Las catástrofes ambientales producen grandes y deprimentes noticias - derrames tóxicos, construcción de represas mal concebidas, deslizamientos, inundaciones, derrames de petróleo - pero muy raramente oímos mencionar sobre historias de conservación exitosas o las personas e instituciones que las orquestan.

Durante la Conferencia de las Partes Contratantes de este año en Costa Rica, se dará finalmente un reconocimiento a aquellos que hacen noticia en el campo de la conservación de humedales. Establecido en la última conferencia de la Convención en 1996, el Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales será el primer premio para honrar a aquellos que han usado su conocimiento, habilidades, ingenio y a veces obstinada determinación para hacer realidad la conservación y el uso racional de los humedales en el largo plazo. Este premio será complementado por una contribución en efectivo de USD 10,000 ofrecida por el Grupo Danone de Francia.

Canadá, Grecia, Kenya, Perú y la Federación Rusa se han beneficiado directamente de la dedicación de cada uno de los galardonados, pero sus ideas innovadoras y determinación sirven de inspiración para aquellos que buscan conservar los humedales en todo el mundo.

Los galardonados

Categoría Individual (Compartido)

Professor Vitaly G. Krivenko, Federación Rusa
Por los logros de toda una vida en favor de la conservación de los humedales, dentro de un contexto adverso caracterizado por recursos limitados y condiciones difíciles.

Víctor Pulido, Perú
Por su incansable y novedoso liderazgo del movimiento de conservación de humedales en el Perú a los largo de los últimos 20 años.

Categoría ONG (Compartido)

Asociación de Ribereños del Lago Naivasha, Kenya
Por constituir un ejemplo pionero de liderazgo comunal para el logro de resultados envidiables en la conservación y el uso racional de humedales en el largo plazo.

Sociedad para la Protección de Prespa, Grecia
Por su habilidad para motivar y persuadir a los grupos interesados para que trabajen de manera cooperativa en favor del manejo sostenible de los humedales de Prespa.

Categoría Coalición Gubernamental/No gubernamental

Programa para la Conservación de los Estuarios del Pacífico, Canadá
Por sus estrategias innovadoras para coordinar las actividades de una coalición de siete organizaciones gubernamentales y tres no gubernamentales para conservar los hábitats estuarinos de British Columbia.

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales fue establecido en 1996 mediante la Resolución VI.18 de la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) con el fin de honrar los esfuerzos de individuos, organizaciones y gobiernos en cualquier parte del mundo tendientes a la conservación y uso racional de los humedales.

En Octubre de 1998, durante la 21ª Reunión del Comité Permanente de la Convención se realizó la primera selección de galardonados entre un gran número de candidaturas recibidas desde todas partes del mundo. Cada uno de los tres Premios de 1999 serán otorgados durante la 7ª Reunión de la COP a realizarse en San José, Costa Rica en Mayo de 1999; cada galardonado recibirá además, un Premio Especial Evian compuesto de USD 10,000 que ha sido generosamente otorgado por el Grupo Danone de Francia. Los próximos Premios Ramsar será otorgados durante la 8ª COP en el año 2002.

Categoría Individual (Compartido)

Se otorga el Premio Ramsar en reconocimiento a los logros de toda una vida del Profesor Krivenko en el campo de la conservación de los humedales y las aves acuáticas, y a su trabajo incansable dentro de un contexto adverso caracterizado por limitados recursos y otras difíciles condiciones.

El Profesor Krivenko ha llevado a cabo una importante labor científica con relación a las aves acuáticas y sus migraciones; que ha sentado bases para la legislación en materia de protección de la naturaleza, así como para la designación de un número importante de áreas de conservación, incluyendo 35 Humedales de Importancia Internacional ("Sitios Ramsar") en la Federación Rusa. Desde entonces, también viene trabajando para establecer un sistema para el manejo de de estos sitios y para coordinar las encuestas a través de la Federación Rusa para identificar nuevos sitios que pueden ser designados para la Lista Ramsar. Su labor científica sobre la sucesión ecológica ha sentado las bases para el manejo de las sucesiones de los lugares con humedales. Su estímulo y contribución a la teoría sobre las condiciones climáticas e hidrológicas de las tierras continentales del Hemisferio Norte han ayudado a definir estrategias de conservación.

El Profesor Krivenko es además un dedicado profesor y ha creado su propia escuela, en la cual se integran los enfoques multidisciplinarios de entrenamiento, incluyendo la hidrología, la climatología, la zoología y la economía de la conservación.

En una entrevista realizada por Katerina Pavlova el Profesor Krivenko mencionó que "es una lástima que los asuntos que estudiamos estén caracterizados por períodos que en algunos casos se extienden más allá de nuestras vidas". "Estas situaciones requieren de otro tipo de explorador - de un pionero y aventurero".

Cuando se le preguntó sobre su reacción ante la noticia de haber sido galardonado con el Premio Ramsar, el Profesor Krivenko indicó: "Acepto este reconocimiento en nombre de mi país. Este galardón es un reconocimiento a los esfuerzos de muchas personas que han dado lo mejor de si para proteger los humedales de Rusia ..... Aún tenemos mucho que hacer y para mi, el principal propósito es llegar a proteger los humedales de Rusia en concordancia con los términos de la Convención Ramsar."

[Una entrevista realizada por Katerina Pavlova y un retrato del Profesor Krivenko, se encuentra a su disposición en el sitio Web de la Convención Ramsar: http://ramsar.org/key_awards99_interview_krivenko.htm.]

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales fue establecido en 1996 mediante la Resolución VI.18 de la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) con el fin de honrar los esfuerzos de individuos, organizaciones y gobiernos en cualquier parte del mundo tendientes a la conservación y uso racional de los humedales.

En Octubre de 1998, durante la 21ª Reunión del Comité Permanente de la Convención se realizó la primera selección de galardonados entre un gran número de candidaturas recibidas desde todas partes del mundo. Cada uno de los tres Premios de 1999 serán otorgados durante la 7ª Reunión de la COP a realizarse en San José, Costa Rica en Mayo de 1999; cada galardonado recibirá además, un Premio Especial Evian compuesto de USD 10,000 que ha sido generosamente otorgado por el Grupo Danone de Francia. Los próximos Premios Ramsar serán otorgados durante la 8ª COP en el año 2002.

Categoría Individual (Compartido)

Victor Pulido, uno de los líderes del movimiento de conservación de los humedales en Perú de los últimos 20 años, ha trabajado de manera incansable para asegurar la conservación y el uso racional de los humedales del Perú, labor que desempeñó primero como funcionario gubernamental y luego como ciudadano. Se otorga el Premio al Sr. Pulido en reconocimiento a una vida dedicada a la conservación y el uso racional de los humedales dentro de un contexto adverso caracterizado por desafíos sociales y económicos.

Sus estudios de ornitología le permitieron adquirir un entendimiento de los valores que ofrecen los humedales para la conservación de la vida silvestre. Su trabajo en los Pantanos de Villa, los Manglares de Tumbes y las Lagunas de Mejía llevaron a que estas áreas formen parte del grupo de siete Humedales de Importancia Internacional ("Sitios Ramsar") que existen actualmente en el Perú. Como Director de Areas Protegidas en la década de los ochenta, trabajó para asegurar que muchos sitios, incluyendo las Lagunas de Mejía, contaran con un régimen legal protegido; y creó "El Volante Migratorio", una publicación dedicada a promover la conservación de los humedales y las aves migratorias que tuvo el mérito de ser distribuida en toda América Latina cuando el Internet estaba aún muy lejos de existir.

En 1992, el Sr. Pulido creó el Programa de Humedales de Perú como un modelo de participación en el manejo de los humedales; esta iniciativa dio luego nacimiento al Comité nacional Ramsar de Perú, el cual ha contribuido significativamente bajo el liderazgo del Sr. Pulido a la conservación de los humedales y a preparar el terreno para la preparación de la Estrategia Nacional de Conservación de Humedales, la primera en América Latina.

Guillermo Giacosa escribió sobre el Sr. Pulido: "Cuando me mencionó que su primer trabajo fue recolectar excremento de lechuzas durante un año, percibí algo diferente." Si bien el Sr. Pulido se mostró sorprendido por haber sido galardonado con el Premio Ramsar, Giacosa reporta que "todos los peruanos reconocen sin falsa modestia y con orgullo, que este galardón está en buenas manos y que servirá con certeza a reforzar aún más su importante trabajo". "Sabe muy bien que en los países que se encuentran en la periferia del mundo desarrollado, el reconocimiento internacional aumenta la amplitud e importancia de la opinión del galardonado, que sus esfuerzos tendrán ahora mayor apoyo y .... que su trabajo está preparando el terreno para que el trabajo de otros florezca".

[Una entrevista realizada por Guillermo Giacosa y un retrato del Sr. Pulido se encuentra a su disposición en el sitio Web de la Convención Ramsar: http://ramsar.org/key_awards99_interview_pulido.htm.]

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales fue establecido en 1996 mediante la Resolución VI.18 de la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) con el fin de honrar los esfuerzos de individuos, organizaciones y gobiernos en cualquier parte del mundo tendientes a la conservación y uso racional de los humedales.

En Octubre de 1998, durante la 21ª Reunión del Comité Permanente de la Convención se realizó la primera selección de galardonados entre un gran número de candidaturas recibidas desde todas partes del mundo. Cada uno de los tres Premios de 1999 serán otorgados durante la 7ª Reunión de la COP a realizarse en San José, Costa Rica en Mayo de 1999; cada galardonado recibirá además, un Premio Especial Evian compuesto de USD 10,000 que ha sido generosamente otorgado por el Grupo Danone de Francia. Los próximos Premios Ramsar serán otorgados durante la 8ª COP en el año 2002.

Categoría ONG (Compartido)

La Asociación de Ribereños del Lago Naivasha (LNRA) es un ejemplo pionero de liderazgo comunal en la toma de acciones y el logro de resultados para la conservación y el uso racional de los humedales en el largo plazo. Sus iniciativas han permitido demostrar dos objetivos principales de la Convención Ramsar: la conservación y el uso racional de los humedales para el bienestar de las poblaciones locales, y formar consenso sobre los temas principales que deben ser atendidos, incrementando el compromiso de los diferentes grupos interesados sobre las acciones requeridas.

El Lago Naivasha está ubicado en el Valle Rift de Kenya a 1,880 metros de altitud. El sistema de humedales designado como sitio Ramsar en 1995 se extiende sobre un área de 30,000 hectáreas y comprende un lago superficial de agua dulce y un lago más profundo ubicado en un antiguo cráter. El Lago es uno de los pocos lagos de agua dulce de África oriental y tiene un inmenso valor para las poblaciones que dependen de él para el almacenamiento y suministro de agua.

En 1927 se constituyó un asociación de propietarios que daría luego lugar a la Asociación de Ribereños del Lago Naivasha que reconoce en su conformación a miembros provenientes de muy diversos campos, incluyendo pequeños propietarios de tierras, grandes agricultores hortícolas, operadores de ranchos y granjas lecheras, propietarios de hoteles, pastores y pescadores, así como la Compañía Eléctrica de Kenya, el Servicio de Vida Silvestre de Kenya, el Consejo Municipal de Naivasha, el Ministerio de Recursos Hídricos, la Secretaría Nacional de Medio Ambiente, el Departamento de Pesquería y el Ministerio de Agricultura.

El principal objetivo de la Asociación es asegurar el manejo adecuado de los recursos del lago. Ella aboga por el desarrollo de prácticas apropiadas y el establecimiento de mecanismos que permitan la aplicación de legislación, regulaciones y políticas medio ambientales, en los cuales participen miembros individuales, grupos de miembros y los sectores gubernamentales y no gubernamentales relevantes.

Durante una entrevista realizada por Catherine Mgendi y Susan Matindi, el Presidente de la LNRA Andrew, Lord Enniskillen, describió una de las características más importantes de los esfuerzos del grupo: "Si bien es un sitio Ramsar, el lago está enteramente circundado por tierras privadas; no es un parque, no está legislado ni regulado, y sólo depende del cuidado voluntario de las comunidades. Creo que éste ha sido uno de los componentes únicos del proceso que ha permitido consultar a las poblaciones locales y poner en práctica su Plan de Manejo. Es una iniciativa de la gente: nadie nos ha forzado, lo hemos hecho por nuestra propia voluntad y cualquier éxito que hallamos logrado se debe al compromiso de la comunidad y el entendimiento de las autoridades."

"El Premio Ramsar tiene un gran significado para nosotros", señala Lord Enniskillen, "al ofrecer un sello de aprobación a aquello que estamos realizando, así como un gran aliento a los actores principales del proceso, quienes generalmente (y me incluyo entre ellos) han tenido la tentación de dejar todo, frente a tantas desventajas de un proceso que dura tanto, en el cual nos encontramos con gente que parecen no entender y no tienen la intención de gastar cinco minutos de su tiempo para tratar de entender. Año tras año hemos trabajado en este proceso y hay días en los que parece que hemos dado un paso hacia adelante para dar, al día siguiente, tres hacia atrás. Sin embargo, este premio nos ha dado mucho ánimo en el terreno."

[Una entrevista realizada por Catherine Mgendi y Susan Matindi, y fotografías del Lago Naivasha y Andrew, Lord Enniskillen están a su disposición en el sitio Web de la Convención Ramsar: http://ramsar.org/key_awards99_interview_lnra.htm.]

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales fue establecido en 1996 mediante la Resolución VI.18 de la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) con el fin de honrar los esfuerzos de individuos, organizaciones y gobiernos en cualquier parte del mundo tendientes a la conservación y uso racional de los humedales.

En Octubre de 1998, durante la 21ª Reunión del Comité Permanente de la Convención se realizó la primera selección de galardonados entre un gran número de candidaturas recibidas desde todas partes del mundo. Cada uno de los tres Premios de 1999 serán otorgados durante la 7ª Reunión de la COP a realizarse en San José, Costa Rica en Mayo de 1999; cada galardonado recibirá además, un Premio Especial Evian compuesto de USD 10,000 que ha sido generosamente otorgado por el Grupo Danone de Francia. Los próximos Premios Ramsar serán otorgados durante la 8ª COP en el año 2002.

Categoría ONG (Compartido)

Las actividades de la Sociedad para la Protección de Prespa (SPP) nos ofrecen un destacado ejemplo de un enfoque innovador de manejo de los humedales y de cooperación en los niveles local, nacional e internacional para el manejo sostenible de un Humedal de Importancia Internacional ("Sitio Ramsar") cuya condición ha sido lo suficientemente seria para ser incluido en el Registro de Montreux, en el se inscribe a aquellos sitios Ramsar que requieren de una atención prioritaria para su conservación.

Prespa se encuentra en el noroeste de Grecia, en la frontera con Albania y la antigua República Yugoslava de Macedonia. El área está conformada por dos lagos, el Mikri Prespa y el Megali Prespa, así como las laderas boscosas circundantes. Es muy conocida por su belleza natural, su gran diversidad y variedad de aves acuáticas que alberga, pero también es conocida por sus notables valores culturales que incluyen monumentos Bizantinos y una arquitectura tradicional. El sitio Ramsar "Mikri Prespa" cubre una superficie de 5,000 hectáreas y en 1975, fue uno de los primeros a ser incluidos en la Lista Ramsar de Humedales de Importancia Internacional.

La SPP, fundada en 1991, es una federación de siete organizaciones ambientales de Grecia y otras tres del resto de Europa. Su misión es conservar el patrimonio cultural y el medio ambiente natural de Prespa, así como promover el desarrollo sostenible. Las actividades de la SPP son ejecutadas bajo la supervisión de un grupo de científicos que habitan en el área y por pobladores locales que han sido entrenados por la SPP.

Durante una entrevista con Alexandra Chaini (del WWF Grecia), la Sra. Myrsini Malakou, Directora Ejecutiva de SPP, señaló que los problemas continuaron a pesar de la designación de Prespa como un sitio Ramsar "debido al hecho que la decisión de proteger el área se tomó sin discutir previamente con los pobladores locales. Para ellos, la conservación significó prohibiciones y o restricciones en sus actividades, así como la pérdida del control sobre cualquier decisión futura". "Las cosas comenzaron a cambiar cuando Luc Hoffmann, los Amigos de Prespa y el WWF tomaron la iniciativa de crear la SPP. Así, luego de una serie de negociaciones y de diversas propuestas presentadas por todas las ONGs participantes, se decidió establecer la SPP en diciembre de 1990. Actualmente, la SPP colabora de manera muy cercana con las autoridades locales, los cual ha permitido contar con proyectos de gran escala financiados y manejados por el Estado. Por mucho tiempo habíamos tratado que se juntaran las sociedades locales, el Estado y aquellos preocupados por el medio ambiente. Por fin, ahora nos sentamos todos a la misma mesa."

"Nuestra visión tiene que ver más con el proceso que con metas cuantificables. Se refiere a motivar y persuadir a todos los grupos interesados para que compartan un visión común sobre el futuro de esta área y de sus vidas."

"El Premio Ramsar es un reconocimiento a los esfuerzos que la población local y la SPP han compartido en favor de Prespa. Es un galardón que pertenece a todos aquellos que se preocupan de manera genuina por Prespa."

[Una entrevista realizada por Alexandra Chaini y fotografías del Lago Prespa y Myrsini Malakou están a su disposición en el sitio Web de la Convención Ramsar: http://ramsar.org/key_awards99_interview_prespa.htm.]

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales

El Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales fue establecido en 1996 mediante la Resolución VI.18 de la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971) con el fin de honrar los esfuerzos de individuos, organizaciones y gobiernos en cualquier parte del mundo tendientes a la conservación y uso racional de los humedales.

En Octubre de 1998, durante la 21ª Reunión del Comité Permanente de la Convención se realizó la primera selección de galardonados entre un gran número de candidaturas recibidas desde todas partes del mundo. Cada uno de los tres Premios de 1999 serán otorgados durante la 7ª Reunión de la COP a realizarse en San José, Costa Rica en Mayo de 1999; cada galardonado recibirá además, un Premio Especial Evian compuesto de USD 10,000 que ha sido generosamente otorgado por el Grupo Danone de Francia. Los próximos Premios Ramsar serán otorgados durante la 8ª COP en el año 2002.

Categoría Coalición Gubernamental/No gubernamental

Desde su creación en 1987, el Programa para la Conservación de los Estuarios del Pacífico (PECP) ha superado largamente su meta de conservar y asegurar el uso sostenible a largo plazo de los hábitats estuarinos de las costas de British Columbia en Canadá.

Si bien sólo comprenden menos del 3% de la línea costera de British Columbia, los estuarios son utilizados por el 80% de su vida silvestre. Ellos incluyen áreas de gran significado nacional e internacional, y son importantes lugares de reposo y alimentación a lo largo de las rutas migratorias del Pacífico. Su conservación y uso sostenible son un reto por el solo hecho de estar localizadas en la región de más rápido crecimiento social y económico de Canadá.

El Programa para la Conservación de los Estuarios del Pacífico es una coalición de siete agencias gubernamentales y tres organizaciones de conservación no gubernamentales, cuya meta es salvaguardar hábitats estuarinos mediante su adquisición, creación de reservas naturales y la administración de tierras privadas. Mediante la coordinación de los esfuerzos de sus miembros, la concentración de sus energías y la combinación de recursos técnicos y financieros, el Programa ha podido adquirir cerca de 1,600 hectáreas e iniciar la designación de más de 50,000 hectáreas de estuarios y hábitats intermareales adyacentes para su conservación. Se ha logrado salvaguardar hábitats y mantener su integridad biológica gracias al empleo de un enfoque basado en la comunidad y en estrategias innovadoras que constituyen ejemplos para quienes participan en acciones similares.

En un artículo para el sitio Web de la Convención Ramsar, el escritor Geoff Gilliard explica como "en 1986, Bert Hoffmeister, el entonces presidente de The Nature Trust of British Columbia, tuvo la visión de intentar un nuevo y cooperativo enfoque que permitiera adquirir tierras con el propósito de preservarlas. Se creó una asociación de cinco agencias de conservación y diversos niveles de gobierno, que combinaron sus recursos financieros para adquirir humedales en BC".

Les Bogdan de Ducks Unlimited Canadá, recuerda que "varios grupos de conservación estaban buscando propiedades que estuvieran disponibles para la compra y en cierta medica, competían entre ellos. No tenía sentido competir por pedazos de propiedad". "La comunidad de agricultores estaba muy preocupada por cualquier compra de tierras de cultivo por parte del PECP, al cual consideraban un propietario de tierras ausente. Tuvimos que demostrar a los granjeros que estábamos haciendo lo correcto, por lo cual les garantizamos que en caso de comprar una granja, se la alquilaríamos a un granjero. El Instituto de Agricultores del Delta (Delta Farmer's Institute) es informado antes de que la compra se concrete para asegurar que el PECP cuenta con su apoyo. El mantenimiento de buenas relaciones con la comunidad de agricultores de BC tiene una alta prioridad para el PECP."

El PECP no pretende dormirse en sus laureles. "Alguien dijo, no se puede ganar siempre, sólo se puede perder siempre." Aún hay muchos humedales por proteger.

[Un artículo de Geoff Gilliard junto con fotografías de los humedales que han sido beneficiadas por el trabajo del PECP están a su disposición en el sitio Web de la Convención Ramsar: http://ramsar.org/key_awards99_interview_pecp.htm.]