mapa del sitio Ramsar, así como una nueva FIR.

17. En cuanto a los informes de Partes Contratantes sobre cambios en las características ecológicas de sitios Ramsar (Artículo 3.2), las Partes procedieron a las inscripciones siguientes en el Registro de Montreux de sitios donde las características ecológicas han cambiado, están cambiando o puede cambiar como consecuencia del desarrollo tecnológico, de la contaminación o de cualquier otra intervención humana:

a) Argelia, Oasis de Ouled
b) Argentina, Laguna de Llancanelo
c) Mauritania, Parc National du Diawling
d) Reino Unido, Ouse Washes Ramsar
e) República Democrática del Congo, Parc National des Mangroves.

18. La República Checa pidió asesoramiento a la Oficina de Ramsar en materia de gestión de bosques y turberas en vista de los estragos causados por el gorgojo descortezador en el sitio Ramsar de las turberas de Sumava, adyacente al Parque Nacional del Bosque de Baviera (Alemania). Se despachó una Misión Ramsar de Asesoramiento al sitio.

19. Se envió también una MRA al sitio Ramsar del Delta del Ebro (España). En Georgia se organizó un seminario/evaluación in situ sobre el desarrollo del puerto petrolero de Kulevi, situado en el sitio Ramsar de Kolkheti Central.

20. En el anexo 2 figura una lista de los sitios Ramsar donde, según se indica en los Informes Nacionales presentados a la COP8, se han producido, se están produciendo o podrían producirse cambios en las características ecológicas como consecuencia del desarrollo tecnológico, de la contaminación u otras intervenciones humanas.

Annex 1