Ramsar COP7 DOC. 4: Informe de la Presidenta del Comité Permanente

"Los pueblos y los humedales: un nexo vital"
7a. Reunión de la Conferencia de las Partes Contratantes de
la Convención sobre los Humedales (Ramsar, Irán, 1971),
San José (Costa Rica), 10 al 18 de mayo de 1999

Acción solicitada: Esta cuestión se planteará en el Pleno la tarde del lunes, 10 de mayo de 1999. Se invita a las Partes Contratantes y observadores a tomar nota del contenido del Informe y a formular preguntas u observaciones sobre cualquier aspecto del mismo y/o recomendaciones respecto de la labor futura del Comité Permanente.

1. En su 3a. Reunión (1987), la Conferencia de las Partes Contratantes adoptó una Resolución relativa al establecimiento del Comité Permanente. La composición del Comité Permanente se examina en cada reunión ordinaria de la Conferencia. En esta occasión, la COP7 tiene ante sí un proyecto de resolución sobre "Clasificación de los países por regiones con arreglo a la Convención y composición, funciones y responsabilidades del Comité Permanente, incluidos los deberes de los miembros del Comité Permanente" (véase el documento Ramsar COP7 DOC. 15.1).

2. En su 6a. Reunión, celebrada en 1996, la Conferencia de las Partes eligió a los miembros siguientes para que formaran parte del Comité en representación de las siete regiones Ramsar:

	Representante	Suplente
África	Senegal	Uganda
Asia	Malasia	República Islámica del Irán
Europa Oriental (ambos reelegidos por un segundo período)	Hungría	Federación de Rusia
Neotrópico (ambos reelegidos por un segundo período)	Uruguay	Panamá
América del Norte	EE.UU	Canadá
Oceanía	Papua Nueva Guinea	Nueva Zelandia
Europa Occidental	Alemania	Francia

3. Además, el país anfitrión de la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes, Australia, así como el de la 7a. Reunión, Costa Rica, son miembros del Comité con derecho de voto.

4. Suiza y el Reino Unido siguieron siendo observadores permanentes en el Comité como países anfitriones de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), que aloja a la secretaría de la Convención, y de Wetlands International, que mantiene una estrecha asociación con la Convención y estuvo también asociada a su elaboración, respectivamente. Más tarde, cuando Wetlands International se trasladó del Reino Unido a los Países Bajos, los Países Bajos sustituyeron al Reino Unido como observador permanente en el Comité Permanente de Ramsar. Por último, se reconoció la calidad de observadores en el Comité a las cuatro ONG asociadas a Ramsar, esto es, BirdLife International, Wetlands International, la Unión Mundial para la Naturaleza (IUCN) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

5. En una corta reunión celebrada después de la Conferencia de Brisbane, el Comité Permanente reeligió a Hungría para que ocupara la presidencia, y eligió Vicepresidente al Uruguay.

6. La Conferencia de las Partes Contratantes ha asignado varias funciones al Comité Permanente, incluidas la supervisión de la aplicación de políticas por la Oficina de Ramsar (la secretaría de la Convención), la administración del presupuesto de la Convención, la ejecución de los programas de la Oficina, con especial referencia a la elaboración de programas de trabajo anuales, los asuntos concernientes al personal y la de atender a solicitudes específicas.

7. El anuncio de cada reunión del Comité Permanente se transmitió a todas las Partes Contratantes mediante Notas Diplomáticas y se invitó a las Partes que no eran miembros del Comité a que asistieran en calidad de observadores si así lo deseaban. Varias Partes han asistido a las reuniones del CP en calidad de observadores de forma habitual, en tanto que en 1998 un número sin precedentes de PC asistieron en esa calidad. Las actas pormenorizadas de cada reunión del Comité Permanente han sido enviadas a todas las Partes Contratantes con sendas notas diplomáticas. El texto íntegro de las actas ha sido distribuido en inglés con un resumen en español, francés o inglés, según el caso, de todas las decisiones tomadas. En vista de la importancia y el carácter delicado de diversas cuestiones inscritas en el orden del día, las actas de la 21a. reunión (1998) se tradujeron íntegramente al español y al francés. Las actas y el resumen con las decisiones se han insertado también en el sitio de la Convención en la Web.

8. En el presente informe la Presidenta del Comité Permanente pone de relieve las cuestiones principales abordadas por el Comité entre el 27 de marzo de 1996, fecha de clausura de la 6a. Reunión de la Conferencia de las Partes, y el 31 de diciembre de 1998. De ser necesario, se prepará una adición que abarque el período comprendido entre el 1º de enero y mayo de 1999.

9. El Comité Permanente se reunió cuatro veces durante el período objeto de examen:

10. En cada una de sus reuniones anuales de 1996, 1997 y 1998 el Comité se ocupó de cuestiones insritas de forma permanente en el orden del día del Comité, como:

11. Por otra parte, a continuación se reseñan las principales cuestiones examinadas por el Comité Permanente en cada una de sus reuniones, así como las decisiones adoptadas en ellas.

12. En cumplimiento de la Resolución VI.17 de la COP6, el Comité estableció un Subgrupo de Finanzas permanente integrado por los miembros siguientes: Alemania, Australia, EE.UU (presidencia), la Federación de Rusia, la República Islámica del Irán, Uganda y el Uruguay. Se han convocado reuniones del Subgrupo de Finanzas el día antes de cada reunión del Comité Permanente para que examinara todos los asuntos administrativos y financieros inscritos en el orden del día y preparara recomendaciones para el Comité Permanente. Se ha demostrado que este método de trabajo es muy útil y hace que el Comité Permanente tome sus decisiones con más eficiencia. Además, el Subgrupo, y en particular su Presidente, ha sido consultado acerca de diversos asuntos financieros y administrativos entre reuniones. Los miembros del Subgrupo, sobre todo los Estados Unidos de America, que lo presiden, deben ser encomiados por la contribución que han hecho a la labor de la Convención en este período.

13. El Comité aprobó las nuevas Directrices Operativas para el FPS, centradas en un criterio principal de idoneidad para la aprobación de propuestas, a saber, que contribuyan a alcanzar los Objetivos Operativos del Plan Estratégico 1997-2002 de la Convención.

14. Se acordó reconocer el 2 de febrero como Día Mundial de los Humedales con efecto a contar de 1997. Además, se acordó que si el tiempo y los recursos disponibles lo permitían, la Oficina procurase conseguir que el 2 de febrero fuera designado Día Mundial de los Humedales por las Naciones Unidas, y que los materiales de sensibilización para dicho festejo hicieran referencia a los beneficios de los humedales para la población humana.

15. Se aprobó el plan de trabajo trienal para el Grupo de Examen Técnico y Científico de la Convención (GECT), que abarcó los ámbitos siguientes: 1) productos químicos tóxicos; 2) evaluación económica; 3) restauración y rehabilitación de humedales; 4) educación y concienciación del público; 5) características ecológicas; 6) el Registro de Montreux y el Procedimiento de Orientación para la Gestión; 7) planificación del manejo/gestión; 8) Base de Datos de Ramsar; 9) examen global de los recursos de los humedales; 10) criterios para identificar humedales de importancia international; 11) relación entre el GECT y los órganos subsiadiarios científicos de otros órganos; y 12) Fondo de Pequeñas Subvenciones.

16. Se acordó que el Directory of Wetlands of International Importance (Directorio de humedales de importancia internacional) no se imprimiría en forma de "listín" para la COP7, pero que los datos del Directorio se distribuirían en disquete. Sin embargo, el Overview of the World’s Wetland Sites (Visión General de los Humedales del Mundo) debía actualizarse para la COP7. Las Fichas Informativas Ramsar debían distribuirse a mediados de 1997 para que los datos sobre los sitios Ramsar existentes se actualizaran en un plazo de un año.

17. En cuanto a la notificación de cambios en las características ecológicas de sitios Ramsar y la aplicación del Procedimiento de Orientación para la Gestión en los sitios incluidos en el Registro de Montreux, el Comité decidió que la Oficina se comunicara con las Partes Contratantes y siguiera las medidas adoptadas para encarar los problemas de variación de las características ecológicas de los sitios y recomendar que se tomaran otras medidas necesarias y ofrecer su asistencia. La Oficina debía aplicar el Procedimiento deOrientación para la Gestión sobre la base de un enfoque proactivo.

18. El Comité recomendó que las Partes Contratantes procuraran colocar letreros descriptivos en todos los sitios Ramsar, los que debían incluir el logotipo de Ramsar. Se aprobó un texto para estos letreros a fin de recomendarlo a las Partes Contratantes.

19. El Comité aprobó el establecimiento de un Comité de Humedales Mediterráneos en el marco de la Convención, así como su mandato. El Comité dirige la Iniciativa sobre los Humedales Mediterráneos y más concretamente la aplicación de la Estrategia de Humedales Mediterráneos. El Comité está abierto a la participación de todos los países del Mediterráneo y de otros de la región con humedales de tipo mediterráneo. La primera reunión del Comité se celebró en Grecia en marzo de 1998 y se preveía celebrar la segunda en España en febrero de 1999.

20. En cuanto al proceso de los cinco años después de Rio, el Comité pidió a la Oficina que se comunicara con las Autoridades Administrativas y les pidiera formalmente que se dirigieran a las autoridades de su gobierno encargadas de evaluar la ejecución del Programa 21 y otras decisiones de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrolo (Rio, 1992), para señalar a su atención los logros de Ramsar y alentarlas a transmitir la voz de la Convención, en particular teniendo en cuenta el período de sesiones extraordinario de la Asamblea General de las Naciones Unidas dedicada a este asunto (junio de 1997).

21. En esta reunión el Comité decidió establecer un Subgrupo encargado de cumplir el mandato dado por la COP6 en la Resolución VI.22, titulada "Consideración de una reducción de los gastos generales de la Oficina de Ramsar, y en particular de un posible traslado de la Oficina y sus actividades". Se decidió que el Subgrupo, integrado por el Canadá, Malasia, Nueva Zelandia, Panamá, Suiza y la UICN, trabajara por correo e informara al Comité Permanente en su reunión siguiente (1997). Se decidió también que el Subgrupo se concentrara en los parámetros propuestos por el Canadá:

22. En lo tocante a los asuntos de personal, el Comité decidió renovar el contrato al Sr. Delmar Blasco como Secretario General de la Convención de Ramsar durante el período comprendido entre el 1º de agosto de 1997 y el 31 de julio del 2000.

23. Se aprobaron los criterios y el procedimiento para el Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales establecido en la Resolución VI.18 de la COP6, así como el formulario propuesto para presentar candidaturas. Se acordó también aceptar el ofrecimiento generoso del Grupo Danone de aportar 10.000 dólares EE.UU. para cada uno de los tres Premios a la Conservación de los Humedales que se entregarían con ocasión de la COP7 en 1999. El Comité Permanente encargó a la Oficina que examinara la posibilidad de acompañar el Premio con un objeto artístico poco oneroso.

24. Se aprobó el denominado Proyecto Evian. En su reunión de 1996 el Comité Permanente invitó al Conservatoire du Littoral (organismo gubernamental francés encargado de comprar tierras con fines de conservación) a llevar adelante su estudio de viabilidad sobre la "Iniciativa Evian" para respaldar a la Convención en varios ámbitos. Se preveía una importante contribución financiera del Grupo Danone de empresas de elaboración de alimentos, incluida la empresa embotelladora Evian, y del Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial. En esta reunión se presentó un estudio revisado, que abarcó actividades como la formación, el hermanamiento de sitios Ramsar y la promoción mediante las comunicaciones. La contribución del Grupo Danone Group sumada a la del FMAM francés asciende a 1,6 millones de francos suizos en un período de tres años. (El Secretario General firmó el acuerdo el 27 de enero de 1998 en Paris en una ceremonia presidida por el Ministro de Planificación Territorial y Medio Ambiente de Francia.)

25. Se examinaron las recomendaciones aprobadas por el Grupo de Asesoramiento Científico, Técnico y Tecnológico (SBSTTA) del Convenio sobre la Diversidad Biológica en su tercera reunión a propósito de la cooperación en curso entre el CDB y la Convención de Ramsar. Además, el Comité hizo suyas las propuestas de la Oficina de incrementar la colaboración entre ambas secretarías en la preparación de documentos relativos a los ecosistemas de aguas interiores para la COP4 del CDB y expresó su apoyo al aumento de la cooperación a nivel nacional en la aplicación de ambas convenciones.

26. El Comité Permanente instó a la Oficina a tomar nuevas medidas para señalar a la atención de las Partes Contratantes la conveniencia de designar nuevos sitios Ramsar y a asistir en el procseo cuando fuera pertinente, sobre todo colaborando en la compilación de listas indicativas para el CDB.

27. El Comité Permanente aprobó la propuesta del GECT de reorganizar los Criterios Ramsar vigentes para designar sitios de importancia internacional (Lista de Ramsar) dividiéndoloes en sendos grupos basados en la representatividad/singularidad y la biodiversidad; pidió a la Oficina que continuara elaborando Notas Explicativas y Lineamientos para estos Criterios y al GECT que examinara los Criterios más a fondo, sobre todo los que descansaban en valores y beneficios culturales, y explicara por qué debían o no ser incluidos en los Criterios.

28. Teniendo en cuenta la Acción 8.1.2 del Plan Estratégico de Ramsar, que prescribe que se ha de "examinar la representatividad del Comité Permanente al aumentar el número de Partes" y las inquietudes manifestadas respecto de la participación de nuevas Partes Contratantes en los grupos regionales en el marco de Ramsar, el Comité Permanente acordó establecer un Subgrupo encargado de examinar los procedimientos vigentes de clasificación por regiones y recomendar revisiones o un procedimiento nuevo, para su examen y posible aprobación por la COP7. Los siguientes países fueron elegidos miembros del Subgrupo: el Canadá, Hungría (presidencia), la República Islámica del Irán, Papua Nueva Guinea, el Senegal y el Uruguay.

29. El Subgrupo establecido en la reunión anterior con arreglo a la Resolución VI.22 (véase el párrafo 21 supra) había estudiado los documentos preparados al respecto, incluido un análisis de los gastos por concepto de sueldos en distintos lugares y presentó un informe de 30 páginas al Comité Permanente para su examen. El Comité Permanente decidió aceptar las recomendaciones del Subgrupo en los siguientes términos:

Cabe señalar que no se recibieron reacciones de Partes Contratantes cuando esta decisión del Comité Permanente se comunicó, según se indica en el párrafo 7 supra.

30. El Comité Permanente debatió un documento preparado por su Presidenta en respuesta a la Acción 8.1.3 del Plan Estratégico: "Revisar, y en caso necesario, redefinir las funciones, responsabilidades y posibles necesidades financieras del Comité Permanente, antes de la 7a. COP (1999)". El documento presentaba diversas propuestas y alternativas de acción y se decidió que las examinara el Subgrupo de clasificación regional (véase el párrafo 28 supra).

31. El Comité estableció un Subgrupo encargado de la COP7 integrado por las Partes siguientes: Australia, Costa Rica (presidencia), los Estados Unidos de América, Malasia, los Países bajos y el Senegal. El Comité aprobó el proyecto de orden del día y programa de la 7a. Conferencia de las Partes Contratantes.– Este documento había sido preparado por la Oficina en consulta con Costa Rica y el Subgrupo encargado de la COP7 de manera de aprovechar las "lecciones aprendidas" a raíz de la COP6 (Brisbane) y abordar algunas cuestiones relacionadas con las instalaciones técnicas en San José y el número previsto de participantes. El Comité Permanente aprobó también los temas de las cinco sesiones técnicas de la COP7, así como el modus operandi propuestos y encargó a la Oficina que explicara claramente la organización de estas sesiones en la documentación de la COP.

32. En respuesta a la Acción 8.1.11 del Plan Estratégico y a la Resolucion VI.21, en que se pedía que se examinara la estructura de los Informes Nacionales, el Comité aprobó la estructura revisada, cuya finalidad era subrayar la aplicación del Plan Estratégico.

33. A fin de expresar su preocupación por los incendios en Asia Suroriental en las fechas de la reunión, el Comité Permanente aprobó el texto de la declaración "Wetlands on Fire" ("Humedales en Llamas") y decidió adjuntarlo a las actas y darlo a conocer de inmediato emitiendo un comunicado de prensa.

34. El Comité Permanente decidió elaborar criterios para la admisión de nuevas ONG asociadas con vistas a presentarlos a la COP7 para su examen y posible aprobación. (Véase el proyecto de decisión sobre este asunto en el documento Ramsar COP7 DOC. 15.3)

35. El Comité Permanente rindió homenaje a la abnegación y dedicación del Sr.. Mike Smart, quien estaba a punto de dejar la secretaría de la Convención. El Comité le expresó su agradecimiento y alta estima por su inestimable ayuda y esfuerzo en pro del reconocimiento de los valores de los humedales, el perfeccionamiento de los mecanismos de la Convención y el fomento de la conservación y uso racional de los humedales.

36. En esta ocasión, el programa incluyó dos días de reuniones de subgrupos. El Subgrupo de clasificación regional y el Subgrupo sobre la COP7 se reunieron el primer día y el Subgrupo encargado del Programa de Promoción de Ramsar y el Subgrupo de Finanzas se reunieron el segundo. Una parte apreciable de la reunión se consagró a los preparativos para la COP7, incluidos los del país anfitrión, Costa Rica.

37. El Comité consiguió consensuar todos los párrafos de la Propuesta No. 1, con la excepción de los párrafos 4 y 5 y el Anexo correspondiente, respecto de los cuales la República Islámica del Irán, en su calidad de Representante Suplente de Asia en el Comité Permanente, ha presentado una propuesta alternativa. Habida cuenta de la falta de consenso sobre estos aspectos de la propuesta y para no romper la tradición del Comité Permanente de tomar sus decisiones por consenso, se decidió presentar la Propuesta No. 1 a la COP7 para su examen con los párrafos y el Anexo 1 correspondiente entre corchetes.

38. En cuanto a la composición y los miembros del Grupo de Examen Científico y Técnico (GECT), el CP decidió recomendar que su composición debía reflejar la composición regional del Comité Permanente y adoptó el texto del proyecto de resolución para transmitirlo a la COP sin sugerir nombres de candidatos. Éstos serán recomendados por el Comité de la Conferencia en la COP7 (véase el documento Ramsar COP7 DOC. 15.2). El proyecto de resolución contiene una invitación dirigida a las Partes Contratantes para que designen coordinadores de los asuntos del GECT.

39. Además de los proyectos de resolución citados en los párrafos anteriores, el CP hizo suyas las propuestas o procesos para formular proyectos de recomendación o resolución, contenidos en los documentos pertinentes de la COP7, sobre:

40. El CP examinó también los procesos en marcha para elaborar propuestas relativas a las especies foráneas/invasoras en los sistemas de humedales; incentivos a la aplicación del principio de uso racional de los humedales; la Convención de Ramsar y la evaluación del impacto (estratégico, ambiental y social); un plan de acción global para conservar las turberas y ciénagas; el examen global de los recursos de los humedales y prioridades de los inventarios de humedales; y la restauración como elemento de planificación nacional con vistas a la conservación y uso racional de los humedales.

41. Se apoyó en principio el Programa de Promoción de la Convención, con sujeción a nuevas revisiones para la Sesión Técnica III de la COP7, así como la propuesta de que se alentara a las Partes Contratantes a nombrar coordinadores de Educación, Concienciación del Público y Comunicaciones (ECPC).

42. Además, el CP decidió que convenía que la COP continuara haciéndo la distinción entre "resoluciones" and "recomendaciones" a la hora de adoptar propuestas, en lugar de englobarlas a todas en el término genérico "decisiones".

43. En cuanto a la sinergia con otras convenciones relativas al medio ambiente, el Comité Permanente tomó nota con aprobación del Plan de Trabajo Conjunto con el CDB, la firma prevista de un Memorándum de Cooperación con la Convención de lucha contra la desertificación y la elaboración en marcha de un una versión apropiada del proyecto de ‘Lineamientos para la cooperación internacional" para su examen por la COP7, como se indica en el párrafo 39 k) supra.

44. En relación con la preesentación de propuestas a la COP7, el Comité Permanente pidió a las Partes Contratantes, a los miembros del Comité Permanente y a la Oficina que no escatimaran esfuerzos para velar por que los proyectos de resolución y recomendación de la COP7 se elaboraran con el máximo de antelación posible y se coordinaran los textos sobre temas afines o superpuestos. El Comité Permanente estimó que no hacían falta orientaciones formales distintas de las contenidas en el Reglamento revisado.

45. El Comité Permanente debatió latamente la situación de Yugoslavia en la Convención y adoptó la decisión siguiente:

46. El Comité Permanente acordó transmitir a la COP7 para examen un presupuesto básico mínimo para el próximo trienio, con un incremento del 5 % el primer año, del 2% el siguiente y del 2% el siguiente.

47. Decidió también recomendar a la COP7 la fijación de una contribución annual mínima de las Partes Contratantes de 1.000 francos suizos a contar del 1º de enero del año 2000 y soslayar la cuestión de las sanciones para las Partes con retrasos en el pago de sus cuotas sin tomar ninguna decisión al respecto.

48. Se aprobó una decisión en el sentido de recomendar a la COP7 que la Convención continuara empleando la escala de cuotas de las Naciones Unidas para determinar las contribuciones financieras de las Partes Contratantes al presupuesto de la Convención.

49. Se eligieron los ganadores del Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales correspondiente a 1999 (véase el documento Ramsar COP7 DOC. 13.2).

50. El Comité Permanente adoptó un nuevo logotipo de Ramsar y decidió que la Oficina lo introdujera a contar del 1º de enero de 1999 empleando medios apropiados. Si bien el logotipo antiguo había reportado muchos beneficios a la Convención, se decidió que había llegado la hora de dotar a Ramsar de una imagen novedosa y más moderna capaz de reflejar la valoración cada vez mayor de los humedales en razón del amplio espectro de funciones que desempeñan y de servicios que prestan. Se recurrió a la conocida empresa de diseño gráfico Saatchi y Saatchi, que concibió una nueva imagen para la Convención. Saatchi y Saatchi se especializa en la creación de imágenes y otros diseños institucionales y ha suministrado a la Convención un logotipo que consolida sus temas acuales y futuros. La palabra "Ramsar" ha pasado a ser el elemento principal de promoción de su labor mediante su incorporación en el logotipo. El color turquesa, de una gama de tonos que va del oscuro al claro, simboliza el agua, esencia de los humedales, en todas sus formas. La forma cuadrada del logotipo representa la estabilidad y la solidez de la Convención y las líneas curvas que hay dentro simbolizan la circulación y evaporación de las aguas y la materia viva. En la presentación que hizo ante el Comité Permanente Saatchi y Saatchi recalcó que la nueva imagen recogía los elementos esenciales de coherencia, flxibilidad y fuerza.

51. El Comité Permanente respaldó la iniciativa del Gobierno de Panamá de crear un Centro Ramsar de Capacitación e Investigación en el Hemisferio Occidental; acogió con satisfacción el apoyo de los países de dentro y fuera de la región; e instó a las Partes Contratantes a incrementar dicho apoyo y al Secretario General a respaldar a Panamá en la promoción de esta iniciativa.

52. En cuanto a la situación jurídica de la Unión Mundial para la Naturaleza (UICN) en Suiza, en su calidad de institution que aloja a la Oficina de Ramsar, el Comité permanente encargó al Secretario General que siguiera de cerca las negociaciones con el Gobierno de Suiza a propósito de su régimen jurídico y que, de ser necesario, explorara las posibilidades de un régimen jurídico autónomo para la Oficina de Ramsar en Suiza, mantienendo al mismo tiempo su acuerdo de servicios con la UICN.

Louise Lakos, Consejera Ministerial
Departmento de Cooperación Internacional
Ministerio de Medio Ambiente, Hungría
Presidenta del Comité Permanente

Para más información, se ruega contactar: Oficina de la Convención de Ramsar, Rue Mauverney 28, CH-1196 Gland, Suiza (Tel: +41 22 999 0170, Fax: +41 22 999 0169, E-mail ramsar@ramsar.org). Traducido del inglés por Juan Carlos Valdovinos. Este texto se incluyó en el sitio Web el 1 enero de 1999. Dwight Peck, Ramsar.